那个马就可想而知了。自从算帐之后，不要说细料，连粗料也没有得给它吃了，饿得那马在槽头嘶鸣。妇人心慈，又不会铡草，瞒了丈夫，偷两束长草，丢在槽里，凭那马吃也得，不吃也得。把一匹千里神驹，弄得肚大毛长。叔宝敢怒而不敢言。想到那小人就连人也没有得吃，哪在马乎？只得接扯拢头，牵马往外走。
王小二开门，叔宝先出门外，马却不肯出门，知道主人要卖他的意思。马如何晓得卖他呢？此龙驹神马，乃是灵兽，晓得才交五更。没有五更天牵他饮水的理。马把两只前腿蹬定这门槛，两只后腿倒坐下去。若论叔宝气力，不要说这病马，就是猛虎，也拖出去了。因见那马瘦得厉害，不忍加力去扯他，只是调息绵绵的唤。
王小二却是狠心的人，见那马不肯出门，拿起一根门闩来，照那瘦马的后腿上，两三门闩，打得那马护疼，“噌”的一声跳了出去。小二把门一关道：“卖不了，再不要回来！”
却说叔宝牵马到西营市来。马市已开，买马与卖马的王孙公子，往来络绎不绝。
有几个人看见叔宝牵着一匹马来，都叫：“列位让开些，穷汉子牵了一匹病马来了！不要挨倒了他。”众唇合舌的淘气。
叔宝牵着马在马市里，来回走了几趟，问也没人问一声，他对马叹道：“马儿，你在山东捕盗时，何等精壮！怎么今日就垂头丧气到这般光景！叫我怎么怨你，我是何等的人？为少了几两店帐，也弄得垂头丧气，何况于你！”常言道得好：
人当贫贱语声低，马瘦毛长不显肥。
得食猫儿强似虎，败翎鹦鹉不如鸡。
开始还是人牵马，后来倒是马带着人走。秦琼一夜没有合眼，五更天起来，空肚子出门，马市里没人瞅睬，走着路都是打盹睡着了的。天色已明，走过了马市，城门大开，乡下农夫挑柴进城来卖。潞州即今山西地方，秋收都是那茹茹秸儿；若是别的粮食，收秋后已经枯槁了，独有这一种气旺，秋收之后，还有青叶在上面。马是饿极了，见了青叶，一口扑去，将卖柴的老人家一下扑倒。
叔宝猛然从梦中惊觉，急忙去搀扶。
那人老当益壮，翻身跳起道：“朋友，不要着忙，没有跌坏我那里。”老者又道：“你这匹马牵着不骑，慢慢的走，是要卖的么？”
叔宝道：“是要卖它，在这里撞了个主顾。”
老者道：“马膘虽是跌了，缰口倒还好！”
叔宝正在懊闷之际，听老者之言，反高兴起来。 喜逢伯乐顾，冀北始空群。遂问老者道：“你是鞭杖行，还是兽医出身？”
老者道：“我也不是鞭杖行，也不是兽医。老汉今年六十岁了，离城十五里居住。这四束柴有一百多斤，我挑进城来，肩也不换一换，你这马轻轻的扑了一口青柴，我便跌了一交，就知这马缰口还好；只可惜你头路不熟，走到这马市里。这马市里买马的，都是那等不得穷的人。”
叔宝笑道：“怎么叫做等不得穷的人？”
老者道：“但凡富贵子弟，未曾买马，先叫手下人拿着一副鞍辔跟着走。看中了马的毛色，搭上自己的鞍辔，放个辔头，中意方才肯买。他怎肯买你的病马培养？自古道：‘买金须向识金家。’怎么在这个所在卖病马？你即便走上几日，也没有人理你！”
叔宝道：“你卖柴乃小事。你不如领我去卖了这匹马，事成之后，送你一两银子牙钱，如何？”
老者一听，大喜道：“这里出西门走十五里地，有个豪杰姓单，双名雄信，排行第二，我们都称他做二员外。他喜结交天下英雄豪杰，买好马送朋友。”
秦叔宝此时才如酒醉方醒，大梦初觉一般，暗暗自悔：“是我失了检点。在家时常闻朋友说：‘潞州二贤庄单雄信，是个真正的英雄豪杰。’我怎么到此，没有去拜见他？如今弄到衣衫褴褛，鹄面鸠形这般田地，才去拜见他，岂不是迟了！正是临渴掘井，临渊羡鱼，悔之无及。若不往二贤庄去，过了此渡，又无船了，却怎么办才好？也罢，只是卖马，不要认慕名的朋友就是了。”他对老人家道：“你引我前去；果然卖了此马，实送你一两银子。”
老者贪了厚谢，将四束柴寄在豆腐店门口，对卖豆腐的道：“替我照管照管。”扁担头上，有一个青布口袋儿，袋内一升黄豆，进城来换茶叶的。见马饿得狠，把豆儿倒在个深坑里，扯了些青柴，拌了与黄骠马吃完。老人家拿起扁担引路。
秦叔宝牵着马出西门。约十数里之地，果然有一所大庄，但见：碧流萦绕，水中鱼儿纵横；古木森森，鸟声稠杂；小桥虹跨，景色清幽；高厦云连，规模整齐。不是大贵，也是名门。
老人家持扁挑过桥入庄。
叔宝在桥南树下拴马，见那马瘦得不像模样，心中暗道：“己所不欲，勿施于人。我也看不上，教他人怎么肯买？”因连日没心绪，没有牵马去饮水啃青刷洗，鬃尾都结在一处。叔宝将左手衣袖卷起，按着马鞍，右手五指，将马领鬃往下分理。
那马怕疼，就掉过头来，望着主人将鼻息乱打，眼中就滚下泪来。
叔宝心里一酸，也不去理他领鬃，用手掌在马颈项上，拍了两掌道：“马儿，马儿！你就如我的童仆一般。在山东六府驰名，也仗你一背之力。今日我因没有银两，把你卖在这庄上，你回头有恋恋不舍之意，我却忍心卖你，我反不如你也！”
马见主人拍项吩咐，有欲言之状：四蹄踢跳，嘶喊连声。
此时，叔宝在树下长叹不绝。
却说单雄信富厚之家，秋收事毕，闲坐厅前。
只见老人家竖扁担于窗扇门外边，进门垂手，对员外道：“单二员外，老汉进城卖柴，见个山东人牵匹黄骠马要卖；那马虽跌落膘，缰口还硬。如今领着马在庄外，请员外看看。”
雄信道：“可是黄骠马？”
老汉道：“正是黄骠马。”雄信起身，从人跟随出庄。
叔宝隔溪一望，见单雄信身高一丈，貌若灵官，戴万字顶皂荚包金帽，穿寒罗细褶衫，粉底皂鞋。叔宝再看自己身上，不像模样，摇头叹息，躲在大树背后，抖下衣袖，揩了面上泪痕。
单雄信过桥，只去看马，不去问人。雄信善识良马。把衣袖撩起，用左手在马腰中一按。雄信膂力惊人，那马虽瘦骨嶙峋，却是分毫不动。
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