明人哈哈大笑。顾政壹还道他是幸灾乐祸，再怎么疼爱这个宝贝儿子，也发怒了：“若不是你任xìng妄为，把朴师傅赶跑了，为父哪会陷入这般窘境。拍卖会半年才举办一次，若是错过了这一次，便得多等半年。这也就罢了，万一那尊佛雕被别人买了，为父可就真的yù哭无泪了。你把为父害得这么惨，不思反省也就罢了，居然还笑得出来！”顾明人道：“爹若是为这事烦心，那就大可不必了。孩儿那两位大哥，本事比朴师傅强上千倍万倍。他们若是肯屈尊和你走一趟，就是天王老子来了，也休想打你一两银子的主意。”顾政壹道：“为父也知他们有通天的本领，轻易便教朴师傅甘拜下风了。就怕他们不肯帮忙。”顾明人道：“孩儿那两位大哥是极好说话、乐于助人之人，又都是我的大哥，只要孩儿开口相求，他们看在孩儿的薄面上，断不会拒绝的。”顾政壹转忧为喜道：“那他们现在哪里？为父须得亲自去请。”顾明人道：“就在西厢房。”
顾明人便带着他爹去见裴远之和张夜书。道明了来意，裴远之一口应允，道：“我们在贵府叨扰了这么多天，又喝了这么多好酒，正不知如何报答呢。伯父只管放心好了，我们兄弟定当尽力保护你老的周全。”
顾政壹父子走后。张夜书道：“我就知道你会答应。”裴远之道：“何必拒绝呢？他们说的那个地下拍卖会十有仈jiǔ和陶朱阁脱不了干系。那地方我没去过，你也没去过，我们是乡巴佬进城，头一遭。一个人身家至少要过一万两才能进那地方，你我正好借此当跟班的机会去见识见识，看那地方是否真如传说中的神奇。”顾明人命镇上的裁缝连夜赶工，备下了两套华服，但裴远之和张夜书都觉过于艳丽，最后都没穿。
两rì后，顾家父子、裴远之、张夜书以及四个人高马大的家丁，一人骑着一匹骏马，往拍卖会主办方指定的地点进发。次rì酉时，到达一个渡口。
河面宽不过半里，渡口不是很大，渡船的老翁也已收工了，渡口上的人却有黑压压的一片。这些人谁都没打灯笼，也没人开口说话，甚至连咳嗽、放屁和打哈欠都要小心翼翼，仿佛他们发出的声息略大了点，便会惊扰了什么。渡口上虽有成百上千个人，却死寂得如一片坟场。
大约有半柱香的工夫，河的下游有数十点蓝绿sè的光，仿佛是来自于地狱的鬼火，令人见了不寒而栗，数十点光首尾相连，蜿蜒足有两三里，缓缓向渡口靠近。待那些“鬼火”近了，才知是几十条渔船，每条渔船的船头都有一个汉子打着个用绿纸糊的灯笼，烛光透过绿纸，便成了蓝绿sè，照得他们的脸也是yīn惨惨的，人不人鬼不鬼，看着甚是渗人。
渔船靠岸后，渡口上的人便井然有序地上了船，一条船少则载五六人，多则载十七八个。张夜书他们来得比较迟，排在后面，轮到他们上船之时，前面的船顺流而下，已漂出数里之远。这一条船除了他们同来的六人之外，便只有一个骨瘦如柴，腰悬一只酒葫芦，拄着根铁杖的中年汉子，说他是乞丐，又不像其他叫花子一般，身上背着一口布袋，说他不是乞丐，又蓬头垢面，衣衫褴褛，臭不可闻。
刚踏入船舱，便有三名大汉躬身道：“为了确保今晚到场的所有的人生安全，小人们不得不先将诸位的双眼蒙上，到了地方，再替诸位解开。小人们也是奉命行事，诸位莫怪。”这种地下拍卖会是朝廷明令禁止的，交易通常都在极其隐蔽的地方进行，未免竞拍的客人中混有朝廷的爪牙，通风报信，将交易的地点泄露出去，他们不得不防。张夜书等人知道这是规矩，只得入乡随俗，让他们用黑布蒙了眼睛。
船在河中行走，忽急忽慢。不用想也知道他们是怕船匀速行走，别人会通过说走的时间，推算出路程，进而推算出船航行的方向。这样行了不下一个时辰，渔船猛然掉了个头。他侧耳细听，水流较之刚才急了许多，可知船拐进了一条小河。又过了约摸一炷香时辰，船仿佛驶入一片平湖，水纹几乎没有什么变化。片刻之后，船便泊了下来。
张夜书眼前的黑布忽被人扯落了，只见二十八名劲装大汉排成四列，立在一个一丈来高、七尺宽的洞口两旁。他们身前，两堆篝火烧得正旺。张夜书的黑布刚刚摘下，乍见如此强的光，忍不住眯起了眼。四下瞄了眼，发现他们正在一个天然形成的地下溶洞里，这溶洞高不见顶，火光所及之处，只能看见少部分倒挂而下的钟rǔ石，或如一只只破土而出的chūn笋，或如一把把悬在半空的巨剑。不由得让人赞叹大自然的鬼斧神工。
先他们而来的人已都三五成群，从那洞口鱼贯而入。他们便也下了船，跟着进洞去。洞中戒备森严，相隔十步，便有一个全副武装的守卫。道路都是蜿蜒向上的石阶，顾政壹养尊处优，爬了一会儿便觉手足发软，爬不太动，四个家丁只得轮流背着他前行。那乞丐则不紧不慢地跟在他们六人身后。
已算不清登了几个石阶，他们终于从这洞中钻了出来。登时都被眼前的景象震惊了。他们现在一间屋子里，出了门，是一个占地不下十亩的庭院，庭院的正北有四棵两个人不能合抱的参天巨木。一个圆台设在四棵树之间，离地一丈来高，一帮乐师三三两两，盘膝坐在树枝上，吹拉弹唱，各司其职；七个白衣长袖、秀sè可餐、身姿妙曼的女子，正随着乐声翩跹而舞。院中陈列着几百张木案，案上摆满了美酒佳肴。这儿的饮食和住宿共分为十个标准，从一白两到一千两白银不等，一白两的标准是食宿要听凭安排；两百两到九百两的标准是可以自己做主，但有一定的限制，银子付得越多，限制便越少；而交足了一千两以后，便没任何限制，三天之内，想吃什么美食，想喝什么美酒，想住什么房间，都可以得到最大限度的满足。当然，这里还有各sè各样、不同价位的女人，只要你肯花银子，这三天，她们便是你的，若是不惜重金，拍卖会结束以后，还可以将她们带走。顾政壹为显示自己财大气粗，好给儿子在朋友面前长脸，一出手便是四千两银子，给他们自己还有裴远之、张夜书定了最高的标准。出手这么阔绰的人并不很多，所以他们刚露面，便有两个清秀的少年隐情为他们引路。
四人在东北角落座。顾政壹给每个家仆一白两银子，吩咐他们不必在此伺候，好容易来一趟，想干什么便干什么。四人如蒙大赦，领着银子千恩万谢的去了。
坐在正北方向、正对着圆台的那个位子上的
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