李金囤中了唐宗周的计谋，损失了大部分水师战船，结果立即陷入了被动之中。唐宗周指挥着自己本部的水师很快就封锁了长江江面，将武汉三镇彻底分割孤立了起来。同时，他集中兵力，向着长江南岸的武昌发起了猛烈进攻。李金囤没有办法，只好命令部下全力死守，同时派人向驻扎在九江的文麒英求救。
唐宗周很清楚，如果文麒英指挥着他的人马赶到武昌，那么战场的主动权就又会易手，将陷入被动的将是他自己，因此，他决心以最快的速度将武昌拿下来，免得夜长梦多。于是，他集中了将近两万兵力，向着武昌发起了猛攻。
武昌城的四周炮声隆隆，火光四起，喊杀声不断，共和军和靖卫军展开了激烈的战斗。靖卫军依仗着人数上的优势，层层推进，终于来到了武昌的城墙脚下，然而，由于武昌的城墙高大坚固，靖卫军很难攻上去，经过了一天的血战，虽然伤亡惨重，但是依然难以突破城墙的防线。
唐宗周对此十分焦急，据他的情报，驻守在九江的文麒英已经带兵出发了，现在已经距离黄石不远了，如果不能尽快攻下武昌，那将面临极为严重的局面。他迅速将手下的各位将领找来商议，他对指挥正面进攻的罗清皋说：“少鹤，现在不能犹豫，唯一的办法就是挖地道把城墙炸开，除此之外别无他法。而且这个地道还不能太长，太长了时间来不及，只能在城墙下直接挖。”
罗清皋抓了抓头皮：“这么一来，咱们的地道在哪里贼兵是一目了然，他们在上面往下一挖，那是一抓一个准。”
唐宗周说：“那就多挖些地道，挖它几十条，同时向前推进，让贼兵顾此失彼，同时在地面也要继续进攻，各种手段一齐用，说什么也要在三天之内将武昌拿下来。否则，这里就是咱们的葬身之地。”
于是，按照唐宗周的安排，靖卫军开始大挖地道，而且就在共和军的眼皮底下挖，虽然地道的数量很多，但还是被共和军一一发现。共和军发现后，就在城里找准了方向向外挖，挖到城墙外面，同时挖出一个斜坡，然后利用这个斜坡向地道里灌水，或者派人守住，听到敌人快挖过来了，就点燃一个小炸药包，一下子将敌人炸死，并将洞也炸塌。
挖洞的靖卫军因此伤亡惨重，不过他们依然拼命地向前挖掘，终于有一条地道总算是挖到了城墙脚下，指挥挖这条地道名叫罗玉宝，是罗清皋的本家侄子，他一心想给自己的老叔长长脸，因此驱赶着手下的兵丁，完全不顾死伤，发疯般地向前掘进，共和军扔炸药把洞炸塌了，他率领手下重新掘开继续前进；共和军向洞里灌水，他和手下人趟着水继续挖，同时尽量将洞扩大，以免被水淹掉。挖到第三天头上，他们就挖到了城墙的下面，罗玉宝立即向罗清皋报告，罗清皋大喜，马上命令向洞里运炸药。
在共和军方面，他们也发现了这条可怕的地道，负责这一地段的军官立即向上报告，一直报告道了李金囤那里。李金囤也马上下令：从城墙内对着挖，一定要把这条地道堵死。
于是，共和军的士兵便从对面挖了起来，没有多长功夫，就和这条地道对接上了，于是，双方在漆黑的地下展开了一场激战。由于挖开的洞口很小，每次只能进来一个共和军战士，罗玉宝他们便守在洞口旁，手握钢刀，靠着一盏昏黄的油灯静等敌人送上门来，共和军的战士过来一个被他们砍死一个，接连砍死了好几个共和军的士兵，结果共和军就不再过来了，改成了扔炸药包，而对此罗玉宝他们也早有防备，他们准备好了水桶，看到炸药包扔过来，就马上一桶凉水泼过去，炸药包上的导火索一下子就被浇灭了，接连几个炸药包扔过来，然而都这么悄无声息地被处理掉了。
城墙另一端的共和军们有些束手无策了，这时，李金囤亲自跑来了，他听了官兵们的汇报，也感到十分棘手。他拍了拍脑袋，忽然灵机一动：“有办法了，咱们这么干！”说着就对官兵们吩咐了几句。
于是，共和军的士兵们找来了一些木炭，将它们点燃，等到木炭都变成红色的时候，用一床厚厚的棉被将它们包了起来，然后猛地扔进了洞口。那一端的罗玉宝他们见有东西抛过来了，便毫不犹豫地一桶水泼了上去，然而，这一次抛过来的东西在被泼了水之后不仅没有熄灭，反而冒起了滚滚的浓烟。这下子可坏了，狭小的地道里到处是烟，靖卫军的人都被呛得直咳嗽，鼻涕眼泪直流，哪里还能继续战斗？
共和军的士兵看到洞口冒出浓烟后，便立即又将一个炸药包扔了进去，这次只听得“轰”的一声，炸药包爆炸了，共和军士兵们都高兴地跳了起来。李金囤说：“等烟都散了，你们下去看看，如果没有敌人了就把洞填死。”说罢，他就带着手下的人到另一处地方去指挥战斗了。
共和军的士兵们等着洞口不再冒烟后，便派了几个人打着火把，从洞口一个个地跳了进去，进去后只见地上横七竖八地倒着好几具靖卫军的尸体。他们绕过这些尸体向前摸去，忽然看见前面堆着一大堆炸药包，在这些炸药包上有一个面目被烧得焦黑的人依靠在上面，手里拿着一支火把，两只血红色的眼睛正死死地盯着他们——这个人不是别人，正是罗玉宝。
共和军们大吃一惊，他们想扑过去将他的火把夺下来，然而已经晚了。只见罗玉宝发出了一阵嘿嘿的冷笑声，将火把顶到了一包炸药上，霎时只听得“轰”的一声巨响，几百斤炸药同时开花了。伴随着巨大的轰鸣，上面的城墙发出一阵剧烈的抖动，随即稀里哗啦地倒塌了下来，坚固的武昌城墙瞬间出现了一个大缺口。
在后面的罗清皋一见，立即拔出腰刀大吼道：“杀呀，弟兄们冲进去啊！”说罢，身先士卒，带头向着缺口冲去。
缺口附近的共和军官兵大部分都被炸死了，因此罗清皋带着人一下子就冲过了城墙，一过城墙迎面就杀来了一股增援的共和军，双方展开了血腥的肉搏。李金囤听说城墙被炸开了，急忙亲自带领仅有的一点预备队冲到缺口处，奋勇拼杀，终于硬生生地将罗清皋带着的靖卫军顶出了城墙。然而，由于靖卫军是从各个方向同时开始进攻的，而缺口这个地方牵扯了共和军太多的兵力，结果导致其他地方兵力不足。方佩纶指挥着一队人马终于爬上了一处城墙，杀进了城里。
共和军终于顶不住了，只好向后撤退，靖卫军一步步地杀进了城来。李金囤还想和敌军拼死血战，但马清峰拉住他说道：“军长，留得青山在，不怕没柴烧，咱们快撤，等文军长的大军来了，
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