第七十四回：秦琼卖马
宝刀虽利，不动文士之心。骏马虽良，不中农夫之用。正是龙潜浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。在笼鹦鹉能调舌，去水蛟龙不得飞。世间尽肉眼，谁能识奇珍？所以英雄士，碌碌多淹沦。英雄虽有翻天覆地的本领。无人识他、重他？反而要受人奚落。秦琼此时便是如此。
那两个少年对着王小二拱手问道：“这位就是秦爷么？”
小二道：“正是。”
二人道：“秦大哥请了。”
秦叔宝不知什么事，来到堂前叙礼。
二人上坐。秦琼相陪。
王小二看三杯茶后。
秦叔宝开言道：“二位兄有何见教？”
其中一人答道：“小的们也在本州当个小差使。闻秦兄在此住店，欠得小二银两，特来说说，这王小二在敞衙门前开饭店多年，倒也得个忠厚之名。不知怎么千日之长，一日之短，得罪于秦兄？听说仍然怪他，小的们特来陪罪。”
叔宝道：“并没有这话，这话却从何而来？”
二人道：“都说兄怪他，有些店帐不肯还他。若果然怪他，索性还了他银子；再让他给你赔不是，却是不难的。如果不还他银子，使小人得以借口。”
叔宝何等人，心中已知是王小二央来，会说话的乔人了。他道：“我就直言相告二兄：我并不怪他夫妇，只因我囊中罄空，有些盘费银两，在一个樊朋友身边。他往泽州投文，只在早晚来，就会算还他店帐。”
二人道：“山东的朋友，豪爽的多。如果等着那个朋友，也要吃饱了饭，才好等得；叫他开饭店的也难服事。若要照旧管顾，本钱不敷；若待慢了兄，就说开饭店的炎凉，厌常喜新。这话如传了出去，鬼也没得上门，饭店就开不成了。常言道：‘求人不如求己。’假若樊朋友一年不来，也等一年不成？兄是衙门中人，家里免不得惊天动地。凡事要自己活变才是。”
叔宝如酒醉方醒，对二人道：“承兄指教，我也不等樊朋友来了。有两根金装锏，将他卖了算还店帐；余下的做回乡路费。”
二人叫王小二道：“小二哥，秦爷并不怪你。倒要把金装锏卖了，还你饭钱。你须照旧伏侍。”也不通姓名，告别而去。
叔宝到后边收拾金装锏。
王小二忽起奸心暗道：“这个姓秦的奸诈，倒有两根什么金装锏，不肯早卖，直等我央人说许多话，方才出手。不要叫他卖，恐怕别人讨了便宜。我哄他当在潞州，算还我银子，打发他起身；加些利钱儿，赎了出来。剥金子打首饰，与老婆戴上。多的金子，剩下拿去兑了，夫妻发迹，都在这金装锏上了。”于是笑容满面，来到后边。
叔宝坐在草铺上，将两条锏横在自己膝头，上面已有铜青了。他这锏不是纯金的，原是熟铜鎏金在上面。从祖秦旭传父秦彝，传到他已经三世。挂在鞍旁，那锏楞上的金都磨了下去，只是槽凹里有些金气。放在草铺上，地潮湿生了铜青。叔宝自己也觉没有看相，只得拿一把穰草，将铜青擦去，金装锏耀目争光。
王小二只以为上边有多少金子，朦着眼道：“秦爷，这个锏不要卖。”
叔宝道：“为何不要卖？”
小二道：“我们潞州有个隆茂号当铺。秦爷将这锏当几两银子，买些柴米，将高就低，我伏事你老人家。待平阳府樊爷来到，加些利钱，赎回就是了。”
叔宝也舍不得祖传的两根金锏卖给他人，情愿去当，回答小二道：“你的所见，正合我意，就去当了罢！”
王小二领着秦琼走到三义坊一个大户人家，只见门挂“隆茂号当”。他们径直进去。
叔宝将锏在柜上一放，放得重了些。
当铺主人就有些不高兴之意道：“哎呀！不要打坏了我的柜桌！”
叔宝道：“要当银子。”
主人拿起金装锏看了道：“这东西，只能算废铜。”
叔宝道：“是我用的兵器，怎么叫做废铜呢？”
主人道：“你拿得动，叫做兵器。我们当铺开得久了，没有其它用处，只能当做废铜？”
叔宝无奈道：“就算废铜罢了。”
拿大称来称斤两，那两根锏重一百二十八斤。
主人道：“朋友，还要除些折耗。”
叔宝道：“上面金子也不算？有什么折耗？”
主人道：“不过是金子的光景，那里能作得金子！况且那两个把子，算不得铜价，化铜时就烧成灰了。是铁枥木的，沉重。”
叔宝却慷慨道：“把那八斤零头除去，作一百二十斤实数。”
主人道：“好铜当价是四分一斤，该五两短二钱，多一分也不当。”
叔宝一算四五两银子，几天就吃在肚里，还是不能回乡，仍然拿了回去。
小二已有些不悦之色。
叔宝回店，坐在房中纳闷。
王小二就如逼命一般，又走进来，问秦琼道：“秦爷，你老人家再寻些什么值钱的东西当罢！”
叔宝道：“小二哥，我一个公门中人出门，除了随身兵器，难道带什么金宝玩物不成？”
小二道：“那我顾不得你老人家。”
叔宝道：“我骑这匹黄骠马，可有人要？”
小二道：“秦爷在我家住有好长时间，不曾说这句话；要说什么金装锏，我们这潞州人，将真金子还认做假的，哪里晓得有用的兵器！如果要说起马来，我们这里是旱地，大小人家，都有脚力。我看秦爷这匹黄骠马，早若是肯卖，已经回家，公事都完了。”
叔宝道：“是能卖银子？”
小二道：“马出门卖就有银子进门。”
叔宝道：“这里的马市，在什么所在？”
小二道：“就在西门里大街上。”
叔宝道：“什么时候去？”
小二道：“五更时开市，天明就散市了。”小二叫妻子收拾晚饭与秦爷吃了，明日五更天，要去卖马。
叔宝这一夜好难过，生怕错过了马市，如坐针毡。盼到交五更时候起来，将些冷水洗了脸，梳了头。
小二掌灯牵马出槽。
叔宝将马一看道：“哎呀！马都饿坏了！”人都被他炎凉到这步田地，
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