我身上没带现金。”
“拐到一条小街上去，然后停到路边。”
佩特森医生点了点头。戴维小心地看着这位医生将轿车拐进一条小街，开到人行道旁停了下来。
“我会把我带在身上的所有现金都给你，”佩特森医生说，“你可以将车开走。没必要发生暴力。如果……”
戴维已经坐进了前座。“这不是抢劫。我不要汽车。”
佩特森医生在恼怒地看着他。“那你到底要什么？”
“我姓辛格。我的母亲正濒临死亡。我要你救她。”
佩特森医生的脸上闪现一丝宽慰的神色，随即被愤怒的表情所取代。
“预约去找我的……”
“没有时间去做该死的预约。”戴维大声喊道，“她将要死去，而我不想让这事发生。”他竭力控制住自己，“求您了。其他的医生告诉我，您是我们的唯一希望，”
佩特森医生仍在警觉地观察着他。“她的问题是什么？”
“她有……在她的二尖瓣里有一条破裂带。那些医生不敢做手术。他们说你是唯一能够救她命的人。”
佩特森医生摇了摇头。“我的日程安排……”
“我才不管你他妈的日程安排！这是我的母亲。你必须救她！她是我唯一的亲人……”
出现很长一段时间的沉默。戴维坐在那里，双眼紧闭。他听到佩特森医的声音。
“我不作任何许诺，不过我会去看看她。她在哪里？”
戴维转头看着他。“她在旧金山纪念医院的重病特别护理室。”
“明天上午八点在那里见我。”
戴维说不出话来，“我不知道如何来……”
“记住，我不作任何许诺。而且我很不欣赏被吓得半死，年轻人。下一次，试着打电话。”
戴维坐在那里，一动不动。
佩特森医生看着他。“什么事？”
“还有一个问题。”
“哦，是吗？”
“我……我没有钱。我是个法学学生，我是在打着工上法学院的。”
佩特森医生在盯着他看。
戴维情绪激动地说：“我发誓，我会找到一个报答您的方式。如果这要花我一辈子的时间，我也会确保您得到回报。我明白您的费用很昂贵，而我……”
“我认为你做不到，孩子。”
“我没有别的人好求援的了，佩特森医生。我……我在乞求您。”
又出现一阵沉默。
“你已经上了几年法学院？”
“一年都不到。我刚刚开始。”
“可是你指望能够偿清一切？”
“我发誓。”
“滚出去！”
当戴维回到家时，他肯定他将被警察逮捕，罪名是绑架、威胁伤害人身，只有老天知道到底是什么。可是什么事都没有发生。他思想中仅存的问题是，佩特森医生会不会在医院露面。
第二天早晨，当戴维走进重病特别护理室时，佩特森医生已经在那里，正在检查戴维的母亲。
戴维旁观着，他的心剧烈跳动，嗓子眼发干。
佩特森医生转向正站在那里的一群医生中的一个。“送她到手术室去，艾尔。立即！”
当他们开始将戴维的母亲轻轻放到轮床上的时候，戴维哑着嗓子说：“她会怎么样？”
“我们等着瞧。”
六小时之后，戴维正在候诊室里，这时佩特森医生朝他走来。
戴维跳起身子。“怎么样？”他都害怕问完这个问题。
“她将会没事的。你母亲是位坚强的女士。”
戴维站在那里，心中充满了一种难以自抑的解脱感。他默默地祷告：感谢您，上帝。
佩特森医生在注视着他。“我甚至都不知道你叫什么名字。”
“戴维，先生。”
“好了，戴维先生，你知道我为什么决定做这个吗？”
“不……”
“两个原因。你母亲的状况对我来说是个挑战。我喜欢挑战。第二个原因是你。”
“我……我不明白。”
“你所做的是我年轻些的时候自己也可能会做的那种事情。你显示出了想像力。现在……”他的语调变了，“你说过你会回报我的。”
戴维的心往下一沉。“是的，先生。将来有一天……”
“现在怎么样？”
戴维结结巴巴地说：“现在？”
“我将跟你做笔交易。你知道怎么开车吗？”
“是的，先生……”
“行了。我厌倦了开着那辆大轿车到处跑。你每天早晨开车送我上班，每天晚上六点或者七点来接我。一年时间。一年结束之后，我会认为我的诊治费付清了……”
那就是交易。戴维每天开车送佩特森医生到办公室和回家，作为交换，佩特森医生救了戴维母亲的生命。
在那一年期间，戴维学会了崇敬佩特森医生。除了医生偶尔发发脾气，他是戴维所知道的最无私的人。他积极投身于慈善工作，并将他的业余时间奉献给一些免费诊所。在开车来往于办公室或医院的过程中，他和戴维作过长谈。
“你在学习什么法律，戴维？”
“刑法。”
“为什么？这样你就可以帮助那些该死的恶棍们逍遥法外？”
“不，先生。有许多无辜的人受到法律处罚，他们需要帮助。我想帮助他们。”
当那一年结束的时候，佩特森医生握着戴维的手，说：“我们扯平了”
戴维已经有多年没见过斯蒂文·佩特森了，不过他不断在报上见到他的名字。
“斯蒂文·佩特森医生为感染上爱滋病的婴儿开了一家免费诊所……”
“斯蒂文·佩特森医生今天抵达肯尼亚来为佩特森医疗中心揭幕……”
“佩特森慈善庇护所今天开始动工……”
他似乎无处不在，把他的时间和他的金钱奉献给那些需要他的人。
“戴维。你没事吧？”桑德拉的声音将戴维从沉思中惊醒来。
他转离电视机。“他们刚刚以
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