汉夫妇则是哑巴吃黄连，有苦说不出，东西若是让一般人打烂了，还可拟个状子告到官府，要求赔偿；而今东西让官府打烂了，却该向何处告去？红衣青年冷哼一声：“这下看你还往哪里躲！”右掌旋转拍出。书生避无可避，只能翻掌硬接，砰响一声，倒退三步，手臂一阵剧痛，竟失去知觉，他强打jīng神，咧嘴一笑：“天旋地转，原来也不过如此。”红衣青年道：“强弩之末，还要嘴硬。且看这一招是否入得阁下的法眼！”右脚跨上一步，右掌拂来，书生弓腰收腹，左肩猛然中掌，踉跄倒地，背部空门大开，红衣青年双膝微曲，一掌劈落。这一掌尽了全力，掌未到，书生已觉背上冷然，心说：“我命休矣！”不yù再做垂死挣扎，只是闭目等死，心中胡思乱想：“想我周晋风华正茂，一事无成，福也未享够，不明不白的枉死他乡，天理何在？不孝有三无后为大，我还未给老父母留下一男半女，就此死了，岂非大大的不孝？南京朱三公子备下一坛五十年的女儿红请我，我答允他九月九前去赴宴，结果没去，扫了众人兴致，又说来年清明一定去，若是死了，岂非又要失信于他？以他的xìng子，极可能会与我断交，只可惜了他一窖的美酒，我是再无缘尝到了。”过了半晌，他才觉奇怪，睁眼一看，只见一个魁梧的身躯正横在他和红衣青年之间。
“大哥？”红衣青年瞠目道，“你为何护着这yín贼，不让我一掌杀了他！”
“二弟，我再三叮嘱你，行事勿要鲁莽，你只当是耳旁风。这位兄台并非那雁南飞。我收到线报，昨夜子时萍乡又出一桩命案，这位兄台若是雁南飞，除非是长了一对翅膀，能在两个时辰内飞到这儿。你可知我迟来半步，你便错杀了好人！”他呼吸粗重，马不停蹄地赶了几个时辰的夜路，还没缓过劲来。训斥罢兄弟，他抱拳向周晋赔礼道：“在下云麟，舍弟云麒方才多有得罪，还望兄台大人大量，多多包涵。”只见他紫膛脸，狮鼻阔口，相貌与红衣青年神似，一看便知是一母同胞。
“年轻人血气方刚，冲动些也是正常的，”云麒看来有二十五六，周晋似乎比他还小那么一两岁，“阁下与令弟两人莫不是鼎鼎大名的湖湘双龙？”
云麟谦逊道：“不过是江湖中朋友的溢美之辞，实在是愧不敢当。敢问兄台高姓大名？”
周晋道：“在下周晋。你们所说的那个雁南飞是什么来头，惊动二位的大驾。”云麟叹道：“周兄有所不知，只因数月前荆州府突然冒出一个丧心病狂的采花大盗，自称雁南飞，一月之间连犯数起大案，专门jiān杀闺中少女，手段残忍之极。荆州府许多豪门大户的小姐都惨遭其毒手，官府大力围捕，但那yín贼心思缜密，行踪飘忽不定，一直逍遥法外。近rì那yín贼又流窜至长沙府犯了两起大案，其中一个受害者便是知府大人的千金。大人震怒非常，限我们十rì内将雁南飞逮捕归案，我们一路探查，闻那贼人曾在岳阳出没，作白衣书生打扮，舍弟才会误将周兄认作是那贼人。”周晋听了，闷声想道：“知府家的小姐遇害了便兴师动众，老百姓的女子死了便不闻不问，知府的小姐是人，寻常百姓家的女子便是刍狗，命如草芥？”
云麟道：“二弟，你冲撞了周兄，还不向他赔礼，乞求谅解！”
“要赔你赔，我看他獐头鼠目，纵然不是那yín贼，也绝非善类！这种人，杀一个少一个。”云麒心高气傲，平rì里连顶头上司都不放在眼里，想他周晋不过是一介无名小辈，是个什么玩意儿，也配他道歉！
云麟左右开弓，扇了他两耳光，歉然对周晋道：“怪我做兄长的管教无方，周兄别放在心上。”
“没什么，小弟在长沙有个表妹，从小被老父母宠惯了，也是这般蛮横无理，目无尊长。”周晋在长沙根本没有亲戚，之所以如此说，不过是指桑骂槐，借以讥讽云麒是个没教养的妇孺罢了。云麒焉能听不出来，以他的熊脾气，若不是兄长在此，早已上前暴打周晋一顿了。周晋看他敢怒而不敢言样子，心中暗笑，道：“云兄，在下有个不情之请。”云麟道：“周兄但讲无妨。”周晋道：“雁南飞恶贯满盈，人人得而株之。在下虽然武艺低微，倒也不敢妄自菲薄，愿略尽绵薄之力，同云兄一同前往剿杀恶贼雁南飞。”他对公门中人素无好感，说助他们杀贼不过是掩人耳目，跟着去凑一份热闹才是真实目的。
云麒因为刚才的事，已跟周晋闹得水火不容，不愿与他为伍，极力反对道：“公门中的事，岂可让外人插手！再说你自己都承认自己武艺低微了，到时还不得拖累我们！”云麟为难道：“周兄肯助我等一臂之力，云某求之不得，只是舍弟说的也不无道理，公门中的事，宜由我们自己了结，周兄的好意在下心领了。老丈，舍弟打坏了你们的东西，实在惭愧，这些钱请你们务必收下。”取出几钱散碎银子递给店主。岳阳城里的公差公干路过，在此处吃吃喝喝，鲜有付账的，元老汉倒退两步，两手缩在袖子里，不敢接受。周晋一把抓过散碎银两，塞在元老汉的手里，道：“欠债还钱，天经地义，他打坏了你的东西，赔点钱也是应该的！”
云麒向周晋告一揖道：“周兄，青山不改，绿水长流，咱们后会有期！”说着一行人上马，疾驰而去。周晋不想错过这一热闹，眼见他们渐行渐远，正不知如何是好，忽见庐外系着一头毛驴，他喜出望外，虽说毛驴的脚程慢了点，但这会儿千家万户都还在睡梦当中，一时半伙怕也买不到马匹，有头毛驴聊胜于无。他从怀中摸出一锭银子抛在饮马槽里，割断拴驴的麻绳，跳上驴背便朝萍乡方向赶去。
那毛驴又懒xìng子又犟，走不上一个时辰，便趴在路旁休息，任你如何打骂都休想让它站起。颠簸了非止一rì，功夫不负有心人，总算抵达萍乡。一番打探，却听说云麒已离开此处，不知所踪。周晋一怒之下便踢了那毛驴一脚，骂道：“都是你这好吃懒做的畜生，一路延宕，误了你爷爷的大事！”惹恼了那毛驴，伏地装死，周晋哄了它半天才肯上路。
眼看到了湘赣的边境，周晋左右也是无事，便决定到江西一游。
一rì黄昏，到了江西境内一个集镇。周晋放毛驴在一旁吃草，就在茶馆里觅个位子坐了。无意间见一妇人牵着一匹乌青马在磨豆子，他眼前一亮，待店小二过来招呼，忙拉着他问道：“小二哥，好好的一匹马，用来拉石磨，岂不大材小用？”小二道：“一年前有
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