兄交手二十几合，尚且难操必胜之券，可见朱南明的武功，在下今生是永远难以企及的了，即便打赢了朱南明的遗孤，也是胜之不武，因为他只是一个二十几岁的孩子。设若在下战败，今后还有何面目见人。”
鹤鸣道：“花兄何必把得失看得如此严重？你如果再苦练十年，想称霸当今武林，也未必是件难事。”
“在下十几年前，确有这种念头，十几年后的今天，早已失去了这份壮志。”他说着推开窗，望了望天色，道：“看样子已是二更过后，在下该回去了。”
“不知今夜分手后，以后如何与花兄再会？”
花得芳道：“在下住在高隆客栈，可以随时候教。”
“兄弟两三天内，大概也不会离开这里，但愿随时前来一叙。”
花得芳道：“夜色已深，前门行动多有不便，在下还是穿窗而过吧！”
话声未落，人已射出窗外，翻过围墙，霎时无影无踪。
这一夜，鹤鸣睡得很好。以花得芳一身高不可测的武功，愿意相助他共灭四奇，这是一件多么值得安慰的事。
次晨醒来，和沈月红共进早餐时，他把昨夜和花得芳的交往经过详细说了一遍。
沈月红道：“这人会不会有诈？”
“师妹认为他也是天地教的人？”
“在我们来说，总是不得不防。”
鹤鸣语气坚定，道：“绝不可能，这人虽然以往在武林中声名欠佳，但他昨晚所说的话，却是出自肺腑。”
“师兄以前可听说过这人？”
“我三岁进入上清宫，十二岁再到萋霞山，在未见到空灵子老前辈前，连自己的身世都弄不清楚，那会知道他？师妹从前可听说过玉面公子花得芳这人？”
“我跟你还不是一样，正因为咱们缺乏江湖阅历，所以凡事更须小心谨慎，以免吃亏上当。”
“师妹放心，我自会见机行事。”
午后，鹤鸣果然到高隆客栈回访花得芳。
花得芳也热切款待，晚间并和鹤鸣再回到三义客栈欢叙。
一连三天，鹤鸣都和花得芳保持来往。
鹤鸣虽然交上了武功高强的花得芳，另一方面，却又渐渐大感不安起来。
因为在徐州郊外押着陶玉琳前往平顶山金龙寺的周天雄，临别时曾说三天后必定再赶回来。
如今三天已过，却音信全无。
沈月红自然也是焦虑万分。
他们和周天雄的相聚时间虽短，却看出他为人非常果断，必定不会失信，三天已过，不见人影，很可能发生了什么事倩。万一被天地教掳去，或是陶玉琳由他手中逃脱，后果都将不堪设想。
沈月红道：“师兄，若周大哥再不同来，我们也不能一直等着。”
鹤鸣道：“如果今晚仍不回来，我们明天就亲自到平顶山金龙夺走一趟。”
沈月红道：“我看也只有这样了。”
雨人焦虑的等到深夜，周天雄依然不曾回来。
毫无疑问，发生了意外。
第二天用过早餐，两人便离开三义客栈，出城往平顶山而来。
平顶山在徐州西北方，金龙寺位于半山腰中，穿过一片树林，便望见一座偌大庙宇。正殿之外，另有七八间偏殿，禅房节比瓴次，看来规模不小。
寺前是一片广场，只有两个小沙弥，站在庙门外。
庙门虽然敞开，却不见往来拜佛的善男信女。
鹤鸣和沈月红来到跟前，问一个小沙弥道：“小师父，贵寺住持方丈，可是圆觉老禅师？”
小沙弥两眼眨了几眨，一脸茫然，一面双手合十道：“施主是要找敝寺住持么？”
鹤鸣道：“正是要找贵寺住持方丈，圆觉禅师可在么？”
小沙弥两眼又眨了几眨，道：“小僧不知谁是圆觉禅师。”
鹤鸣顿感一愕，望向沈月红道：“这是怎么回事？”
沈月红道：“也许圆觉禅师并非住持方丈，所以小师父才不认识。”
小沙弥摇摇头道：“小僧虽然年轻，来到寺里也有三年，对寺里的所有师伯师叔师兄们全都认识，并不知道有什么圆觉师父。”
鹤鸣再望向沈月红道：“是否圆觉老禅师已在三年前圆寂了．所以他才不知道？”
沈月红略一沉忖，问小沙弥道：“贵寺现在的住持方丈是谁？”
小沙弥道：“是圆通师伯！”
鹤鸣方才还直觉的认为可能是周天雄记错了寺名，所以圆觉才不在金龙寺，如今闻知现在的住持也是圆字辈排行，足证周天雄并未记错。
就在这时，一个中年知客僧人匆匆从大门内奔了出来，喝退两个小沙弥，打了一个问讯道：“两位施主可是由徐州来的？”
鹤鸣见他一开口就知道自己是从徐州来的，怔了一怔，道：“我们正是由徐州来的。”
知客僧人凝神向两人打量了一眼，道：“两位是烧香礼佛的？还是另有贵干？”
鹤鸣道：“我们是想来拜偈贵寺的一位圆觉大师。”
知客僧人脸色一变，道：“两位可认识圆觉师伯？”
鹤鸣道：“我们是慕名前来拜见，并不认识。”
知客僧人顿了一顿道：“两位来得太不凑巧，圆觉师伯三年前离寺云游去了，至今不曾回来。”
“圆觉老禅师当年可是贵寺住持？”
“不错，按说住持方丈是不应离寺外出游方的，但圆觉师伯三年前，却不知为了什么事情，把住持大任，交给了小僧的师父圆通，就这样离寺而去，至今三年有余，不曾返回。”
“圆觉老禅师既然是贵寺住持，一去三年不返，贵寺总该知道他的下落？”
知客僧人摇头一笑道：“敝寺也曾派人各处寻访，始终音讯全无。”
“若圆觉老禅师有一天再回来，是否还是贵寺住持？”
知客僧人脸色又是一变，道：“莫非施主有他的消息？”
鹤鸣笑道：“连贵寺都没有他的消息、在下自然更不可能知道他的下落了。”
知客僧人道：“按照敝寺的寺规，住持方丈因故三年不能视事，必须重换住持，所以小僧的师父圆通已在
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