()秋夜将晓，东方渐白，残雾未消。岳阳城外不远，官道旁，一座茶庐冉冉升起一缕白烟，元老汉与老妻扈氏像往常一样，开始了一天的劳作。
店中只有两个客人，一个是三十来岁的壮汉，满脸横肉，头戴一统帽，一袭蓝袍油腻腻、脏兮兮，似乎多年未洗，他的独轮车靠在庐外土墙根下，载着几筐时鲜蔬果；另一个是二十三四岁的书生，长脸薄唇，面白如纸，嘴角挂着一抹漫不经心的浅笑，他身材颀长，十指苍白而修长，戴四方平定巾，套件半新不旧的直裰，腰围铜带钩，佩一块与衣裳不大相称的无半分杂sè的鲤形碧玉，灰布鞋和直裰上都沾染了不少尘土，显得风尘仆仆。那壮汉不住地催问包子是否蒸好，说一等城门开了，还要推着一车蔬果到早市上去叫卖，换几个铜子，沽壶酒喝。元老汉陪着脸，先给二位客官各沏了壶茶。那书生倒了一杯移至鼻前嗅了一嗅，便皱着眉将杯子放回桌上。
少顷，扈氏道：“老头子，包子蒸熟了！”启开蒸笼，元老汉捡几个大白肉馅包子，先给书生送去。那壮汉气愤不过，拍案嚷道：“店家，我是先来的，你爱理不理，倒先招呼这厮，怕我赖账，白吃你的不成！”元老汉经营此店几十载，三教九流见了不计其数，久而久之，颇有识人之明，那书生衣着虽是朴素，但是气度不凡，绝非等闲之人，故而对他另眼相待，殷勤备至，只望他多给几个赏钱，然而嘴里说却是另一套说辞：“李三，你是本店的常客了，你的为人，老朽焉有不知？只是这位先生是远道来的客人，着急赶路，老朽先行招呼，也是应该的。城门还要半个时辰才开，你又不争这一时半会儿，急什么？”书生道：“店家，这先来后到的道理，我还是晓得的，烦请将这盘包子送还给李兄。另外，李兄的茶钱一并算在我的账上，就当是我给他赔礼致歉。”李三转怒为喜，道：“我与先生萍水相逢，这怎么敢当。”书生道：“相逢即是有缘，李兄无须客气。”李三道：“那我便恭敬不如从命了。只是这盘包子先生就不必特地叫人送来了，左不过是多等片刻。”
蓦然官道上啼声飞扬，打破了清晨的宁静，五人五骑疾驰而来，一骑在前，其余四骑紧随其后。为首那青年方脸阔口，头戴软脚幞头，身穿暗红sè澜衫，振臂跃起，一个筋斗，落在草庐门前；后面四人相同的打扮，都戴平角幞头，着褐sè澜衫，四人训练有素，几乎同时飞身下马，分别守住草庐四面的门户，以防庐内之人逃脱。元老汉和雇氏见多识广，一见这阵势，不是寻仇便是官差抓人。俗话说的好，各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜，于是他们悄然缩在一边，免得受到牵连。
红衣青年步履矫健，大步踏入庐内，掀起澜衫下摆，亮出一枚铜腰牌，声音洪亮：“公差办案，闲杂人等速速离去！”铜铃般的大眼死死盯着那书生不放。其余四个捕快心有灵犀，铿的一声，不约而同地拔刀出鞘，配合得甚是默契。李三看上去凶神恶煞，然而乡野村夫，平时粗声大气，到底是胆小怕事的，见这阵势骇得两腿发软，被桌角绊了一跤，不待站起，便手脚并用，连滚带爬地逃出草庐，推了独轮车就跑。元老汉夫妇见官差放着那恶脸大汉不抓，却来与一个文弱书生过不去，不禁面面相觑，这后生看着挺和善，不知犯了何事，竟惹得这一身sāo？
那书生旁若无人，细嚼慢咽，待几个包子下肚，摸出一把铜钱放在桌上，抄起手边的油纸伞徐徐起身出门。红衣青年跨上一步，正好挡住他的去路：“想走！”
“闲杂人等速速离去是阁下亲口所述。莫非是嫌小生走得还不够快，因此妨碍了公务？如此的话小生多有得罪，谨向阁下赔礼，”书生不亢不卑地作个揖，“没其他事便请让一让，小生还要赶路。”
“yín贼，你不必再演戏了。如今你已被我们包围，无路可走。识时务者为俊杰，我劝你乖乖束手就擒，莫做无谓的挣扎，也可省去些皮肉之苦。”那语气，仿佛书生已是他的阶下囚。
“小生斗胆一言。小生脸上既未写着‘yín贼’二字，亦不曾偷看阁下沐浴更衣，阁下左一句‘yín贼’，右一句‘yín贼’地叫，似乎不太妥当吧？”
四个捕快拼命忍住笑。元老汉夫妇又好笑又暗自替他担心，这人胆子也忒大了，敢对公差如此不敬。
红衣青年被他激怒了，荔枝肉似的白脸红得似荔枝皮，大喝一声：“大胆yín贼！死到临头了还敢口出狂言！”翻掌直劈，使的是洞庭混元门的“混元掌”，掌中隐然挟着一股凌厉的掌风。他才调来长沙府不到一月，新官上任，有意在弟兄面逞一逞威风，是以一出手便不遗余力，想要尽快拿下书生。书生看似漫不经心，实则无时不刻不在提防着他，连忙侧身避过。红衣青年人这一掌是虚招，身子斗转，抬腿扫向书生的后腰。混元门以掌法显名于江湖，但祖师爷师出少林，颇得少林腿法之jīng义，腿上功夫亦非小可。书生此刻脚下虚浮，无处借力，挡也不是，避也不及，若是被他踢中，不死也得重伤，亏得他应变神速，在这千钧一发之际一手按住桌角，倒翻而起。红衣青年未能踢到到书生，却将一张好好的桌子踢个粉碎，书生的脸被一块碎木蹭着，破了道口子，笨拙的落在一丈外。书生死里逃生，惊魂未定，嘴上却仍不甘下风：“好腿法，劈起柴来比小生家中的斧子还好使！”
红衣青年心下生疑，照理说他追拿的采花大盗连犯数桩大案，武功不会如此不济，或是他认错人了也说不定，只是听书生将他引以为豪的腿法说得如此不堪，他年轻人血气方刚，盛怒之下哪里还想到这些？一声轻叱，双掌交剪而出，左、右手分击书生的膻中穴和左肩的中府穴。书生不敢托大，脚尖勾住凳脚，将凳子吊起，红衣青年右掌先至，砰的将其挥为两段，书生趁此空隙逃到了桌子的另一边。红衣青年从桌子上掠过，凌空飞出两脚，书生矮身从桌子底下钻过去。
书生武功平平，然而机智过人，在桌子、凳子间来回穿梭，每每险象环生，却总能化险为夷。一连十几招，红衣青年连他的衣角都没沾上，甚是着恼，心想着若是真刀真枪的打，拿下他易如反掌，只恨这些桌子和凳子挡道，他的手脚施展不开。一念至此，他忽然灵机一动，只要扫除了桌子和凳子这些障碍，书生不就成了瓮中之鳖，手到即可擒来？红衣青年大喜，掌风到处，桌子、凳子无不应收碎裂，须臾之间，店中已是一片狼藉。书生心中暗暗叫苦。元好
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