老段给程富堂回说了要给儿子办事，程富堂听了高兴，挣扎着起身，他本是个喜欢热闹的人，立马打发人过去帮着操办，请了王耀祖做媒人，几个伙计背上彩礼骑着马到下沟里魏跛子家去提亲。这边召集了人收拾屋子，定了酒水，已热热闹闹的准备了。
晚上王耀祖无精打采的回来，带去的东西原封没动的带了回来，上房台子上扔下。王耀祖进了上房，坐在椅子上连着喝了三碗茶水，才长长的吁了口气，说道：“刘法孝已给他家傻儿子提过亲了，芳芳他爹魏跛子都答应下了，这事怕办不成。”
一句话说得段志彪目瞪口呆，程富堂一口茶喷到新太太脸上，老段本来坐在凳子上，这会坐到地下了。段志彪脸色红一阵白一阵，大口喘气，院子里几个伙计还忙着杀鸡，听见了停下活，悄悄往这边凑过来看。
段志彪忽然转身出去，大门很响的磕碰一声，大家知道他心里难受，躲出去一个人清净清净也好。上房里几个人坐着发愣，谁也没话说了。程富堂那碗茶还没喝完，段志彪他娘外边竭斯底里喊叫起来：“老头子，快来看你家志彪，这孩子疯了啊。”
大伙一怔，猛的反映过来，一齐冲了出去，才出了程家大院，就看见段志彪手里攥着一把杀猪刀，面目狰狞，要冲到外边去。他娘花子跪在地下抱住儿子的腿不撒手，嘴里不停劝说儿子不敢胡乱来，芳芳不成了就再说一个，你爹不行就求老爷帮忙，总归今年给你说下个媳妇。段志彪吼道：“芳芳如果嫁给刘家傻子，我就去当土匪，一刀劈了那傻子。”老段气急，跑过去照儿子脸上就是一巴掌，骂道：“没出息的东西，离了女人不活了？”
几个人一阵折腾，总算夺下了刀，连拉带拽的回到他屋里。老段有点支撑不住，房檐下靠墙坐着吃烟愣神。
程富堂看见了，想安慰几句，看老段神色不对，忙回到大院里，叫过一个伙计嘱咐道：“你骑马进城一趟，找到宴秋，叫他无论如何回来一趟，再给宴生说一声，能回来就回来吧。”
看那伙计去了，过去老段身边也靠墙蹲下，刚掏出烟锅子要装烟，瞥一眼老段，想安慰他两句，就见老段眼神萎靡，一动不动瞅着自己，涎水吊在嘴边都不知道。程富堂一愣，猛然想起什么，忙出去打发人叫王耀祖王柏民父子俩到程家大院里来。自己架起老段进他屋子，扶他炕上躺下休息，安慰说：“兄弟，你别生气，志彪还是个孩子，他这样子，也是有情有义的种，咱想办法，你歇息着，别着急上火。”看老段合上眼，他轻手轻脚回到自家上房里，坐着吃烟等王耀祖父子进来。
好半天才看见王耀祖父子进门，程富堂让了烟给王耀祖吃，请他爷儿俩都坐，王耀祖太师椅上坐下吃水烟，王柏民笑着说自己不吃烟，谦让着门边椅子上坐了。
程富堂便盘腿炕头边上坐了，说道：“不吃烟好，这玩意儿沾上也是戒不掉的，早起时掏心扯肺一个劲咳嗽，痰塞嗓子眼里难受。唉，说正事吧，耀祖兄弟，我看老段气色不对了啊，担心他出什么意外。这里伙计都是没经过事的，志彪这孩子这会都魔障了，更指望不上，耀祖还得麻烦你，老段跟前照看着，我估摸明日宴秋就能回来，他一回来咱再商量商量。唉，怎么会这样啊，那么实诚的一个老人，老了老了，还不能安生。”
王耀祖还要推辞，王柏民已一口答应了。
段志彪还是偷偷跑到下沟里去看芳芳。他是半夜去的，去的时候没有告诉家里人。他爹躺在隔壁房里，醒着，听见大门响了一声，他的眼皮眨了一下，但他已说不出话来了，女人就躺在他脚底下，细绵的鼾声跟着油灯火苗一起跳跃，一滴泪珠从老段眼窝里打了个转，然后滚落到枕头上，悄没声息的不见了。
第二天，天空中飘起雪花，这是开春下的第一场雪。春雪里装满了水，从高高的云层掉落下来，发出沉重的响声，落在地面上，一会儿工夫就厚厚的遮盖了世间一切。树木开起白色的花，堡子白了，房屋白了，连后院里的牛圈羊圈都白了。整个关山盖上了白皑皑的棉被子，只有山下那条葫芦河冒着热气，缓缓绕开和家堡子，悄没声息的向北流去。
各家烟筒里冒出第一缕烟的时候，一辆牛车迈过了葫芦河木桥，车轮碾过积雪，发出缓慢而沉重的声响，一直响到和家堡子门楼下才停住，跟在车旁的几个人从牛车上抬下一个人，向堡子里走，一个紧走几步，超过众人先进了堡子，一会儿堡子里响起哭天呛地的哭叫声，听声音是段志彪他娘，接着从堡子里跑出几个人，老徐家二娃带头，几个人手里攥着铁锨锄头，刚才进去的那个人飞奔而出，边跑边嚷嚷：“还不丢下了快跑，和家堡子里都是疯子。”几个人丢下抬着的段志彪，呼叫着夺路而逃，过了木桥，这才停下脚步大口喘气，忍不住朝这边张望。
段志彪娘一头花白的头发凌乱的披在肩上，扑到被丢弃在雪地里的儿子身上，张大嘴巴，头朝天空仰去，却哭不出一点声气。几个女人过去捶胸敲背，半天工夫人才缓过劲来，却不再哭泣了，抱起儿子血肉模糊的头枕在腿上，扯起衣襟小心的擦拭儿子脸上的血迹，豆大的泪珠滴落在儿子脸上。
程富堂听到消息，拖沓着鞋子跑出来，摸摸段志彪的脉，喊道：“都别嚷嚷了，还有气，快抬到屋里去，快去请先生来。”
这才有人过来帮忙，抬人的抬人，请先生的请先生，一阵子手忙脚乱，看段志彪直挺挺炕上躺着，先生没到，众人眼里装着急迫却束手无策。程富堂一身汗，拉住一个伙计嘱咐道：“快去端碗童子尿来，给志彪灌上，嘴能张开喝下去这人就有救。”
好在庄口上几个孩子跟着看热闹，在大人的催促下，尿了满满一碗尿，程富堂亲自过来帮着搬开段志彪的嘴巴，用手捞起童子尿滴到他嘴里。程富堂轻声喊道：“志彪，好孩子，喝点吧，喝点你就好了。”十几双眼睛盯着，好像过了很久很久，段志彪终于动了动嘴巴，众人大喜，女人们都摸眼泪，程富堂赶紧又喂了几口，这次没等多久，就见段志彪喝了下去。激动地心都平复了，程富堂下了炕，感觉腰酸腿疼，一屁股坐倒在地上，说了声：“再喂几口吧，喝上了就清爽了，就有救了。”
等先生来的时候，段志彪已能睁开眼睛了。
那边老段却走到了生命的尽头，虽已不能开口说话，但他心里清爽，知道儿子醒过来了，嘴角动了动，精神就一下子松弛了
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