翰成记得，自己是五岁那年骑在父亲脖子上看到了那张朝廷的皇榜。
民间百姓把所有皇家朝廷的诏书统称为“皇榜”。
周家的院落很宽大，院里有一棵杏树、一棵枣树和一棵大皂角树。每逢春来时分，院中便开始满树绿荫，枝叶间缀满了大如蚕豆的青杏、绿枣儿。
早年，周家的爷祖辈也曾留给儿孙有两头牛、一二十亩薄田的。这些年，因战事频繁，周家大哥周吉前些年被朝廷征去打仗死在了外面后，新婚的媳妇便改嫁他人了。后来官府再次征役戍边时，又征到了周家二儿子周祥的头上。
为了能保住剩下的这个儿子，当爹的便卖了两头耕牛抵了征役。从此，尽管一家人耕播捕鱼、纺织编绣地苦做，怎奈天灾人祸，再加上官府三天两头的征粮征布、派夫派役，家里日子竟是越过越紧巴了。
周家媳妇秀月嫁到周家后，先是生下了儿子翰成，春上又得了个眉清目秀的闺女。
没承想，闺女不到两个月时突然无疾夭亡。
不知何故，周家媳妇秀月的奶水使尽了一切法子都无法闩住。后来因奶水憋得生疼，秀月只好让五岁的儿子翰成每天吮上一吮，暂时缓解一下钻心的胀痛。
周家媳妇秀月没有料到，这总也闩不住的奶水似乎注定了一件大事——周家媳妇秀月是从来借花样子的堂嫂嘴里得知皇榜一事的。
快人快语的堂嫂和秀月说起皇榜一事时，秀月当时还没有意识到什么，只是觉得很是稀奇。于是笑嘻嘻问堂嫂：“嫂子，那写皇榜的料子是黄表纸还是黄缎子？有多少公人护榜？榜上都说些什么？”堂嫂答说：“人说上面写的是皇家为小公主召奶娘的话”。又说：“皇榜皇榜的，有什么稀罕，哪里是什么黄缎子？不过是一张厚些的黄纸罢了。”堂嫂说着这话，突然望着秀月那对涨鼓鼓的奶子戏谑道：“秀月，你家妮子丢这么长日子了，你的奶水又一直闩不住，干脆你去把皇榜揭了，去京城见见世面，到皇宫享两年福，也不枉来世上走这一遭了。”听堂嫂此言，秀月的脸“腾”一下子涨红起来。
随即，她便觉得自己的心怦怦地急跳起来。
过了一会儿，她咬了咬牙，望着堂嫂疑惑的神情突然说：“嫂子，你说得有理。要不，嫂子陪我去看看？”堂嫂见她一脸认真的样子，一下子愣住了！这些年来，堂嫂和秀月天天厮守一起，她清楚秀月是个外柔内刚、极有主见的女子。当秀月提出要自己陪她去看皇榜的话时，堂嫂已经突然预感到：这个和自己一样天天吃糠咽菜、布衣葛鞋的秀月，恐怕大福大贵就要临头了！想到这里，心下不觉竟有些酸酸的味道泛上来。转念，秀月果然真能进宫的话，自己兴许也能跟着她进京逛逛，见见世面。就算她回来给自己捎几尺碎绸子也是不错的。
她这般思量着，拉着秀月的手便往外走去。
两人出了院门一路往西走。末了，大老远地便看见了城墙那边站着的一大群人。
她们先是站在人后一个大石磙上，见高高的城墙上果然金灿耀眼地悬着一张皇榜。
秀月的心鼓一样咚咚剧跳着，迅速思量着：女儿没了，自己的奶水又怎么也闩不住，何不就去试试运气？若真能被选中，不仅可以还了人家的欠债，两年下来挣的银两除了能盖几间瓦屋，只怕还能再置上几亩好地、买上两头牛驴牲口呢！秀月在这里掂算着，秀月的男人——正在河塘边割苇子的周祥再也料想不到，周家的命运将因为这个平静的日子而生出巨变——河边苇子长成了，周祥每天清早总是趁太阳还没出来前，来到河边割些青苇子背回家去。然后，拉碾磙碾平，劈成苇篾再编成一张张的苇席，在逢集的日子背到集上去换钱补贴家用。
周祥背起割好的一大捆好苇子，唤上正在捉蝌蚪的小儿子翰成往家赶。
父子俩未到城墙，大老远就看见很多人围在城墙下不知看什么热闹。待走得再近一些时，便听人三三两两地议论说什么“皇榜”、“公主”、“奶娘”什么的。
皇家诏布在山城的城墙上出现，这可是人老几辈子都没听说过的稀罕事啊！人们虽都不识字，却早已从衙役和公人的嘴里得知，那龙鳞般耀眼的金色皇榜上说的是皇家为小公主选召奶娘的事儿。还说一旦被选中，服侍公主的两年中除了每年可享受俸银二十两、粮谷二石之外，还可蠲免夫家两年的赋役。
周祥撂下苇子，把儿子驮在背上，用力往里挤了挤，转眼便来到了墙下。一抬头，果见城墙上高悬着金黄耀眼的一张诏布。周祥一边惊奇地望着诏布，一边转头对背上的儿子说：“儿子，看见没有？这就是朝廷爷的皇榜啊！”五岁的翰成觉得，那张皇榜实在是黄，黄得像四月的菜花，跟天上的太阳一样耀眼……周家媳妇秀月不知自己怎么一下子就挤到人前的——她心内一直都在打着鼓。自己这副土模土样的，若说出自己想到京城宫里去服侍小公主，兴许被人笑死。一时又想起自己打小和姐妹们在一起玩耍时，大伙儿都夸说自己长得好看。有人还逗她说：“长这么好，可别给私巡的陛下看见，选进宫里做娘娘啊。”这般思量着，她竟鬼使神差似的已经拨开拥挤的人群站在了众人前面。
城墙下站着的公人见终于有一位妇人来到人前并目不转睛地望着皇榜时，眼睛不觉一亮。他上下打量了秀月一眼，立马满脸堆笑地走上前，毕恭毕敬地问：“请问这位大嫂，您愿意进宫服侍公主吗？”在周围突然死一般的寂静里，秀月定定地望着城墙上的皇榜，又鬼使神差似的点了点头。
公人喜不自禁地一把就把皇榜给放了下来，细心地卷好托着恭恭敬敬地送到了秀月手中！秀月在众人惊愕的目光下，一面机械地回答公人的询问，夫家姓什么，她姓什么、名什么等等；一面心内怦怦跳着，眼前一晃一晃地有种眩晕的感觉。
公人又满脸是笑地细心交代她：“这位大嫂，宫里有旨，凡揭了榜的就得立马动身进京。大嫂您赶快回去跟家人说一声吧。还有啊，上面交代了，不要带什么行李衣服，若能被娘娘留在宫里的话，那大嫂您可就该享大福大贵啦！”听了公人的话，人群突然骚动起来了！秀月一时被四下里的嘈嘈声闹得心慌意乱起来：“天爷！这么天大的一桩事，自己还没有和公婆丈夫商量呢！怎么就自作主张揭了皇榜啊？可是公人说了，既然揭了皇榜立马就要上路的。婆母若是不准自己出门可怎么
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