！”
“反正都是，往南可以，往北也可以，重要的是到达一个离我们最近的城市！”
哈里斯皱了皱眉头：
“朋友，这一带海岸，三四百英里以内，没有城市，而且我对海岸线不太熟悉。”
“往北走你不熟悉，往南呢？”
“往南？那要一直走到智利。而路程也一样远，我要是你的话，我就不愿意这么。
“非常抱歉，那样的话，恕不奉陪了。”
“那么，我们在海岸上就看不见海面上开往秘鲁去的船吗？”惠尔顿夫人问。
“看不见，离岸都很远。”
“是这样。迪克，你还有什么问题问哈里斯先生吗？”
“还有最后一个问题，惠尔顿夫人。”迪克不甘心就这样跟着哈里斯往内地走。
“我想再问一下，哈里斯先生，我们能在哪个港口找到去旧金山的船？”
“年轻的朋友，说实话，我回答不了这个问题。我能说的，就是到圣斐里斯大庄园，我们借你们马车，送你们到楚基卡马城，然后……”
“哈里斯先生，”惠尔顿夫人插了一句，“你不要认为迪克·桑德不想接受你的好意！”
“我不是这个意思，夫人，我确实没这个意思，”迪克，“我只是感到非常遗憾，‘浪子’号没能往南在更高的纬度，或往北在更低的纬度上搁浅！那样的话，我们就可能靠近一个港口，那样更便于我们回旧金山，也就可以不麻烦哈里斯先生！”
“惠尔顿夫人，你不要怕麻烦我，我刚才，碰到同乡很不容易，能够为你服务，我感到非常荣幸。”哈里斯。
惠尔顿夫人很有礼貌地说：
“我接受你的建议，哈里斯先生，不过，你还是骑马吧，我能走……”
“啊，我更能走！”哈里斯鞠了一躬，“对我来说，徒步穿越大草原已经是习以为常了。咱们一块走，我至少不会拖大家的后腿。惠尔顿夫人，你不必推辞，你和孩子一定要骑马。
“另外，我们在路上也许会遇到一些我哥哥庄园的仆人，他们自然骑着马，那样的话就太好了，他们会把马让给我们的。”
迪克·桑德很明白，他如果再提出异议，惠尔顿夫人就会生气了。
他略停了一下，说：
“哈里斯先生，你说吧，咱们什么时候动身？”
“今天就走吧，年轻的朋友，进入四月份，雨季就要开始了，我们要赶在雨季之前，到达圣斐里斯庄园。
“穿越森林，路最近也最保险。在海岸旅行，会受到抢劫成性的印第安人的袭击。”
迪克回身说：
“汤姆，朋友们，准备动身吧，把别的事都放下。这样，先从船上弄来的食品挑选一下，把那些最便于携带的东西，打成包裹，每个人都带上点儿。”
埃瑞尔说：
“迪克先生，你如果同意的话，我都扛着行了！”
“不用，埃瑞尔，能干的朋友，我们大家一人带一点就行了。”
“你是肯卖力气的好伙计，埃瑞尔，要在非洲市场上，一定能卖大价钱！”哈里斯的两只眼睛上下打量着埃瑞尔，像是鉴定一个等待出卖的黑奴。
“我自然值我应当值的价钱，不过，人贩子想逮住我，他得小心点！”
为了尽快动身，大家都开始了准备。其实，就是准备食物，准备好从这儿到庄园，十几天时间中吃的东西。
“哈里斯先生，在起身之前，在我们接受你的盛情之前，请先接受我们的一次款待，请与我们共进午餐！”
“很好，夫人，很高兴接受你的邀请！”
“几分钟之后，我们就开饭。”
“好，惠尔顿夫人，这个时间我正好把马牵。马匹在那边吃草，我想它的午饭应该结束了。”
“你愿让我陪你去吗，哈里斯先生？”迪克问。
“当然，年轻的朋友，，我领你看看这条河的入海口。”
他们向河边走去。
惠尔顿夫人让埃瑞尔快去把拜蒂柯特表兄找回来。
昆虫学家对周围的自然状况非常关心，此时他正在悬崖顶上，他想找一只“罕见的”他一直还没找到的昆虫。
埃瑞尔不管他愿意不愿意，拉着他回了山洞。
惠尔顿夫人告诉他，马上要动身了，要向内地徒步走上十几天。
拜蒂柯特表克说自己已经作好了准备，只要是沿途可以收集昆虫标本，他说最好以后所有的旅行都要步行。
惠尔顿夫人此时正在娜安的协助下，准备着午餐。
迪克·桑德与哈里斯转过了山脚，顺着小河向上游走，到了一片很宽阔的空地。
马就拴在这儿的一棵树上，看见主人过来，它高兴地叫了起来。
马很雄壮，长脖、短腰、长臀、平肩、凹脸，是匹阿拉伯种马。不迪克·桑德对于这匹马外形上的明显特点全然不知。
“你瞧，年轻的朋友，这是匹很健壮的马，你尽管放心，它在路上会为我们卖力的。”
哈里斯解开缰绳，拉着马走下河岸，迪克跟在后面。
迪克·桑德利用这个机会，向两边的森林中注意地寻看了一下，没有发现什么可疑之处。
他紧走一步，追上哈里斯，提了一个问题，这个问题让哈里斯感到十分意外。
“哈里斯先生，昨天夜里你是不是碰见过一个叫尼古鲁的葡萄牙人？”
“尼古鲁？”哈里斯以一种对迪克·桑德的问话完全莫名其妙的语调反问，“尼古鲁，是干什么的？”
“我船上的厨师，失踪了。”
“那是淹死了吧？”
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“不，昨天晚上他还和我们在一起呢，昨天他离开我们，大约是顺着这条河，往上游去了。因为你是从上游方向过来的，所以我刚才问你，是不是碰见了他？”
“我，什么人也没碰见，如果这个厨师一个人走进这片森林，那他可能会迷路的，也许我们在路上能赶上他！”
“嗯，也许能赶上！”迪克·桑德回答。
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