郑老头驾好了马车，把一床破棉被铺在车里，然后把小野抬上车，平卧车内，掩上车门，慢慢驶去。
绕过了几条大街，不久，来在靠南城脚的一个荒僻所在，马车停下了，郑老头从破棉被内取出一个长形的油布包，抱起小野，朝一片菜园中的小路走去，顾盼间，来到一间破旧的茅屋前面，用手在紧关着的木板门上叩了数下，发话道：
“大娘在家么？”
屋内传出了一个女人声音道：
“是那位？”
“悦来店郑老爹！”
“哦！是郑老爹！”
“咿呀！”一声门开了，一个面容憔悴的半老徐娘出现门边。
“小野！”
妇人惊叫一声，顿时面如死灰，簌簌抖个不停。
“大娘，到屋里再说！”
“他……他……死……了？”
“没有，不会死的！”
郑老头跨入屋中，把小野放在靠屋角的木板床上，吁了一口大气。
妇人扑了个过去，泪落如雨，望着血肉狼藉的爱子，一句话也说不出来。
“大娘，别紧张，小野只是皮肉之伤！”
“他……他……天啊！什么人狠心把他打成这样子？”
“栈中的伙计！”
妇人双腿一软，跌坐床前地上，凄然道：
“老爹，他们为什么打他？”
郑老头叹了口气，道：
“也不是什么不得了的大事，等小野醒来，他会告诉你的。”
“老爹，谢谢您了！”
“大娘，……他们……”
“怎么？”
“要你母子即日离开！”
妇人双目圆睁，站起身来，手扶床沿，栗声道：
“要我母子即日离‘武林城’？”
“是的！”
“为什么？”
“唉！反正是他们的天下，还有什么好说的。”
“我……不离开！”
“大娘，还是忍一时之气算了……”
“不，我决不离开！”
“大娘，犯不着啊！”
“不！”
“可是……”
“此城有规矩，不许仇杀斗殴，难道他们敢杀害我母子……”
“大娘，悦来栈的主人上官若望是什么身份，你明白吗？”
“不管他是什么身份。”
“他是‘无双堡’外堂主，也是城中的首脑人物……”
“他总不能自毁规例？”
“很难说，江湖中波诡云谲，险恶万分……”
“老爹，蒙你关注，我心领了。”
郑老头无可奈何地叹了口气，道：
“大娘是缺少盘缠么？”
妇人固执地道：
“不是，我只是不想走！”
“以后小野不能再到悦来客栈看管马匹了。”
“我知道，他可以卖小菜，我做零工。”
“既是这样，老夫没话说，这点碎银是小野自己的积蓄的，你收下吧！”说着，把一个小破布包放在桌上，然后又扬了扬手中的大油布包，道：“我这点东西，暂时请大娘收存！”
“那是什么？”
“不是什么值钱之物，不，请不要打开……”
“不会的！”
“如何有一天听到老夫的死讯，这东西便属小野，算老夫遗赠……”
“这……”
“没什么，老了，终归要走上这条路的，老夫该走了，小野的伤已敷药，将息些时便没事了，不过，最后奉劝一句，还是离开的好。”
“我会考虑的！”
“很好！”
小野手脚动了动，口里发出呻吟之声。
妇人眼圈一红，轻抚他的额，哽咽着道：
“孩子……娘在你身……担”
郑老头深深看了小野一眼，随着又叹了口气，悄然出屋而去。
月余之后，小野挑了菜担，在大街小巷叫卖，他尽量避开“悦来客栈”那条街，几天下来，总算平安无事，那方面似乎也忘了限他们母子离城这回事，没来追查。
这天清晨，小野照常担菜上街，才转了一条街，扁担忽被人捉住，扭头一看，不由亡魂大冒，暗道一声：“苦也！”对方赫然是“悦来客栈”的管家蔡大光。
蔡大光恶狠狠地道：
“好哇！小杂种，你竟然还敢逗留在城里？”
小野又恨又怕，哀声道：
“管家，小的安份守已！”
“少放屁，你如果不即日离开，砸扁你母子。”
“管家，求您老开恩，赏的一口饭吃……”
“别那多废话！”
小野几乎哭了出来。
蓦在此刻——
小野忽然觉肩头一轻，扭头一看，为之大惊失色，只见扁担的另一端，被一个面目阴冷的中年文士执住，他退了数步，把菜担交与两人，苦着脸站在一边。
“武林城”中极少发生事故，是以很快的便围了许多人。
蔡大光寒声道：
“朋友，这算什么意思？”
中年文士冷阴阴地道：
“阁下岂可仗势凌人！”
蔡大光老脸一沉，道：“何谓仗势凌人？”
中年文士不屑地道：
“阁下欺负肩挑负贩的穷小子，算什么？”
蔡大光气焰不可一世地道：
“朋友，你是故意找碴儿么？”
“有目共睹，谁找碴儿？”
“朋友如何称呼？”
“过路客！”
“哼，很好，你知道这小杂种是什么人？”
“穷苦人家的子女而已！”
“他是本栈被逐的马童！”
“你也不该凌辱他？”
“过路客，你少管闲事为妙……”
“区区一定要管呢？”
“你当知本城规矩？”
“只许州官放火吗？”
蔡大光狠盯了对方一眼，抑低
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