悲歌

碎袍代首，以酬故主。”

    “什么？你把衣袍当作是我？”

    “在此地只有君侯一人衣黄，那件黄袍也是君侯身上脱下来的，我想多少也可以向故主作个交代了。”

    襄子怔了半天才道：“我就在你对面，你杀了我岂不是更好？”

    预让苦笑道：“我杀不了君侯。”

    襄子道：“那倒不尽然，我们的剑艺相当，但是我发觉你的剑式比我凶猛，那是你博击的经验比我多，再继续下去，落败的必然是我。”

    预让又摇头道：“今天不可能，我的耐战力不够。”

    “那怎么会呢？你一直都在湖海中磨练，我却日居深宫，为政事而忙碌，你的耐战力，绝对优于我。”

    “我说的是今天，我从昨夜起运气缩骨，蜷在桥洞中，那是很耗力的，且我又先受了伤，流了不少的血，体力大受影响。”

    襄子想了一下道：“不过我也相当的累，你看我出的汗不比你少，再拖下去，我可能比你先倒下来。”

    预让道：“我自己知道，平常，我可以力战千招而不见汗，今天才战了百招，就已经汗流浃背，因此我明白自己不能再拖下去。”

    “那你可以等以后再来找我决战。你不必躲着行刺，可以公然地来找我。”

    预让苦笑道：“你会再接受我的挑战吗？”

    “会的，我一定会的，预让你知道我绝对会接受的。今天这一战，是我平生最吃力的一次，但也是我最高兴的一次。因此，我决不会拒绝你再次来挑战。”

    “我相信，君侯是一位剑士，会有这份器度，但君侯身边的人呢？他们不会让我来的。”

    襄子道：“这个，我可以向你保证，任何人都不准伤害你，只要你是来找我比剑，绝没有人拦阻你，但是我希望你能公开地来，预先订好日期，我也能作个准备。”

    “不必想到以后了，今天我就过不了。”

    “今天你虽然受了伤，但并不重，胸前一剑对穿，我出手时很有分寸，并没有伤及心肝，不会送命的。”

    预让怔住了道：“听君侯的意思，似乎仍然不想杀死我，准备放我一次活命？”

    赵襄子笑道：“是的。孤王有此信心，你终有一天会为我所用，成为我的座上客！”

    预让斩金截铁地道：“君侯，预让告诉过你，现在不妨再重复一次，这绝无可能！”

    襄子惆怅地道：“为什么？还是那个理由？”

    “是的。预让仅得一命，已经许给智伯了，再无余力可报君侯，只能心感君侯的感情。”

    襄子道：“你两次谋刺我未果，等于是你已经死了两次了，也可以说是加倍地报答过智伯了，现在你的这条命是我的，为我效力是应该的！预让，你说对吗？”

    预让不说话。

    襄子又道：“当着河东的父老，你不妨问问他们，看谁能够责怨你。”

    预让却飞快地道：“不必问人家，预让的所作所为，只是为尽自己的心，不是做给人看的，因此我的一切也不必求诸他人的谅解。”

    “那更妙，预让，你是个讲理的人，总不能否认你已经欠我两次命了？”

    预让摇头道：“不！只有一次，就是在晋城的那一次，而且我所欠的，也只是君侯不杀之情，可不是命，预让只有一条命，已经交给智伯了。”

    “那条命早已不存在了。”

    “君侯！预让的看法却不是这样的，人只能活一次，也只能死一次，没死就是活着，只要有一口气在，我就是预让，凡是预让该做的事，仍然要做下去。”

    襄子正要开口驳斥他的话，预让又开口道：“一个剑士之所以可贵，就在于他对剑道尊严的遵守。剑士把心交给一个人时，就是一个永恒的许诺，一息尚存，永世勿谖。假如我苟延残喘再事君侯，就失去-个剑士的资格。君侯会要这样一个人？”

    赵襄子毫不考虑地道：“要！我的看法与你不同。我认为你仍然是一个伟大的剑土。”

    预让叹了口气，“很抱歉，君侯，预让却不会改变自己去做那样的人。”

    “预让。大丈夫当恩怨分明，我两次不杀你，这份情又将如何报答呢？”

    预让想了一下才道：“欠债也有先后轻重，在我酬报完智伯之后，若有余力，也定然有以还君侯。”

    襄子也想了一下道：“你报答智伯的唯一方法就是刺杀我了？”

    “是的，这是智伯活着对我所提的最后一个要求。也许，他如活着，会改变这个要求，但是他没有机会再作改变，我也只好贯彻始终了。”

    “如果你杀了我，又如何能报答我呢？”

    预让笑道：“那时我若有命在，君侯还有什么未了心愿，我必为完成，但我只是一名剑客，那些事也只限于剑客能做的范围之内。”

    襄子不禁有啼笑皆非的感觉，长叹了一声道：“预让，你一直在激使着我此刻杀了你。”

    “预让并无此意，只是告诉君侯，我的决心而已。”

    襄子举起了剑。他对说服预让投降已经放弃，他知道这个汉子是永远无法为己所用了。

    预让也执剑而立，作决斗的姿势，可是他眼中已经没有了杀机，有的只是一片茫然。

    襄子又叹了一口气，他知道预让此刻只是在求死，自己攻击过去，他不会认真反击的，最多只是敷衍，然后死在自己的剑下。

    一个剑手是不该死于床榻，最理想的归宿，就是手中执剑，死于决斗之中，敌手的剑下。

    预让正在追求他的归宿，这一刹那间，襄子真有着成全他的愿望，可是走到预让面前时，襄子又放下了剑。

    他无法对预让出剑，因为他自己也是个剑士，一个剑士不会杀死一个毫无斗志的对手。

    因此，他沉思片刻，收剑回身道：“预让，此时此刻不宜决斗，你还有一件重要的工作要做。”

    “什么事情？”

    “把智伯的头骨归葬。你最够资格做这件事。老实说，我今天之所以把智伯的头骨归还，主要还是为了你。”

    预让道：“谢谢君侯！”

    襄子把自己的长剑交给了捧着内贮智伯骨头盒子的那名内侍，把那口金盒接了过来，交给预让

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