已窜出杏林的发镖黑影。
有线索了，他必须将这个暗算他的人弄到手，不追前面在在近距离现身的黑影，却不假思索地去追发镖人。
等他追出杏林，黑影巳到了邻屋的院墙外，像一个幽灵般飘上瓦面，三两闪便消失在瓦脊后。
他全力狂追，飞跃上屋。繁星在天，大地黑沉沉，村中寂静如死，那有半个人影？
往左第三家，是杉小虎的家。他一咬牙，向彭小虎的后院掠去。
这一带房屋他不陌生，毫无顾忌地飘落在天井中，拔出匕首，闪在内堂门侧，运耳倾听里面的动静。
里面声息全无，他开始用匕首撬门。
匕尖刚塞入门缝，突听门缝中传出小虎低沉的声音：“中海弟，先搜屋子四周看看有没有人潜伏再来找我。”
他冷哼一声，低吼道：“不要梦想可以轻易将我骗走，你给我开门。”
“你很蠢，可惜！”小虎说，门悄然而开。
内堂窄小，案上的桐油灯发出朦胧的光芒。小虎站在门旁，穿了一身短亵衣。
他一闪而入，反手将门顶上，先不说话，用凌厉的目光捕捉小虎的眼神变化，久久方问：“刚才是你？”，小虎脸上有恐惧的神色，压低声音说：“我知道你早晚要来找我的，但今晚你找错人了。”
“我只问刚才是不是你发镖打我。”中海厉声问。
小虎摇摇头，说：“今晚日落以后，我未离开内堂半步。”
“你撒谎！”
“不！彭小虎从不撒谎。小时侯你我是冤家，我打不嬴你，但从未说过你的坏话，因为你本来就是个好孩子。”
“提起你的脚。”中海叫。
小虎将脚提起，中海戒备著检验小虎的鞋底和衣衫头发。昨天才放晴，地下潮湿泥泞，草木上有水气。假使小虎刚才逃回，是不难发现证据的，前后脚入屋，想换衣裤鞋袜事实上决无可能。
他一无发现，怔住了。
小虎长叹一声，悚然地说：“如果你再胡闹下去，再对我生疑，你将会失去抓凶手的机会，同时也会要了我的命。”
中海扬了扬手中的匕首，咬牙切齿地说：行善从不人后，没有人会忍心杀他。如果只有仇人，那就是你和我的事，只有你……”
“中海弟，你的话令我惶恐，你我小时候打架争气，那是小孩子的无知举动，怎算得了仇怨？”
“只有你。”中海放肆地叫。
小虎摇摇头长叹，低声道：“中海弟，我向你保证，决不是我所为……”
“我双眼不盲，那天你看到我时的神色，已明白地揭开了你的恐惧和心虚。”
小虎抬头注视著他，一字一吐地说：“不错，我恐惧，也心虚。恐惧的是怕你也步伯父母的后尘横死家乡。心虚的是，我知道些少内情，怕你迫我说出，连累我陪你横死。”
中海一把扣住小虎的肩膀，厉叫道：“你知道内情？你知道我爹娘横死了？”
小虎点点头，凄然地说：“中海弟，好惨，好……惨……”他泪下如雨；突然蒙住睑说：“任何人看了那晚的惨事，一辈子也永难或忘。我只能告诉你，伯父母已离开人间升天去了。”
“告诉我。告诉我……”中海疯狂地叫。
谁也未留意厅门悄然开了一条缝，激动中的两个人更被悲哀所困扰，耳目自然迟钝了些。
小虎继续往下说：“凶手是谁我不认识，但我曾经看见其中之一的脸容，是一个……
啊……”
三道银虹一闪即至，从门缝中打入。
中海背向著门，也许是他命不该绝，案上的茶壶是细瓷所烧造，可以反光映像，他只看到银星一闪，机警绝伦的他已然知道不妙，猛地一脚将小虎勾倒，他自己也仆倒在地，只感到左肩后一震。
三枚透风镍两枚中的，一枚将茶壶打碎了。
小虎的胸口，露出镖尾的一绺红缨。
中海一滚而起，顺手拔下左肩后的透风镍，掀开门跃入天井。
一个黑影刚跃上前进的瓦面，第二次起纵越脊而起。
中海一声不吭，不再理会江湖规矩，手一扬，透风镖脱手飞射，人亦上了瓦面。
“哎呀……”黑影惊叫，越过了屋脊。
中海怎肯轻易放手？奋起狂追。
黑影背部中镖，但仍然奇快绝伦，跳下街心向东狂奔，去向是华山村。
中海全力狂追，从五丈外拉近至两丈左右了。
前面是稻田，黑影不敢越田而走，沿田坎小径奔逃。
不远处是两村之间的山尾坡，坡田栽了零落的小树。蓦地，坡顶出现一盏灯笼，灯笼上有一个大红字：郝。
微弱的灯光中，出现三个人影，原来是郝二爷俊亮，带著两个仆人走向三山集。
不能让黑影逃入矮林，中海大叫道：“亮弟，截住这恶贼。”
俊亮一声叱喝，夺过仆人提著的齐眉棍，飞步奔下叫：“甚么人，站住！”
双方在坡旁相遇，俊亮的木棍贴地来一记“枯树盘根”。
黑影从上飞跃，向树中一钻。
中海叫：“怎能用枯树盘根？”
俊亮疾退两步，顺手带棍，捷逾电闪，“噗”一声根尾顶中黑影的后心。
“哎……你……”黑影嘎声叫，向前一栽。
俊亮大旋身就是一棍。
“要活的！”中海狂叫。
迟了，“噗”一声响，黑影的脑袋开了花，整个脑袋四分五裂。
“糟！”俊亮叫，收棍跃开。
中海一把将黑影抓起，狂叫道：“完了！一切都完了！”
“怎么回事？”俊亮惊问。
中海后悔无及，悔不该叫俊亮截人，好不容易找出了线索，却被俊亮将人打死了。他将尸体放下急急地说：“亮弟，请将尸体带到小兄家中，我就来。”
他不管俊亮肯是不肯，回头狂奔。
俊亮抓起死尸，向仆人叫：“你们随后来，快！”
他急追中海，可是，只追了一二十丈，中海的身影已逐渐隐没在黑夜中，轻功相差太远了。
中海仍从屋上回到小虎的家，只感
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