程宴秋年纪小，自然不明白什么是革命，也不知道学堂是什么玩意儿，但他知道了革命和学堂能叫平日里威风八面的刘法孝舅舅打哆嗦，也能叫平日里掏钱似割肉的爹乐捐三百块，那一定是个好玩意儿，于是他盼望自己能进学堂，然后去革命。
学堂盖起来了，县知事老爷写了一块大大的匾额送来，上书“关山学堂”四个大字，树在学堂门口照壁上。
程宴秋进了学堂，和庄口上孩子一起，对着匾额鞠躬行礼。
程富堂逢人便说，修关山学堂程家掏了一半的钱。他是心疼那三百块白花花的钱，还是骄傲修了学堂？
然后，世事难料的很，第二年，春天的脚步刚到葫芦河畔，关山上杏花还没开放，程宴秋论语才背到一半，三字经倒背全了，县里又来了几个大人物，刘法孝保长再召集人开会，这一次不是学堂的事，而是商量拉谁的壮丁。口号也换了，不再是“办学兴教，振兴中华”，而是“国家存亡，匹夫有责，大好男儿，当兵光荣”。那几个大人物喊完口号，就从学堂里带走了几个年纪大点的学生娃娃。自然又是一番乐捐，不是盖学堂，而是送给督军大人的队伍去打仗用。
程富堂又病了一场，死活不叫儿子进学堂了。
不知道从什么时候开始，爹反对的事，程宴秋偏偏要干。爹反对他进学堂读书，他就抱着书本在爹面前晃来晃去。爹叫他下地干活，他就跑关山捣鸟窝摸鸟蛋。二太太骂他死鸡扶不上架，败家的玩意儿。几回爹气得要打他。
这会儿，那只大黑公鸡在院子里“咕咕”的叫，那叫声真难听，就像一副左撇子嗓子的人唱戏，让人实在受不了。程宴秋有点理解二太太为什么每次公鸡叫唤，就要发火骂人。真是邪了门了，别的公鸡总爱往母鸡堆里钻，它老往大院里跑，堵都堵不住。程宴秋丢下书，门槛上探出脑袋向院子里张望，只见那只公鸡昂首阔步，在院子里溜来溜去，时不时在地上叼食什么。弟弟程宴生在院子里，一身青绸长褂，套一件印花深红马甲，颈上一副银项圈，坠着一个银子的长命锁，正轻手轻脚弓腰马趴的倒退着走，手中握着一只二太太的鞋子，时不时抖一下，鞋子里就有米粒儿抖落出来，撒在地上，大黑公鸡嘎嘎叫着追着啄食。宴生脚底下没一丝声响，脚踏在地上，仿佛踏在棉花上，程宴秋看见了心里不舒服，想问宴生这是干什么，想了想算了，抬起的屁股又放下，知道问了宴生也不会说。兄弟俩从小就生分，宴生从小就厌烦自己。转眼间，宴生丢下鞋子和大黑公鸡，自个出门去了。那只大黑公鸡就在二太太鞋子里享用美餐。
就这么一会儿工夫，院子里已落了几摊鸡粪，程宴秋吓了一跳，忙起身，出去找来铲子铲掉，千万不敢叫二太太看见，否则自己又要挨骂了。
他看见院子里散落着米粒儿，一溜溜的，爹是个仔细的人，也是一个节俭的人，这么糟践粮食，叫他知道了会生气的，程宴秋拾起二太太的小鞋子，翻转了看，米粒儿还有掉出，不用想就明白了，米粒儿是宴生故意放进去的，招惹大黑公鸡来啄，日久成自然，再看见小鞋子，它就会奔过来啄个不停，有食吃嘛。宴生为什么这么做呢？不会是跟大黑公鸡逗着玩吧？有这么玩的吗？他不会不知道大黑公鸡已经把二太太吓出了神经病，十几岁的大孩子，到懂事的年龄了，怎么还跟小孩子似的。这事要不要告诉爹和二太太？程宴秋犹豫不决，爹知道了肯定会打宴生屁股，那时二太太又该责怪自己播是弄非，越发不待见自己。
程宴秋赶走了大黑公鸡，收拾干净院子，已想好，回头说说宴生再别这么干，惹得二太太疑神疑鬼老骂自己。
二太太是宴生的亲娘。
程宴秋的娘死得早。
程宴秋不记得娘的模样，爹说娘死的时侯他才四岁。其实聪明的话，四岁已到记事的年龄了，但他脑海中真的没有娘一丝一毫的印象。或许他不聪明吧，老段却说，程家大少爷天资聪颖，谁知道呢。他去问和五爷一个人几岁能记事，和五爷大言不惭，捋一把白胡子，骄傲的说他三岁半就能记住事儿了。程宴秋就问为什么自己四岁了还记不住娘的样子。和五爷说，“大概你小子不孝顺吧。”听了这句话，程宴秋心中一阵疼痛，自己扇了自己一巴掌，恨自己不是个孝顺的儿子。
恨归恨，娘这个词，对他来说，没有任何意义，在他心中“娘”是个陌生的概念，甚至不如叫老段，叫和五爷来得亲切。他忽然想到，就是常年挂在嘴边的“爹”这个词儿，也在心中平常的很，叫了跟叫“老段叔”一个样，淡淡的，跟红泥泉中的水一个味儿。想想，他似乎明白一点，叫爹叫娘，那不过是叫了该叫的，就像和五爷不离口的“皇上”，他知道你是谁？不像宴生，即便不叫爹不叫娘，到吃饭时节，他们还是惦记着他。
谁惦记自己呢？
箩筐终于编好了，总共三十只。程宴秋跑关山上砍了几根榆木条，火上弯曲着定型，上了提手，这就准备去一趟太平镇。看着麦垛一样高的箩筐，他犯愁了，自己一个人，无论如何都背不到集市上，便跑去找老段商量，想叫上老段的儿子段志彪帮忙。这下老段犯难了，说志彪这两日进山挖党参去了，是老爷派的活，眼看秋色越来越浓，再不挖就要误了节气。老段看一眼小山头似的筐，笑着说：“大少爷真是个手巧的人。”想想程宴秋一个人确实没法弄走，他又说：“大少爷去问一声老爷，只要老爷点个头，我立马叫志彪回来。”
程宴秋想只能这样，低着头往上房里走，才走到房檐下，一只脚踩到台阶上，听见屋里爹和二太太说话，听爹说道：“宴秋虽不是你亲生的，总归是我的骨肉，你就是他的娘。我看这孩子有上进心，学堂里张先生也劝我送他去读书。张先生是有文化的人，他的话我信。既然如此，宴秋宴生两个一块儿去，学费家里掏了吧。看他这些日子为那几块钱学费，又是编筐又是砍树，不知道的人还以为我们老两口虐待他呢。”
听见二太太接着说道：“我不是不想送他进学堂读书，这一家子里里外外多少事儿，总得有个操心的人吧。老段虽忠诚，毕竟是外姓人，有些事还得咱家自己人照料。我想留下宴秋，放地里磨练几年就能出手了，也是你的一个好帮手。读书的事，宴生一个就行了。宴生这孩子是块读书的料，前日龙王潭我见着张先生，他说宴生是匹好马驹，调教好的话有出息。”
张
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