进到腊月里，才下了一年里头第一场雪，似乎在天空里沉积得太多太久了，雪一下起来就没完没了，下得孩子们都窝在炕头上，连狗都无精打采的躲进草垛里不探个头。
王耀祖在柴房里劈着一块榆树根，其实他不缺柴火烧，他只是闲得慌，想动一动，又没个去处，自从新太太上吊死了之后，庄口上人开始躲着他走道了，他连个说话的朋友都没有了，呆得实在心慌，便找来一块树根砍。斧头砍在结疤上，空空的响，那响声直震得几个门窗哐哐铛铛的晃动，女人坐在上房炕上缝补什么，震荡声使她手中的针头乱走，不经意间扎了一下手指头，一滴红红的血冒出来，她就有点生气，捏着针头冲着窗口喊道：“就不能叫人消停一会儿么？那么大劲没处使唤了？”
树根疙疙瘩瘩的，左砍右砍，费了好大劲才砍下一小半，已是一身大汗，身子舒坦了，心里痛快了，正想歇歇，听见女人在屋里喊叫什么，凑着这个由头也就歇了，拍拍身上的灰尘，慢慢回到屋里，一边拾掇炉火，一边问女人：“你刚才说什么？”
女人扎疼了手，手指头伸进嘴巴里嘬吸着，听见男人脚步响到门口了，索性放下针线，翘首瞅见外边雪还在下，洋洋洒洒，冲着门口说道：“这冻天冻地的，前院里还有个热炕，后边秋月和她婆婆不知道怎么过活？前几天看见柏民偷偷背了几背篓柴火进去，这家里只他一个还知道疼人。”
王耀祖进了上房，开始笼火，往炉子里添了几根干柴火，嘴对着吹，看火旺起来，就架起茶罐子炖茶，听见了女人的话，叹口气，回头朝门口喊道：“老杨头，叫你女人进后边看看，秋月和二太太这几日怎么没动静，不会给冻死了吧？”
院子里老杨头女人答应一声，踩着碎步进去了。
一盅茶还没开，听见老杨头女人在里边大惊小叫的出来，人还没到声音已进了屋子：“掌柜的，可不得了，秋月和她婆婆不见了，连衣服被褥都不在，怕是跑了吧。”
“跑了？”王耀祖脑筋转不过弯来，坐着看着一罐子茶溢出来，要浇灭了火才反应过来，伸手抓起，又烫着了手，呲牙咧嘴的将茶罐子扔了出去嘴里骂了一句。女人已下炕往后边去了，听她喊：“天爷爷，可别再出事儿，受够了，才消停了几天？”
见女人进去了，王耀祖反而坐下了，又拾起茶罐子炖茶，慢慢喝起茶来，听见柏民房门打开了，脚步声响到大门外边去了。
女人一个转身出来，到上房里哭哭泣泣，又是抱怨又是骂，絮絮叨叨说个不停，王耀祖拦住她，说道：“别哭了，秋月和她姑姑好好活着呢，要找她们去问问你那宝贝儿子柏民吧。”
看女人一脸疑惑，王耀祖“噗嗤”一笑，说道：“你儿子可真能耐了，记得魏跛子家芳芳么？就是早先伺候过咱家姑奶奶的那位，那年嫁到刘家，洞房里被人抢走了，你猜是谁抢走的？我可听说了，就是段志彪和程宴秋几个干的，还有一个，估计打死你都不相信，就是咱家王柏民，还有一个王家人，你猜得到，就是王柏安那坏怂。你还别不信，这事八九不离十。秋月跑出去这事，肯定又是柏民做下的。我说你咋生出这么个儿子，嘿嘿。”
王耀祖气得脸色青了，满指望女人骂几句柏民，没想到女人听了先一个愣神，接着“咯咯”大笑起来，道：“这孩子，真能耐。咋干出到人家新房里抢人的事呢。唉，这一家子就亏待了秋月，咱家姑奶奶好歹做了几年正经太太，福享够了，受点罪也是该的，只可怜了我的女子。既然是柏民藏起来的，就算了，别再追问了。我心里这会儿明白过来，柏民是担心秋月被刘举才抢走，这孩子打小就心底良善，我听见他还一个劲留春月在咱家过年，可不像你和柏人两个，光知道巴结刘法孝。”
王耀祖想想，笑骂了一句：“俩儿子没一个叫人省心的。”炉盘上烤的馍馍开始冒烟，赶紧翻转过来，喝茶吃馍馍。
吃过晚饭，王耀祖和老杨头蹲在炕上下棋，王柏人说声联防队有事就走了。王柏民回到他屋子里躺在炕上，睡不着，看见屋顶上一个蜘蛛慢慢的爬过来又爬过去，心里一动，想道：“寒冬腊月怎么还有这玩意儿。”正想起身打死它，他娘从推门进来，身上落了厚厚的雪。王柏民忙起身下炕，替娘拍打了身上的雪，叫娘上炕坐。他娘炕边侧身坐下，看着儿子的眼睛，细声说道：“这几日看你早出晚回的，都不知道你整天的忙些什么，老大不小的人了，还没个正行，我跟你爹说好了，翻过年就给你说下个媳妇，开春了娶进门帮着娘照看家。”
王柏民笑道：“柏人哥哥不是还没娶媳妇吗，怎么先给我说媳妇了？”
他娘也一笑，说道：“你哥现在是公家人了，得娶个模样俊的，那像你鸡模狗样的谁家女子能看上？我咋养出你这样个东西，这么大了还叫娘操心。”
王柏民嘿嘿的笑。
娘问道：“告诉娘，你没听见庄口上人都议论秋月啥了？可怜我的女子了，那时节程家红火的很，程富堂狐皮帽子羊羔皮大衣，上门提亲你爹眼睛都翘到房梁上，任谁家小子就是看不上眼，咱家老姑奶奶一句话就说给程宴生了，谁能想到程宴生竟是个不争气的，带累了秋月到这一步。”
王柏民光脚站地下，地下实在太冷，他开始打哆嗦，忙爬上炕扯开被子，两条腿伸进去，方对娘说：“庄口上谣传多的很，都是骂爹和柏人的，还说程家姑父他老人家活着时，庄口上就不拉壮丁摊派捐税。”他娘叹息一声，说道：“各家有各家的难处。娘知道你藏了秋月，各人的命各人自己去闯吧，娘不怪你，小心叫刘家人知道了，连累你爹你哥。”
消息像风一样进了城。
王秋月跑掉的消息传到了刘举才那里，他专门从城里回到关山，在刘家堡子里给了王柏人一个很响亮的耳朵，然后宣布撤了王柏人联防队长的职，宣布新队长就是他爹刘法孝。
王柏人垂头丧气的回到家里，王耀祖一肚子火气，骂完柏人又骂了一阵子柏民，嘱咐女人道：“把程家以前送的那件狐皮大衣拿出来，我明天到镇上去一趟，见见镇长，讨要一个公道。”
王柏民劝道：“爹，说句不该说的话，自打和刘举才搅合到一起，咱家就没清净过，整日提心吊胆的过日子，担心哪天不是刘举才就是土匪来了。一个新太太惹得王家族里人人恨咱家，征兵拉丁惹下了关山十里八村。刘举才
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