陈红从后面搬来一堆碗盘，早站在一旁候着。放碗的案板跟前站了几个人，她挤不到近前。龙虾也没有发觉陈红的到来。这时陈红把抱着的碗盘猛地往案板上一放，那声响把两个玩笑中的男女吓了一跳。陈红骂龙虾说：“你个不要脸的！得意你妈的X！”
女顾客在一旁表情很为难：“你这服务员是怎么回事？”
陈红说：“怎么回事？关你屁事！”
女顾客也不马虎，嗓子也变得大起来：“你是不是人说话？沈老板怎么请来你这么个员工的！”
陈红更是把嗓子提高八度：“沈老板请我这么个员工怎么了？我没像有些人买点儿菜还讨好别人，还挤眉弄眼，死皮赖脸地只想占点便宜！”
女顾客被气得噎住了。她一会儿才说：“我和你不是一个层次的人。和你争吵没一点儿意思。”她接着对吧台里大声喊道：“沈老板，你赶快把这样的员工开除掉！要是缺人手，我明天给你安排人来！这样的员工会坏了你的生意！”
原来对这女顾客，老板娘有点知底，是个什么局的副局长的夫人，她自己也是个什么科长，都年轻有为呢！沈老板已经休息去了，老板娘本不以为有多大个事，现在却愈闹愈厉害，她便从吧台里出来。老板娘向那女人赔着不是。女顾客对老板娘说道：“你们就请这样素质的员工？如果舍不得开除她，干脆安排她专一打扫厕所去算了！”
陈红并不示弱，仍在一边说：“我又不是给你打工，安排我去扫厕所？说话真是不要X脸！”
“你骂人？”女顾客狠狠地瞪着陈红。但她不愿和陈红多说，她转过身对着老板娘：“如果明天她还在你店里上班，看我给你作怎样的广告宣传！服务员对待顾客就是这样的？”
老板娘对女顾客连连道歉。陈红还想说什么却被老板娘大声喝止：“你走开！你到一边去！”
陈红沮丧着脸往后面走。她到厨房里时已经泪流满面。她一边解开身上的围裙，一边抽泣。她哆嗦着声音说：：“不在你这里打工，看把我们饿死了不成，就不在你这里干了！”她坚定地往楼上走去。
几位女工有些同情陈红，想去劝慰她，但都和她关系有了一层隔膜。钱满说：“白阿姨年纪稍长，在女流当中算受尊重的，你去劝慰最合适。”白大姐说：“论年纪长也轮不到我，那是徐大姐。但依我说要吴姑娘去最合适，她和陈红上下年纪，原先的关系最贴近的。”吴姑娘说：“干脆要徐大姐去，徐大姐年纪大一点会说安慰的话些，又是新来的，也没怎么得罪到头上。”徐大姐也推让了，她说：“我和人家又不熟，说什么话也显得不诚心，还是让知根知底的人去。”大家你推我搡，最后都指向了钱满。钱满说：“我最不会说话。我嘴笨。别人劝我还差不多，我劝不好别人的。”
几个女人正为谁去劝慰陈红而为难，见陈红又返了回来。
陈红径直到大厅里龙虾面前，她对龙虾说：“你这不要脸的！老板都赶我们走了，你还赖在这里搞什么？”龙虾便低垂着头跟着陈红走。在吧台附近时，陈红继续说：“不在这里打工，难道就没别处去了！”她这话分明是说给吧台里的老板娘听的。
先前还犹犹豫豫想劝阻陈红的几位女同事，现在都为难起来。老板们的眼睛都直愣愣地对着正上楼的陈红，那眼珠就让人觉得要从眼眶里滚落出来似的，他们就这样长久地瞪着，直到楼梯遮挡住了他们的视线。
曾小梅仍然望着楼梯，不屑地说：“他们早已作好了离开的准备。他们若是以后自己开店，在这里偷去的卤油足可以用上半年。”
老板娘说：“像他俩这德行，他们愿怎样就怎样！让他们走！”
第二天大早，天还是蒙蒙亮，龙虾和陈红便卷着铺盖走了。是沈老板亲自为他们开门送行的。在他俩临下楼前，沈老板就一直守候着。见他俩的房门开了，便去把他俩堵在了房里，劝慰着他俩，要他俩留下。但陈红执意要走，沈老板岂是诚心诚意的挽留？便把事先早已经准备好的他俩近段的工资钱拿了出来。沈老板又是什么德行？他对他俩说：“我们是亲戚，以后亲戚还是要走动的，你们闲的时候就过来走走。”龙虾真还有点儿依依不舍，他那流连忘返的劲儿真还令沈老板感动。沈老板一边把龙虾依依不舍的东西往外搬，一边还在用动情伤感的口吻问龙虾留下来行不行。幸亏有陈红帮着沈老板的忙，她铁了心催促着离开。龙虾和陈红给沈老板打工的日子也就到此结束。这一天是十月的日子。这天，沈老板和他的家人心情都很好。
十九
接替龙虾卤菜的人是老板临时拍板的。沈老板天蒙蒙亮把龙虾和陈红送出了店门，他就直接去了菜市场。他首先到了冷冻店，夜食卖的卤菜几乎都是从这里进货，猪脚、猪尾、鸭头、鸭脖、鸭掌、鸡腿、鸡掌、鹌鹑等等，只要是沈老板展示柜里摆放的，这里样样俱全。这些冷冻菜要赶在上午焯水，然后整理出来，中午要进卤锅的，不能迟缓。沈老板写了买菜的单子，冷冻店的老板便开始忙碌，送菜的人有沈老板店里厨房门的钥匙，便很急时地送去，并放一部分冻菜在焯水的锅里，煤炉还是封着的，这人便把炉门帮忙打开。我们负责焯水的员工到来，水也开了，第一锅菜也焯好了水。沈老板接着到了肉铺，他要买三十斤五花肉去做饺子馅，他只负责选肉就行了，卖肉的老板切好肉后会到那家杂货铺或者沈老板长期买菜的摊位，他们会给他捎去。沈老板再接着去了那家副食兼杂货的铺子，又去了卖小菜的摊位，他每到一处都是快速地写购货单，因为别人都会给他送去。他每天几乎做着同样的事，每天匆匆忙忙。但今天还有一件重要的事去办。
沈老板走路的步子迈得很大，走起路来两手甩得很高，显然有些匆忙却轻松。他去了中介所，他想找一个洗碗的员工。
沈老板是带着一位年纪在四十岁左右的妇女一同回到店里的。这妇女皮肤有些黑，长得不算丑。那时我和白大姐正忙着给第二批冷冻菜焯水。
沈老板对白大姐说：“你安排这位新来的做事。你告诉她做。”沈老板又对我说：“她晚上就顶替你洗碗。你不再洗碗了。”沈老板往外走，突然想起来什么，转身又对我说：“你今天中午就不休息了，要你舅娘教你卤菜。”卤菜和饺子是沈老板店里的特色，白大姐有些羡慕地瞟了我两眼。
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