以干脆来了个快刀斩乱麻：“唉……小邢，世上好男人有的是，我相信你会找到一个好帮手的。”邢兰竹听得莫名其妙，马上低声问：“大明，我收到一封信。”“什么信，谁写给你的？”邢兰竹彻底失望了。一时间，她紧咬双唇，那殷红的鲜血顺着口角边流了出来。她冷冷地说了声：“谢谢组织上对我的关心!”
送走曹大明，邢兰竹呆果地坐在床沿上，只觉得大脑阵阵发痛，浑身轻飘飘好似腾云驾雾。这时候，石葫芦端着一只沙锅，蹑手蹑脚地走了进来，他掀开锅盖，轻轻地说了声：“鸡。”邢兰竹木然地看着沙锅里那只金黄色的熟鸡，仿佛看到了自己的命运，两眼一黑，扑通朝地下倒去。
石葫芦大惊失色，刚想伸手去搀扶，突然又一缩手，他同情她，更爱她，但在石葫芦眼里，邢兰竹就象莫干山上的一棵青竹，是那样的神圣，自己只要用手碰一下，都是一种罪过。看着地下昏迷不醒的邢兰竹，石葫芦双手搓着屁股，在屋里团团乱转，好不容易才想起去喊章大妈，不料章大妈全家外出了。石葫芦站在大街上搓了半天屁股，想想还是救人要紧，终于一跺脚，去商店买了一副厚手套，套在自己手上，这才背起邢兰竹上了乡卫生院。
经过医生的抢救，邢兰竹终于慢慢地苏醒过来，她挣扎着支起身，听到外面一些人正和石葫芦打逗：“喂，你可豁子吃鼻涕，捡了个大便宜呀。”“石葫芦，你这家伙怕是趁火打劫，借机捞一票吧!”这些话，象一支支利箭，猛然地刺着邢兰竹的心脏，痛得她几乎要跳起来，她想做人的希望，终于象肥皂沫一样，被人吹灭。她再也控制不住自己，身子一歪，人又昏厥过去了。
6。彷徨
事情发展是那样的神速，那样的出人意料，偏僻的小镇终于又传出一条爆炸性的新闻，邢兰竹决定和石葫芦结婚了!人们反复议论着，激动得满脸通红，在那一张张奇特的神态中，有叹息的，有鄙视的，更有人觉得心底里酸溜溜的，总感到老大的不满足。
将要过年的时候，邢兰竹和石葫芦出现在县城里，今天他们是去镇政府办理结婚手续的。邢兰竹穿着一套臃肿的蓝棉装，头上裹了一条黑色的长围巾，只露出一双灰暗无神的眼睛。她步履沉重地朝前走着，好象肩上背着一座大山，每走几步，就要停下来喘几口粗气，全没了青春的风采。石葫芦今天新剃了头，显得年轻了许多，他穿着一身新做的中山装，满脸虔诚的样子，仿佛是去迎接一项神圣的使命。走过县文化馆，邢兰竹突然停住了脚步，呆滞的目光久久地望着门口那张醒目的海报，《人生的价值》演讲会，耳听里面不断传来慷慨激昂的演讲，邢兰竹竟不知不觉地走了进去，她在角落里找了个空位，出神地听了起来。
“面对那个受辱的姑娘，大家设身处地想一想，如果这样的事发生在你身上，发生在你们家庭里，你会怎样看待？对这种不可抗拒的灾难，我们社会的舆论太不公平了，他们不是去谴责那些可恶的流mang，却把污水泼在无辜的弱女子身上，就是因为这种舆论的偏见，我们有多少善良的姑娘，被逼得无脸做人，有的甚至沦为黄泉之下的幽灵，这是多么令人心碎的事情啊……”听着台上的演讲，邢兰竹觉得字字句句都说到了自己的心坎上，往日的甜酸苦辣，一起涌上心来，她站起来，又坐下，坐下了又站起来，几次想冲到台上去，喊一声：“我是无罪的!”可是女性特有的羞涩，把她的双脚钉得死死的。她的脑子在沸腾，越想越伤心。她不由自主地双手捂住脸，跌跌撞撞地跑出了会场。
石葫芦双手操在袖筒里，毫无怨言地站在凛冽的寒风里，鼻尖不时流着青涕。邢兰竹心头一热，脸上露出复杂的表情。虽说石葫芦其貌不扬，论年龄可以当自己的父亲，但他毕竟是个好男人，他身上有着人类最需要的温柔。邢兰竹轻轻地说了声：“咱们走吧！”
镇政府那幢庙宇式的建筑物越来越清楚了，邢兰竹终于看到了那块白底黑字的大木牌，她忍不住转过脸去，却从百货商场的大玻璃中看到了两个滑稽而又可怜的人影：一个是石葫芦，一个是她自己。邢兰竹久久地看着，慢慢地觉得后脊梁升起一股寒流，她忍不住回过头大胆地打量起即将成为自己丈夫的那个男人。
街头大喇叭里传来忧伤的流行曲：“我需要爱，我需感情的交流，为了等待那幸福的时刻，我默默地、默默地追求……”邢兰竹看着这位诚实而又毫无爱情可言的老人就将成为自己最后的归宿。她自问：就这么走完自己的青春之路？这时，她插在口袋里的手触到了那封没有署名的信，不由地一阵昏眩，不得不收住了脚步。
一阵山风吹来，卷走几片枯叶，太阳光下，光洁的水泥路上留下两个长长的黑影，好象是一个令人寻味的等于号，一直伸向那无边无际的地平线……
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