离别了朱老四，程宴秋才发现自己一身衣服已汗水湿透，浑身透着心底的疲惫，人还能坚持，胯下牲口已步履蹒跚，要累趴下了，匆匆行了几步，进了界石铺，找了家靠近大路的客栈定了房间休息，嘱咐伙计给牲口饮了水，上了精料，自己进房间去梳洗一番，收拾干净出来，点了一碟小菜一盘牛肉外加一壶烧酒，大堂里拣个僻静的地方坐下慢慢消磨时间。
大堂里已坐着几个人，围成一圈喝酒说闲话，听口音知道是本地人，隐约听见有人说起一支叫红军的队伍在陇东闹腾得欢。程宴秋马上联想到张超之先生，倒上了心，原打算吃了饭回房间休息，这回却慢慢喝酒慢慢吃饭，听他们说话。
“中央军来了十万兵，那真正叫大兵压境，看那气势，不剿灭了红军不会罢手哪。”
“呵呵，就是那带兵的官儿不行，光姨太太就带上了好几个，战场么，就不该有女人的，当兵的看见女人哪有心思打仗？”
“可听说了，那红军个个不怕死，赛过了神兵天将，中央军去了还是一个字，败。”
“这次可难说了啊，从来没见过那么多的大炮，一个个拉过去，闪着黑黝黝的光，怪瘆人的哦，扳着指头数都数不过来。”
“唉，这世道啥时候能清净了。”
听不出什么更深的，颠三倒四几句话，只知道山那边红军跟中央军又干上了。不知道张超之先生现在哪儿，怪想他的。脑门子上了酒，有点晕，要了碗面片子吃了回去睡觉。
第二天，程宴秋起得很晚，到外边路边痛痛快快撒了尿，看阳光热辣辣照着大地，雄伟绵长的华家岭横在眼前，两只喜鹊在店前高大的椿树上忙着垒窝，川里的麦苗开始抽穗了，才下过雨，空气清新得叫人醉。
程宴秋要了两碗臊子面，红红的浇上油泼辣子，再要一碟子酸菜，客栈院里榆树下石凳上坐下慢慢吃，才下去两口，汗水已顺着脸颊流下。
“哥。”
他听见有人在身后不远处喊叫，低头喝了一口汤，辣辣的。
“程宴秋。”
这次有人叫自己？他一愣神，打了个激灵，忙扭头望过去，就看见茂源商行里伙计老张和欠儿站在客栈门口。
“啊……，你们俩怎么来了啊？”他一声惊叫，高兴的大喊一声，站起身连连招手，叫两人过来。
“真的是你呀！”老张欢欢喜喜的走过来。
欠儿几乎是跑过来的，人未到哭泣声先到，看泪水已洒满了他那张白皙的脸，一到身边，立即就扑进了他怀里，这时就开始抽抽嗒嗒了。
程宴秋拍拍欠儿的头，细声安慰几句，又和老张拉了拉手，问道：“你俩怎么来了？”
老张石凳上坐下，直喊累，说道：“昨日掌柜的就到城里了，人回来就病倒了。欠儿听说你被黑虎岔土匪扣下的消息，急得失了魂似的，饭不吃觉不睡的硬要一个人来找，掌柜的和大伙都不放心，便叫我跟着好照应。这不，今早上到了这里，饿了进来吃点东西，没想到见到你了。你是怎么脱的身，老天爷，你没遭罪吧？看脸色可不大好啊。”
程宴秋拉欠儿坐下，说道：“一言难尽啦，回去慢慢说吧，天气还不到热的时候吧，怎么这么热了，就这树荫下还凉快些。你俩也是来吃饭的？真巧了，叫上几样菜一起吃吧，欠儿，还哭么，我不完完全全回来了吗？看看，没少胳膊没少腿的。”
欠儿渐渐止住了泪，挨着他坐着换了笑颜，只是神态渐渐有点忸怩。他在商行里吃住得闲适，已养得细皮嫩肉，和以前做叫花子时有了天壤之别。
程宴秋看见他颌下皮肤娇嫩，唇红齿白，不觉心中一动，想欠儿怎么越长越像个女孩子模样，轻轻在欠儿脸蛋上掐了一下，说：“都长得不敢认了，大小伙子了，还这么爱哭。”
欠儿红着脸，两只手揉搓着衣襟低下了头。
老张叫过伙计，点了一盘爆肚，一盘烧蹄筋，又想要苜蓿炒肉，欠儿插话道：“怎么全要的肉，能吃么？”
老张一笑，说道：“还不是因为你的宴秋哥哥这些日子遭罪了么，吃些肉补补。”
程宴秋也一笑，说：“昨晚看见这里有人吃豆角，会州城里还没有呢，点一盘吧。我也不惯全吃肉。”
又要了壶茶，三人喝着等菜上来。
程宴秋看了一眼槽上的牲口，说：“怎么没看见骡马，你俩是步行的么？这一路过来，人困马乏的，人还坚持得住，那匹马牙口大，要累趴下了。正在思谋着咋办，你俩出出主意，到会州城还有好长一段路程，欠儿骑马，我和老张跟上慢慢走。”
欠儿眯眼一笑，说：“还是你骑马，我走路。你跟土匪干架，累了吧？”说话时一脸喜悦自豪，好像他的“宴秋哥哥”跟土匪干架是一件很自豪的事。
老张说：“这事你做主就行，就地买上两头骡子，三人一人骑一头，回去找掌柜的照价全收，谁能说你的不是？好几十辆车的货物，这么大的功劳，几家掌柜的还不重重谢你？就那货，我看分你一半都不过分，商行里几位伙计还在那儿羡慕哩。”
程宴秋道：“这样也行。功不功劳的不敢说，总算苦没白吃罪没白受。你俩进这家客店吃饭，就巧了，怕是什么神灵指引的吧，该打听打听这里有什么庙，一会儿进去烧炷香磕个头。”
程宴秋心里明白老张的心思，这次自己追回几家商行的货，怕要大大的出名，各家还可能出重金感谢，肯定有人眼馋，有忌恨的也说不定，他不愿多事，只能装模作样打哈哈，知道老张相信这个，便挑了他欢喜的说。
“可不，”老张果然高兴了，眉飞色舞的说道：“欠儿急，催着赶路早起就没吃上饭，你知道我早起要喝口茶的。我说在这吃口饭填补填补肚子，他还不高兴，是我硬拽着进来，可不就见着你了么，可不是什么神仙指引的么？”
欠儿又开始脸红了，回头催促伙计上菜：“怎么这么慢？”
程宴秋道：“回去我请张哥喝酒听戏，这功劳算你一半。”
老张听了越发高兴，激动得脸色红红的亮，说道：“兄弟会说话，哥哥领你的情，功劳咱不敢抢，酒可不能少，月儿楼小翠的戏有味道，兄弟还没听过吧？回去我安排，叫上掌柜的一起去，叫他花钱。这么大的功劳，还怕花穷了他。”
欠儿
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