梧桐院在谢府的中心轴上,正前边是谢宛飏居住的绛云斋,北边是徐镜儿居住的镜月楼。入门便是曲折游廊,阶下是石子铺成的甬路,三间正房以及左右两间厢房皆红墙绿瓦,几干竹子和芭蕉隐着一道曲栏。后院一棵高大的碧玉梧桐笔直挺拔,绿叶舒朗,极是清雅。
桑葚子一进来就要住在西厢房,云鹤道人就要了东厢房。
徐镜儿抱着大兔,悄悄地问冷凝霜:“不用他们住外院吗?”
“不用了,又不是一间房,没那么讲究。”冷凝霜拉了拉被风吹动的面纱。
谢宛飏见她们正忙着,转身,黑沉着一双眸子出了院子,走到一丛花障底下。绿云一路跟着出来,垂眸屏息地候着,等待指示。
谢宛飏背着手,望着远处的水亭,沉声道:
“你去子临街把昨儿下午的事打听全了,那二十个人都有谁,一个一个全找出来,带上人好好教训一顿,让他们全滚出丽州城,若再敢回来……”
他的眼眸阴狠下来。
“是。”绿云垂眸,干脆利落地应了一声,转身去办。
谢宛飏又在原地站了一会儿,直到胸腔内火烧般的愤怒完全平息下去后,才转身往回走。
钱满贯说今天想在这儿住一宿,徐镜儿以为她是担心时辰晚了回不去,欣然应允。
冷凝霜却觉得肯定是跟正在大门口等待的苏通判有关。她记得那个苏通判,就是上次她和白兔去满贯火烧接双胞胎时在门口遇到的那一位。不知道他和钱满贯到底是什么关系。
天气炎热,徐镜儿和冷凝霜坐在院子里的石桌前。让萍儿拿了棋盒与冷凝霜对弈。她早年病弱。缠绵病榻之际只能以看书和下棋打发时间。棋艺精妙,哪成想第一局刚下了四分之三还不到就被冷凝霜杀得惨败。
她很不甘心,打起精神继续。钱满贯本来在一旁观战,到最后也忍不住了,不停地支招,整盘棋完全变成了两个下一个。
正在战局最最激烈的时候,忽然,一阵风吹来一股浓得呛人的香味。身段窈窕的女子立在她们面前,遮住一片光。
“姐姐好兴致,人都登堂入室了,你还有心情下棋。”乔合欢捏着桃红的帕子,狠瞪着冷凝霜冷笑道,“因为相公被衙门抓起来,没了安身之处,才哄了我们那个棉花耳朵的爷让你住进来。还连孩子也带进来了,想让我们爷替你养那两个杂种羔子不成,好不要脸!像你这种不守妇道的女人就应该被浸猪笼、被烧死才对!”
徐镜儿眉头皱了皱。刚要开口,背后一个冷冰冰的声音突然响起:
“滚出去!”
徐镜儿便闭嘴专心棋局。
乔合欢被身后那股刺骨的怒意吓了一跳。回过头,浑身一颤,娇滴滴地叫了声“三爷”。
“滚!”谢宛飏冷凝着眼眸,沉声吐出一个字。
乔合欢捏紧了帕子,眼眸里颤抖着浓浓的怒意与妒意,余光瞥了一眼压根没把她放在心上的冷凝霜和徐镜儿,更是恼火。这股恼火变成她勇敢起来的动力,上前一步,忠诚的言官般,鼓足勇气指着冷凝霜大声道:
“三爷,你不能听信这种女人的话,她是因为没了相公想要个安身之所,所以才迷惑你、欺骗你!您居然还要帮她养儿子,若是被外边的人知道了,传出什么更难听的流言来,三爷您的名声就全毁在这个残花败柳上了!”
啪!
谢宛飏一巴掌扇过去,乔合欢捂着红肿的脸应声倒地。
“别再让我说第三次,滚!”谢宛飏看死人似的看着她,冷酷地说。
乔合欢捂着脸,泛红的眼眶里瞬间溢出委屈的泪水,如梨花带雨,楚楚可怜,然而却唤不起他的一点柔肠。她只觉得他的目光越来越冷,阴寒得刺骨,心中害怕,爬起来带着丫鬟哭着跑了。
谢宛飏烦躁地皱皱眉,回眸望向冷凝霜。
冷凝霜若无其事地一手托腮,一手探进棋盒里,一枚白子落定,让徐镜儿专注的眼波颤了颤,随即露出一脸懊恼的表情,不甘心地长叹了口气。
就连支了两招的钱满贯也觉得相当沮丧。
这时冷凝霜往旁边看了看:“咦,走了啊?!”
“三爷出手,敢不走么。”徐镜儿似笑非笑地说,顿了顿,“我肯定是因为她突然过来被影响了状态才输掉的。”
冷凝霜淡淡一笑:“小妾该管管了。”
“上次说教了半个时辰都没管用,看来下次得用板子了。”徐镜儿扬眉道。
谢宛飏无语地立在一边,看着她们俩在那里自说自话把他当空气。
钱满贯同情地看了他一眼,没想到谢三奶奶看起来弱弱的,实际上却也不是个省油的灯。
夜深人静。
冷凝霜用大浴桶洗了个热水澡,回到屋里时,见哈二懒洋洋地歪在床下看护着床上熟睡的双胞胎。钱满贯却抱胸斜倚在窗边,望着窗外的银月发呆,周身上下散发着浓厚的孤寂森冷,仿佛满腹心事般,很沉重。
“你和苏通判……以前认得?”冷凝霜轻声开口问。
钱满贯的身子很明显地一颤,接着也没与她对视,淡淡回了句:“不认得。”
说罢,手臂放下,洗澡去了。
北山矿场。
由于如今的北山矿场工人全部是刑期内的在押犯人,矿场里的安保守卫极为严格,几乎达到了五步一岗十步一哨的程度。粗略计算一下,整座矿场差不多有五百多个人,全部都是从広平府管辖范围内的各个牢狱内调过来的犯人,还有些人并不是犯人,而是莫名其妙就被掳到这里来的。他们做着比以往的普通矿工多出一倍甚至是几倍的工作量,却没有任何报酬。
整座矿场是全封闭式,没有长官的同意,任何人也不许进出。狱卒们同样是从各地的牢狱里抽调过来的,人数是矿工的一倍,每天十二个时辰绷紧了神经严阵以待,就怕出现一点差池。
矿场内的气氛甚至比重刑典狱还要压抑,无论是犯人还是狱卒,每一天都生活得极为窒息。哀嚎遍野,怨声载道,绝望黑暗,以至于在这里每天都会有人因为不堪重负,不是被狱卒活活打死,就是绝望自尽。
对于这里的人来说,能自杀绝对算得上是好运气。
北山矿场名为矿场,实际上这里也可以
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