进入腊月才下了一年里头第一场雪，似乎在天空里沉积得太多太久了，一下起来就没完没了，下得孩子们都窝在炕上，连狗都无精打采的躲在草垛里不探个头。
王耀祖在柴房里劈着一块榆树根，斧头砍在木头上发出空空的响声，直震得门窗哐哐响，女人坐在炕上缝补什么，响声让她手中的针头乱走，不意间扎了一下手指头，就有点生气了，放下活对着窗口喊道：“就不能叫人消停一会么？那么大劲没处使唤了？”
树根疙疙瘩瘩的，左砍右砍，费了好大劲才砍下一小半，已是一身大汗，听见女人在屋里说什么，凑着这个由头也就歇了，拍打着身上的尘土，回到屋里，一边拾掇炉火，一边问女人：“你刚才说什么？”
女人扎疼了手，索性放下针线活，看外边雪还在下，说道：“这冻天冻地的，前院里还有个热炕，后边秋月和她婆婆不知道怎么过活？前几天看见柏民偷偷背了几背篓柴火进去，这家里只他一个还知道疼人。”
王耀祖往炉子里添了柴火，看火旺起来，架起了茶罐子熬茶，听见女人的话，回头朝门口喊道：“老杨头，叫你女人进后边看看，秋月跟二太太这几日怎么没动静，不会给冻死了吧？”
院子里老杨头女人答应一声，踩着碎步进去了。
一盅茶还没开，听见老杨头女人在里边大惊小叫的出来，人还没到声音已进了屋子：“掌柜的，可不得了，秋月和她婆婆怎么不见了，连衣服都不在，怕是跑了吧。”
“跑了？”王耀祖脑筋转不过弯来，坐着看一罐子茶溢出来。女人下炕往后边去：“天爷爷，可别再出事儿，受够了，才消停几天？”
见女人进去了，王耀祖反而坐着喝起茶来，听见柏民房门打开了，脚步声响到大门外边去了。
女人一个转身出来，到上房里絮絮叨叨说话，王耀祖拦住说道：“别说了，要找秋月就去问你那宝贝儿子柏民吧。”
看女人一脸疑惑，说道：“你儿子真能耐了，记得魏跛子家芳芳么？就是段志彪媳妇，新房里被抢的那个，我可听说了，就是柏民和程宴秋几个抢出来的，你还别不信，这事八九不离十。秋月不见这事，我敢肯定又是柏民做下的。我说你咋生出这样的儿子，嘿嘿。”
没想到女人听了一愣神，接着扑哧笑了，说道：“这孩子，真能耐。咋想出到人家新房里抢人呢。唉，一家子就亏待了秋月，既然是柏民藏起来的，就算了，别再追问了。他担心秋月被刘举才抢走，打小柏民就心良善，他还一个劲留春月在家过年，可不像你跟柏人，光知道巴结刘法孝。”
王耀祖想想，笑骂了一句：“俩儿子没一个叫人省心的。”
炉盘上烤的馍馍开始冒烟，赶紧翻转过来，喝茶吃馍馍。
吃过晚饭，王耀祖和老杨头蹲在炕上下棋，王柏人说声联防队有事就走了。柏民回到他屋子里躺在炕上看屋顶一个蜘蛛爬来爬去，心想：“寒冬腊月怎么还有这玩意儿。”正想起身打死它，娘从外边进来，身上落了厚厚的雪。柏民起身拍打了娘身上的雪，叫娘上炕。听娘说道：“这几天看你早出晚回的，都不知道你在忙些啥，老大不小的人了，还没个正形，我跟你爹说好了，年底就给你说下个媳妇，开春了娶进门帮着娘照看家。”
王柏民道：“柏人哥不是还没娶媳妇吗？”
他娘说：“你哥现在是公家人了，得娶个模样俊的，那像你鸡模狗样的谁家女子能看上？我咋养出你这样个东西，这么大了还叫娘操心。”
王柏民嘿嘿笑。
娘问道：“没听见庄口上人都议论秋月啥了？可怜我的女子了，那时节程家红火的很，程富堂狐皮帽子羊羔皮大衣，上门提亲你爹眼睛都翘到房梁上了，谁想到程宴生不争气，带累了秋月到这一步。”
王柏民扯开被子，伸进脚，地下实在太冷。对娘说道：“庄口上谣传多的很，都骂爹和柏人，说程富堂活着时就不抓兵拉丁。”
他娘说：“各家有各家的难处。娘知道你藏了秋月，各人的命各人自己闯吧，娘不怪你，小心叫刘家人知道了，连累你爹你哥。”
消息像风一样进了城。
王秋月跑掉的消息传到了刘举才那里，他专门从城里回到关山，在刘家堡子里给了王柏人一个很响亮的耳朵，然后宣布撤了王柏人联防队长的职，宣布新队长就是他爹刘法孝。
王柏人垂头丧气的回到家里，王耀祖一肚子火气，骂完柏人又骂了一阵子柏民，嘱咐女人道：“把程家以前送的那件狐皮大衣拿出来，我明天到镇上去一趟，见见镇长，讨要一个公道。”
王柏民劝阻道：“爹，说句不该说的话，自打和刘举才搅合到一起，咱家就没清净过，整日提心吊胆的过日子，担心哪天不是刘举才就是土匪来了。一个新太太惹得王家族里人人恨咱家，征兵拉丁惹下了关山十里八村。刘举才就是个喂不饱的狼，得了程家的财产还要王家的女子，是人干的吗？送了一个进了狼窝？盯上另一个。那个联防队是刘举才扔下的一块烂肉，就等着你跟柏人上钩呢。当年不就是他叫柏人给程宴生大烟膏子的吗？搞垮了程家，接着是我们王家，王家再垮了，关山都是他们刘家的了，别再跟着刘举才害人了，消消停停过日子吧。”
王耀祖听得心中难受，没想到自己想了几年的事柏民几句话就分析清楚了，一句话说不出坐在太师椅上点火吃烟，眼睛盯着老大柏人看，探寻他的意思。
王柏人躲避爹的目光，说道：“人往高处走水往低处流，不当这个队长，怕关山下几姓人家回过头来欺负咱，就是想过消停日子都难。”
王耀祖嘬吸着水烟壶，点了点头，叹息道：“上了车，不到站难下车啊。柏人说的对，这个队长还得争。”
看柏民脸色低沉，又说：“前日我叫老杨头去老赵家问他家女子，不知事办得怎么样，如果答应了就定下来，给柏民先娶房媳妇，柏人干着大事，自个的事他自个定。柏民就在家里操持，我还想过几天顺心日子。只要人长得顺看，咱就不挑别的了。老杨头腿脚不利索了，就放他出去，这几年亏他忙前忙后，给他几亩地。家里事交给柏民，我再不操心了，这事柏民明日就去办了吧。只要你们弟兄能过上好日子，我和你娘就满足了。”
王柏民喊老杨头进来，转述了爹的话。
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