勒皮多普特摆摆左手，打出蔑视的手势。"午饭不该吃罗宋汤的，"他粗声粗气地答道，"他不乘飞机了，正在回来的路上，半小时之内肯定到。"他忽然觉察到什么，把残疾的右手插进衣袋。
伯扎里斯又看了他几秒钟，然后耸耸肩，重新盯着电脑显示器。他年近三十，仿佛才离开犹太律法学校，满头乌发中一根白发也没有，尽管他每天都要刮好几次脸，但瘦长的下巴总显得黑乎乎的。"不是罗宋汤惹的祸，"他心不在焉地评论道，"是你往里头倒的半瓶子辣椒酱的杰作。"
勒皮多普特从盒子里摇出一根骆驼烟叼在嘴里，又擦燃了打火机。他深深吸了一口，觉得自己怕是等不到死于肺癌的那一天了。他经常听到那句俚语：不开第一枪不知道胆子小。20年前他在耶路撒冷验证了这句话的正确性——至少他害怕了一小会儿。
勒皮多普特吐了口长气。"有新动向吗？"他站起身，拿着茶杯走向厨房，鞋踩在油毡地面上和踩在厨房客厅地毯上一样悄无声息。
伯扎里斯的灰色亚麻运动外套挂在塑料椅的椅背上，坐在电脑前的他卷起了袖管。
"没什么不寻常的，"他的双眼没有离开墨绿色的显示器屏幕和不停上卷的亮绿色文字，"但我们不知道外头都有谁在活动。一小时前，新泽西有人试图进入特拉维夫的霍尼韦尔主机，他用的是VAX机器上的UNIX磁盘操作系统，和其他人一样，他不知道自己用的电脑有三个内置账户。我用-Field-账户和默认口令-Service-登入了他的机器。"
他停了几秒钟，交叉双手细长的手指，伸了个懒腰。"他们的电子邮件里，"他接着说了下去，"没啥了不起的东西，全是常见的秘密交易该有的东西，假如那真的是一场秘密交易的话——真正参与的人都会想办法把交易隐藏在真实交易底下，我们就是这么做的。过去的一个半小时内，流量没有特别增加或者减少的迹象。"
在伯扎里斯的坚持之下，协会花钱买了最先进的IBM个人电脑，八零型号，三十二位处理器，带贺氏Smartmodem1200型调制解调器，可用300和1200两种波特率拨号入网。不过，勒皮多普特更加习惯于把电话听筒插进去之后使用的靴式调制解调器。
"有什么可疑的旅行记录吗？"
"这我就看不出来了。这是一家旅行社，有几班飞机来洛杉矶，我拷贝了这几条记录，不过看起来似乎都很平常。当然了，其中任何一条都可能是密语。但实在没找到-约翰尼，我是老妈，把砂锅从烤炉里拿出来-之类的话。"
"任何一条都可能是密语。"勒皮多普特对此表示赞同。
"我觉得无非是和谐汇聚那些平常事，几十万号新纪元爱好者站在山顶，手拉手同心冥想，希望能够重整地球魂气。"
平常事？勒皮多普特想道。他们在干的不是别的，而是在亵渎神圣，妄图自己制造"收束"收束（Tzimtzum）：犹太教分支卡巴拉的概念，解释见下文……开始时，En-sof，指超出人类理解的无穷光——自我收束，为有形世界的创生腾出空间，因为若是不加收束的话，就不会有空间供除祂之外的事物容身。
现在，这群癫狂的嬉皮士和神秘主义者妄图收束他们的意识！在由此而生的真空中，天晓得什么东西会突然获得存在！
伯扎里斯似乎听见了他的想法，"打开了那样的一扇门，"年轻人答道，"各种各样的生物都有机会从那一边把脑袋探过来。"
"中午的事件之后，新泽西那帮人企图黑入特拉维夫的主机。"
伯扎里斯耸耸肩："他们恐怕不会在听那个……呃……波长，"他说，"但我觉得其他媒体很可能也报道了那个事件。另外，许多人为了形形色色的原因，经常要尝试黑入特拉维夫。"
"先别把这次的事情当成巧合。"勒皮多普特说着走到厨台前，倒了一杯热咖啡，然后皱起眉头盯着那个载浮载沉的烟头。
他用左手捞出烟头，扔进水槽，甩干手指，叹着气喝下一口咖啡。
伯扎里斯键入"H->"挂断电话，又立刻键入"DT"和另一个电话号码。调制解调器的发光二极管随即闪烁起来。
勒皮多普特边喝咖啡，边紧张兮兮地从前窗往外张望；伯扎里斯敲打着键盘，驾轻就熟地输入一级又一级的口令，进入一层又一层的目录。这条电话线迂回了好几个地点，即便伯扎里斯的侵入举动被国家安全局盯上，他们也有足够的时间在接到警报后弃离这座安全屋逃之夭夭。
至于伯扎里斯，他虽说年纪不大，但在安全问题上却极为小心，经常检查电脑里有没有不为人知的"后门"和其他人的入侵痕迹。使用机器的只有他自己，但他把各式各样的电脑威胁都告诉了勒皮多普特，比方说有些程序会伪装成IBM的开机画面，询问用户口令，得到口令后立刻存储下来，然后在屏幕上打出"口令错误，请重新输入"的字样，用户会以为自己敲错了口令，于是乖乖地重新输入一遍，而真正的登入过程这时候方才开始，用户很难意识到侵入者已经复制了他的系统口令。伯扎里斯总在寻找侵入程序的踪迹，没完没了地更改自己的登录口令。他甚至考虑到了房间里被安装了麦克风的可能性，键入口令的每个字符时用的都是他认真设计过的指法，绝不通过快速双击输入相同的两个字母；这还不算完，为了让或许存在的监听者认为他的口令比实际上包含更多字符，他总要在按完回车后再随意乱敲几个键钮。
伯扎里斯往后一靠。"我在国安局的-特殊阿拉伯人-群落中没有发现不寻常的动向。"所谓"特殊阿拉伯人&q
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