，慌张张闪身，躲进宣室，闭了格子扇。
“你、你是何人？”老员外也被来人吓到，手点着来人质问，“你、你如何进来的？”
“大路条条，自然是走进来的。”来人笑道。
“员外，这位是……”
子虚才要解释，来人先抢了话：“小生姓胡名诌字敷衍，是这位张先生的表兄。”他哪里是什么胡公子，不过是玄机道人装扮的。只是此时此际，他并非道士打扮，而是一身萃地罗衫，头上端端正正地戴着儒巾，只是背后还背着那个红绸小包袱。
子虚听道士自报姓名为胡诌，也只好僵着笑脸与老员外谎说：“正是在下表兄，适才逢雨，走散了。”
“原来是一家人。”老员外即刻换上笑脸，请胡诌请入酒席上首。胡诌也不推辞，欣然坐下。
老员外将前事对胡诌讲述一番；胡诌听罢，笑道：“员外不知，我这位贤弟固执得很，没有父母之命，媒妁之言，他断不会应你。幸好我这大哥赶来及时，来替他做媒人啊？”
“这倒是好事！”员外敬了胡诌一杯，“依老汉之意，不如今晚玉成他们？”
“噢，全凭员外做主。”胡诌朝老员外一笑。老员外也笑了，打量着胡诌，叹道：“胡公子也是相貌堂堂，只可惜老汉没有女儿，不然与你们兄弟作个双亲，不是更好么？可惜呀可惜！”
“老先生差矣。”胡诌拍着子虚的肩道，“他找了个好媳妇，我做哥哥的也面上有光呀？哦，员外要今晚成就他们的好事，怎么还不速速准备？”
“准备？准备什么？”老员外摊手问。
“至少也要披红拜堂？不然就太草率啦，将来也不吉利的。”
子虚酒还没醒，闻言急红了脸：“长……长兄……”他一开口就说错话，胡诌在桌子下面踢他两脚，他疼得不得不闭了嘴。
员外觉胡诌说得很是有理，急忙呼来那位老者，吩咐他速去准备。老者依言去了，员外则亲引胡诌和子虚去客房休息。途中，子虚牵着胡诌的衣袖，一个劲儿地向胡诌挤眉弄眼递暗示，怎奈对方看也不看他一眼，弄得他彻底没了脾气。
来到客房，员外为二人掌上灯。胡诌话也不说，独自歪到床上睡下了。老员外以为他酒喝多了，并不多理会，只替他放下床幔，转身嘱咐了子虚几句。子虚唯唯诺诺，老员外上上下下瞅着子虚，瞅了又瞅，满意地捋髯颔首，笑着出去了。
子虚观察老员外走远，既转身问胡诌：“长……表、表兄，为何擅自替在下应亲？”胡诌没答话。子虚以为他睡着了，抢到床前，撩开了床幔。胡诌正歪在床上，背向子虚。
“为何擅自替在下应下婚事？”子虚盯着胡诌的脊背，又问。胡诌还是不答话，子虚一推他：“你倒是说句话？”胡诌依旧不语。
子虚坐上床边，叹息一声，道：“莫非……莫非你、你厌恶在下了不成？”子虚把话顿了顿，“在下知道了，你是想法子撇开在下？嫌在下麻烦了？若果真如此，你只管挑明，犯不上这般、这般……”一股酒气上来，子虚打了两个酒嗝，也不再往下讲，只管唏嘘叹气。
胡诌还是没说什么。
窗户敞着，子虚侧身向外望去。外面黑色愈浓了些，黑暗里扯着几缕极稀薄的白雾，依旧不见星月。天与地仿佛融到一处，混混沌沌，漆黑一团。
子虚坐在床边，瞥一眼身后的同伴。同伴睡死了似的，丁点儿声音也没有。子虚放下床幔，再不看他。
房里极静，子虚独自徘徊着，寻思一番，将心一横，背起书箱冲出屋子，才赶到门口，就被人拦下了。
“先生哪里去？”是引子虚前来的那位老者。
老者怀里抱着一叠大红的新衣，新衣上还压了顶花翅乌纱帽。他看子虚背着书箱，笑了：“先生敢么是等不及与我家小姐拜堂？”他请子虚回了屋，摊开新衣与子虚说，“新衣已经备好，还请先生换上？”
“这……这未免太仓促了……”
“这桩婚事有我家老爷主持，况您那位表兄又替您保下大媒，事事齐全，哪里仓促？”老者也不跟子虚多说，强扯下子虚身上的儒衫，为他换好新装，拖他去了前厅。
只见前厅里红烛生辉，一簇簇的尽是大红绸、纱堆成的花。墙壁上、窗户上、门板上，到处都糊着红艳艳的喜字。琼华小姐早等在案前，身着百蝶穿花大红缎的宽袖背子，摆下一条素水镜面裙，镜面上荷花鸳鸯图。她的红盖头一晃一晃，橘红烛火照映，盖头上的祥云纹似缓缓流动。子虚看了个眼晕，眨眨眼，又见老员外坐上首，身边还立了位青年。
子虚觉得这青年亦十分面熟，却一时想不起在哪里见过。他也没想深究，向员外一拱手：“员外，在下表兄还…….”
“不妨事。”员外笑道，“胡公子不胜酒力，就叫他睡去吧？”他唤来身边那位青年，与子虚说，“这是老朽次子，才从外面回来，听说妹子成亲，欢喜得不得了。且叫他代媒人职务，明日再款待胡公子也不迟？”
青年上前与子虚见礼，子虚全没了主意。
“妹夫，还犹豫什么？”青年看子虚犹犹豫豫，索性摁着他行了大礼。大礼行毕，几个人簇拥着子虚直扑新房。到了新房门口，子虚还寻思着逃跑，哪里有机会？他不知被谁推了一下，趔趔趄趄地跌进新房。幸好琼华小姐扶住他，他才没有跌倒。待转过身，房门早被谁从外面锁死了。他再看琼华小姐，已端坐到红绣榻上，等着他挑盖头了。他看看紧闭的房门，又看看端坐的小姐，慌了神。
子虚来来回回踱步，左右拿不定主意。娶琼华小姐这样的佳人为妻，确是很好，不过朝廷连年征战，眼下成亲未免说不过去。子虚寻思，何况在下与这家人萍水相逢，草草结亲只怕将来惹事……他揣着种种顾虑，来到小姐面前，恭恭敬敬地向头遮盖头的小姐躬身一礼：“小姐，这门亲么……”
“张先生莫非嫌弃奴家？”
“岂敢！岂敢！”
“那为什么还不给奴家掀盖头？”小姐掩口乐了，“天色不早了，咱还要饮合卺酒呢。饮完酒，你我好双宿双飞？”小姐说着，又嘿嘿地乐上了。子虚听她言语，不由得纳罕。初见面时，觉得是位闺门，此刻怎么这般疯癫？子虚益发谨慎，瞟了眼托盘里的秤杆子，没有挑盖头。
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