那年春上，大周国小公主落地不足三个月时，小公主的生母李娘娘便突然生了奶疮。两乳红肿化脓，几天工夫便涨得跟石头般坚硬。
御医的方子下来了：医治的同时，李娘娘必得先给小公主断奶，把奶水闩住。
于是，三个月的小公主一下子没了母奶。
虽说宫里连着为小公主召了好几位奶娘，谁知小公主执意不肯吃外人的奶。就算拿绸绢盖住她的脸也哄不住她。众人说，要么是小公主根本就不会吃外人的奶，要么是这些乳妇与小公主无缘。
正值暑热到来，宫里虽有从地窖取来的冰块镇着，有宫女不停地扇着风，哭闹不休的小公主还是出了一身的热痱。不几天下来，花骨朵似的一张小脸开始瘦了下来。
隋公夫人独孤氏这些日子也天天冒着酷暑，四处帮着打听合适的乳妇，一趟趟地亲自带着她们进宫让小公主试吃。
这天，独孤氏又带了两个乳妇来到宫中。进了紫云殿时，见小公主的睫毛上沾着泪花，像是刚刚哭闹过的模样。两个宫女为她打着扇儿，几个宫人正在逗她看鸟——庭院的树丫上挂着两只益州新晋来的奇鸟，一只全身生着蓝缎似的羽毛，一只全身生着翠绿的羽毛。
两只鸟儿皆生着高高的凤头，尖尖的红嘴，啼声嘀嘀呖呖、清悦可人。小公主兴许是被鸟吸引住，一时总算止了哭，一语不发地听着鸟儿叫。
见独孤氏到来，李妃忙微笑着招呼在凉荫下坐。
独孤迦罗从宫人怀里接过小公主，又是亲又是抚地说：“姨娘的宝贝乖乖！来，让姨娘看看瘦了没有？”迦罗常来常往的，人又生得喜俏，小公主倒也乐意让她抱着。
李妃叹气说：“怎么没瘦？这才几天，我都愁死了。”独孤迦罗将自己的脸贴了贴小公主的小脸，说：“今天天气凉了点，这身上的痱子倒好了些。姐姐，我今儿又带了两个过来，是隋公两个属下的侍妾。我看二人生得倒也干净利索，再让乖宝贝儿试试，看看认不认她们？”李妃这才看见，花园的月亮门前站着两个穿着绣花襦衣和留仙裙的小妇人。看她们的模样身段倒也顺眼，李娘娘便令二人前来抱小公主。小公主虽没有再哭闹，可是，一俟让她试着吃奶时，立马又拼命哭闹起来。
小公主好容易止了哭时，两个宫人把小公主接了过去，在花园里看鸟听曲，让娘娘和独孤氏单独说话。
李妃把独孤迦罗让到一旁的小亭子里，二人在铺着凉垫的石鼓凳上坐定后，宫人送来了井水镇的西瓜和冰茶。李妃望着那边的小公主，不无忧虑地叹道：“妹妹，这大热天的，一连试了十几个奶娘了，这孩子一直都不肯吃，可如何是好？”迦罗啜了两口冰茶，望着一脸愁容的李妃，蓦地记起：当年四姐嫁到唐国公李昺府上之后，多年未有子嗣。后来姐夫的一位侍妾生下一子名叫李渊，奉命过嗣给四姐哺养。四姐不想渊儿再亲近那位侍妾，抱到身边后，当时便思量着给渊儿找个奶娘。当时唐国公府内的杂户仆妇中虽也有几个刚刚生了孩子、正在哺乳的妇人，渊儿却也是不肯吃，于是日夜哭闹不休。后来姐夫令属下在封邑之地贴出露布，结果一下子来了二三十个年轻的乳妇，末了总算从中找到一位渊儿肯认从的乳娘。
听迦罗说了此事，李妃笑道：“这倒是个法子。回头我和陛下商议一下。”闲话中，两人再次提起儿女的亲事。李妃道：“前段日子陛下心情好，我趁势又提了两个孩子的婚事。陛下说，待和朝中几位大臣们商量后再定。”独孤迦罗微微一笑：“有劳姐姐费心了！”这时，亭外传来了一串鸟的啼声和宫人的笑声。李娘娘转过脸去，望着小公主和哄公主开心的几位宫人，心下却兀自思量：自己虽是南梁王公之后，却因当年国破城陷而沦为罪奴之身。后来，因为陛下的格外厚恩，终于被晋封为妃。然而，尽管风风雨雨多年小心地服侍陛下，并实际掌领后宫十几年，又为陛下生下了两子一女，也尽管大周的皇后位置一直虚设着，她却不敢指望自己能有册后的一天。
这里有两个缘故：一是当年太祖在世时，曾为陛下聘有正妻，即比陛下整整小了十八岁的突厥大汗的阿史那公主。只因突厥公主当时才两三岁，所以两国当时约定：等公主及笄后再行迎娶。前年，阿史那公主年满十五，陛下便派王公大臣一路北上迎娶阿史那公主回归中夏。
孰知，突厥突然反悔，三年来始终不允婚嫁。
为了大周北境安宁，更为了实现一统天下的雄图大业，陛下铁定了心：三年里，无论突厥如何羞辱拒绝，他接连派了好几拨的王公大臣，带着迎娶皇后的全副仪仗和卫士宫人，千里迢迢一趟又一趟地往返于两国之间，决计不达目的不罢休。
李妃明白：即令没有与突厥的联姻，无论按陛下的雄心或是个性，也无论是按大周的律令，陛下即令再怎么宠爱自己，为了实现他最终的雄图大业，他宁可另择别国公主，也决不会册定出身罪俘之女的自己为大周皇后的。
李妃因此暗暗发誓：一定要为自己的儿子鲁王宇文赟争得太子的位置！只要鲁王能被册为太子，即使自己不能被册为皇后，有朝一日儿子承了大位，母以子贵，自己理所当然地会被册为皇太后的。
李妃私下斟酌：陛下其他几个儿子多在幼年，鲁王是陛下的长子，除了生母出身南朝罪俘之后这个忌讳之外，鲁王应该是最有希望被立为太子的。
眼下，她能做的就是先为鲁王选一个娘家势力较强的王妃。当提出欲聘杨丽华为鲁王妃时，她看出陛下有些动心。透过这点，她有些预感：陛下对立鲁王为储应该是有几分打算的。
她想，鲁王只要能聘定颇有众势之威的杨家之女为王妃，无疑等于为他有一天被册定太子增加了一大帮极有实力的后援。
李妃得知，在大周立储之事上，大周诸王和朝中几帮文武大臣争执得甚是激烈。有人私下认为：陛下的帝位是陛下的两个兄长按嫡庶长幼之序所传，因而陛下的子嗣如果尚在幼年或是才德禀质不堪大任时，储君就应当仍旧册立兄弟诸王。更多的朝臣认为：陛下正当壮年，为了朝廷和国家的安宁，理当立子嗣为储。
如今，满朝文武众臣和皇室诸王乃至后宫嫔姬们，私下都在蠢蠢欲动，哪个都希望未来的储君是与各自利害相关的人。
李妃至今不敢断定陛下最终会立谁为储。
自诛除奸相、
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