顺治十一年五月十八,沿袭老祖宗传下来的规矩,户部每三年在八旗中选一次秀女。
这三年一选又被称为大选,不同于内务府包衣三旗每年都要选一次的秀女,主要挑选的是宫女,承担后宫杂役罢了。而是备做皇后妃嫔之选,或者赐婚近支宗室(三代以内、血缘关系比较密切的)。所以这选秀的条件可想而知,必然是苛刻至极。
参选的女子必须是满八旗、蒙八旗和汉八旗中官员的女儿,且其官职也是很有讲究,必须达到既定的品级。京官应满蒙正五品文武职以上,汉军文职则是以正六品以上为要求;外任要求便是更高了,文职须正五品以上,武职从三品。
入选的秀女年龄皆在十三至十六岁之间,才貌双全、身体健康无残疾;且还必须是没有缠足的。超过十七岁者,便是不用再选秀。流程则是每到准备挑选秀女之时,先由户部奏报皇帝,奉旨允准后,立即行文八旗都统衙门。由八旗的各级基层长官逐层将适龄女子花名册呈报上来,到八旗都统衙门汇总。最后户部上报皇帝。由皇帝选阅日期,分为初选和殿选。
初选主要是检查一些基本问题,包括:体形是否匀称、身体有无异味和五官是否端正等等,由总管太监负责筛选。检查完这些后,再由嬷嬷们检验各位秀女是否还是完璧。最后才由太医诊断有无病疾。通过层层筛选之后,留下的秀女便可以入宫学习礼仪,也是“留宫住宿”看品德如何,一月之后再参加殿选。
初选完毕后,户部呈上了通过初选的秀女名单。福临拟定了七月初一进行殿选。便移步永寿宫,告知太后此事。
伴着一个尖细又刺耳的声音:“皇上驾到!”福临跨进了房内,并向太后请安。太后今日的面色格外的好,脸两侧十分红润,显得光彩动人,年轻了不少。看见自己的儿子向自己请安,乐呵呵地说:“皇帝,快坐下吧。”福临依言坐在了榻上。吩咐常喜拿来一本册子之后说:“今日,户部侍郎上呈了通过初选的秀女名单。朕也选了下个月进行殿选,便拿来给皇额娘瞧一瞧。再听听皇额娘的意见。”
接过福临递过来的名单慢慢的翻阅,看了一会儿。
“额娘老了,也不便干涉,皇帝自己做主吧。只是不知,这届秀女资质如何?”
“儿子记得,有两位博尔济吉特氏很不错,听闻是秀外慧中。且血统高贵,出身正黄旗。是镇国公绰尔济的掌上明珠。不知额娘觉得可好?”福临深知太后的意思,也了解后宫妃嫔的册封往往牵扯着前朝。这两个女子早已是内定的人选,是政治婚姻的牺牲者。
太后微微一笑,抬起头放下手中的名册。握住福临的手,拍拍“只要皇帝觉得合适,额娘便也觉得是极好的。明早秀女们进宫之后,这宫里就会热闹不少,也算是添加了一些新气象。“聊了一会之后,皇帝嘱咐太后要早些歇息,多加注意身体。便起身告退了。
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次日,这经过层层筛选之后剩下的一百十八名秀女也陆续到了神武门外,按照位置站好之后,再由太监引入钟粹宫。
秀女的排序严格按照八旗来站。八旗有上三旗和下五旗之分。上三旗为:正黄旗、镶黄旗、正白旗、上三旗身份尤为高贵,自然是排在最前;而下五旗:镶白旗、正红旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗则紧跟其后。这同一旗内也有前后之分,其依据是家中地位的高低。
董鄂氏是正白旗,鄂硕乃前锋统领衔。在朝中也算的是位高权重。所以姽婳便排在了正白旗的第一位。望望左边的正黄旗,正是由博尔济吉特氏领队。只见她神色淡然、端庄典雅,到底是名门望族。紧跟在她身后的女子似乎长得与她有几分相似,倒也显得大方得体、仪态万方。
当所有秀女都依次站好之后,管事公公宣布时辰到了,从这一刻起,众秀女们正式要跨入皇宫了。究竟会是哪些人能够留下,又会发生怎样惊心动魄的故事呢?没有人知道,只有待时间为我们揭开谜纱。
从神武门到钟粹宫的距离说远不算远,但是说近又不算近。对于那些脚趾几乎不沾地的格格小姐来说,的确是说不得近的,这可能是她们走的最多的一次路了。但是她们并不觉得劳累,那是因为这路上连绵不断的华美宫阙,深深地迷住了她们的双眼。能够生活在一个这样如诗如画的地方是件多么令人神往的事情。只是她们不知道越美的表象背后,往往隐藏的是肮脏、阴暗的东西。
半个时辰之后,终于到达了目的地。钟粹宫外诸多的宫女太监们已经等候在门外了,他们是这皇宫里最底层的奴才,谁也得罪不起,这些秀女中有一些将来会成为他们的主子,他们不能怠慢,也不敢怠慢。而领头的太监是宫里的老人了,从前见过不少参选的秀女。一跃龙门、当上主子,荣华富贵的有,但是落得个凄凉下场的也不在少数。见得多了,自然就淡然了。只是面无表情的说:“各位小主,我是这里的主事太监张德望。未来的一个月里,将由我负责教导各位小主关于宫中的规矩和礼仪”又指着旁边一位较为年长的宫女说:“宫中规矩繁复错杂,以免各位小主平时犯下不必要的过错。宫里还分配了一位教引姑姑辅助大家适应宫中生活。你们叫她映之姑姑就是了,有什么不明白的都可以问他,千万不可贸然行事,宫中不比外面。”
“谢公公。” 众秀女齐呼。虽然这张公公冷言冷语,但是大家都明白,入选的秀女并不一定能够在御前得封,还没有获得正式的封号之前还得对这些宫女太监礼敬三分。
姽婳从小便体会了受人冷眼的滋味,自然对这种稍有些不敬的语气不会在意,能够处之泰然。倒是远处有一个紫衣女子忍不住抱怨:“哼,一个小小的太监也敢如此傲慢无礼,也不怕将来我们做了皇帝的妃嫔开罪于他。”
张德望并不回头,刚才那话他不是没听到,只是他教导过这么多届秀女,深知这些小主个个都是在家里娇生惯养的。初来宫中已是万般不适应,哪里还受得了别人的冷言冷语。忍不住的自然是要抱怨几句,只当是没听见。这些姽婳都瞧在眼里,心想着那位紫衣姑娘如此沉不住气,只怕是很难在这宫中立足的。倒是这个张德望不卑不亢,听到这般大不敬的话也不动气,倒是个能做事的人。
这件事过后,映之姑姑就开始宣布各位小主的居所了
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