一早张黄等三位婆子就给她们收拾一新，两辆平板驴车共拉着三十几个女孩出了门。外间的日头很毒，她微微捂了额头，周围贩夫走卒经过，一双双招子直勾勾的盯着车上的女孩。她隐约觉得这样是不好的，好像意识里有长辈再三交代过，侯府千金不能如此抛头露面。但是她此刻除了将头埋在胳膊下，别无他法。无数男人目光将自己打量，她心中有些酸涩，有点想哭，却不知道悲从何来。 尺素拉了拉她，“姐姐，你怕吗？” 她捂着脸“恩”了一声，这是最后的羞耻了，过了这一关，也许她就能重生呢。她猛然抬起头，迎着阳光，微微一笑。 街角一身皂色直缀的少年，突然呆住了，目光紧紧跟着驴车一眨不眨，直到车马没入尽头，那少年突然回魂，上马欲追。 有个大块头的汉子拉了缰绳道，“十四弟？忘了咱们出来要做什么了？” 少年一时顿足，周围几个随从叽叽喳喳道，“咱们十四兄弟想娶媳妇了。看到漂亮的小娘子走不动路了。” 少年脸色窘得通红，只是望着街角，又觉得不太可能，只好低头由着他们讪笑去了。 “听说咱们今天这两批人，先要给平江里知府、同知府上选，还要去乡下几个大户里。佛祖保佑，让我不要给官太太们瞧上吧。”一个女孩坐在车头双掌合十，脸上一片虔诚。 “带弟姐，为什么不要给官太太瞧上，进了官家后院不好吗？”另一个小丫头小声问道。 “官家后院说起来好听，官太太、小姐、姨奶奶们哪个是好招惹的，那样的府里，我们的命都不算命，打死打残不过一卷草席就打发了。我有个姑妈便在官家后院里做过浆洗婆子，不过把小姐一件衣服拉下了几根丝线，竟然给活活打死了。对方是官，家里是民，虽是活契，不过多给了十两银子，家里人便欢欢喜喜的回去了。”带弟唏嘘的介绍道。 刚刚满眼憧憬的女孩，顿时忐忑不安。 带弟又道，“我是觉得乡下富户好，我家就在平州边远的村庄里，说不定还能卖回去，遇到好心的奶奶太太说不定逢年过节还能回去看看，那里规矩也不比官宦人家严，还有乡下的富户肯定比官老爷大方，打赏也多些，说不定还能好攒点嫁妆。”带弟是这里面女孩里看上去最大的，她忧虑到结婚嫁妆也是情有可原。 众人在忐忑不安中，怯怯下了车。 张牙婆同角门的看护寒暄了几句递了一块碎银，带着她们进了内院。 尺素拉了拉她的袖子，“姐姐，官家真不能进吗？我会被打死吗？姐姐，我好怕。” 几声姐姐倒把她叫得心软了，“人家想挑谁就挑谁，哪由得了我们。”她侧脸看着尺素，见她脸色很白，却不是生来的洁白，走路虽稳，但步子轻浮，一个身子三分健康倒有七分病态，她不由得皱了皱眉，若是自己挑丫头，绝对不会选这样的。脑子里念头一闪，自己什么时候挑过丫头的？一排一排待买的女孩站在她面前，她俯视着她们，像挑货品一样，从头到脚打量着那些和自己同龄的孩子。 突然胸口被撞似的像要裂开，回忆一片一片的刮进了脑海。 “你，你。”她转了头，“这个，那个，还有那边那个出来。” 牙婆喊道，“给大小姐点到的快点出来。死丫头，没听见大小姐吩咐吗？”牙婆扭出了一个瘦瘦小小的女孩。女孩虽然瘦小，却站得笔挺，眼睛很亮，嫩声嫩气道，“奴婢，奴婢见过小姐。” “你的手怎么了？”她睥睨地看着女孩问道。 女孩拆了包着手指的帕子，轻声道，“做针线的时候，指头扎肿了，怕小姐嫌弃，所以包了。” 她伸出了手，女孩屈膝将帕子递了上来，上面绣着几点斑驳的红梅。 “针线还不错，留下来吧。” 她这一句犹如天音。女孩如释重负地跪在地上叩谢了小姐活命之恩。 她随意问了几句，最终只要了两个女孩。 “从今往后，你还是叫伊荷吧，那你就叫——” 记忆突然卡壳了，那个瘦小女孩的名字，却怎么也想不起来。 “姐姐，姐姐，你怎么了？”尺素拉了拉她的手，她才回过神。 “你想留在这个府里吗？”她看了看狭小的院落，轻声问了尺素。 “姐姐在哪，我就在哪。”尺素吃定她一般，“我一个人很害怕，但觉得她们也很害怕姐姐，所以我想跟着姐姐。” 她们是谁？她侧头看了看其它人，每一个人都避过了自己的眼光。难道她真的很可怕？“那好。你听我的，我们尽量在一起。” 尺素使劲地点点头。 她一手捂了尺素的口，一手出以不意地反掐弯了尺素一节右手小指。 尺素想叫却没叫出来，泪水突然就飞了出来。 “想要跟着我，就不许哭出来。” 尺素点点头，她才放下了手，“把你的帕子拿出来把手指包了。等我我使眼色，示意可以说话，若有太太或是小姐问你，你便说是做绣活顶伤了手指，然后顺着太太、小姐的意答话，自然可以跟我一起。” 尺素含着泪，又点了头。 她看着前方的带弟，冷冷道，“没有看见我的眼色，没有人让你抬头，千万低头别动。也别让人看见你的手。” 尺素狠狠点了点头。她二人落在最后才渐渐赶了上去。 众人战战兢兢地站成了两排，各个皆做低眉顺目的模样。她侧头看了看带弟，见她头低得很低，一副不堪造就、逆来顺受的模样，于是也把头埋得很低，尺素见她没动作，也赶紧学做一样。 “恭喜太太，贺喜太太了！”张牙婆一张脸，竟然一下生出十来种讨好的表情，远远地就朝来人一福。 那太太微微点头算是给了张牙婆面子。 “太太这是要给大小姐挑陪嫁吧。”张牙婆谄媚道，“这是新收来的女孩子，个顶个的水灵，既听话又乖巧。”说罢狠狠掐了她近处的一个丫头，“便是受点委屈也不会吭气的！”那丫头果然任由她掐着，动也没动，头仍低着。 那贺太太低咳了一声，有丫鬟奉上了茶，“若是陪嫁，怎么可能临时来挑。不过大姐儿此次嫁去上京带走的人是要多些，不过给三姐四姐选两个顺手的。” 张牙婆哪能听不出贺太太的话外之音，“知府千金出阁，又是嫁去上京，到时候清平江上十里红妆，由得我们这些没开过眼的平头百姓长眼了。” 太太得了恭维十分受用，说话也客气了，“我先看看人，若是没有去年的好，可不饶你。如今叶哥也大了，家里正是缺人的时候，大姐儿这么一走，家都给她掏空了。 贺太太这句话刚出口，带弟的脸突然泛出了表情
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