第七十三回：秦琼落魄
常言道：“家贫不是贫，路贫愁煞人。”秦琼一时忘了银子不在身边，答应了小二；及到取银子，才想起银子被樊虎带去。男子汉大丈夫又怎么能说得个没有？正在着急，摸到箱角里头，还有一包银子。这银子又是那里来的？却是秦琼的母亲，要买潞州丝绸做寿衣，临行时交与秦琼的，所以在自己身边。
一摸到银子，秦琼窃喜，急忙取出银子，交给王小二道：“这是四两银子在这里，且不要算帐，写了收帐罢。”
王小二道：“秦爷又不走，如何算帐？写收帐就是了。”王小二得了这四两银子，笑容满面，拿进房去，说给妻子知道；还照旧服侍。
只是秦叔宝的怀抱，怎能开畅？囊橐已尽，批文未领，倘若官府再有几日不回，莫说回家去欠缺盘缠，王小二又要银子，却拿什么给他？口中不说，心里烦闷，也没有情绪到各处玩耍，吃饱了饭，整日靠着炕睡觉。
人们常说：“人逢喜事精神爽，闷向心来瞌睡多。”又等了两三天，蔡刺史回来了。大堂传鼓下，四街与本州应役人员，都出郭迎接。
叔宝是公门中当差的人，也跟着众人出去迎接。
到十里长亭，各官都相见，各人都见过了。蔡刺史一路辛苦，乘暖轿进城门。
叔宝跟进城门，事急无君子，当街跪下禀道：“小的是山东济南府解差，伺候蔡老爷领回批。”
刺史陆路远来。轿内半眠半坐，那里去答应领批之人？轿夫皂快，狐假虎威，喝道：“快快起来！我们老爷没有衙门？你在这里领批？”
叔宝只得起来了，轿夫走得更加快了。
叔宝暗想道：“在此一日，连马料、吃用盘费要用不少银子。官爷是辛苦了回来的，如果几日不坐堂，如何了得？”他一步赶上前去，意思要求轿上人慢走，跪过去禀告。自己没想到力气大，用左手在轿杠上一拖，将轿子拖到了一侧，四个抬轿的，四个扶轿的，都被一拖支撑不住。
此时刺史睡在轿里，如是坐着，或会跌一交。刺史大怒道：“是谁这等无礼！难道我没有衙门么？”叫皂隶拉下去打。
叔宝理屈词穷，被府前当街褪裤，重责十板。如是本地衙门里人，皂隶自然讲情面；叔宝是外地人，没人照顾，打得皮开肉绽，鲜血迸流。
王小二看见了，对妻子道：“这姓秦的，也是个没有来历的人，住我家有个把月了，身上还是那件衣服。在公门中走动的人，不晓得礼仪，今日又惹了刺史，被拿到州门前，打了十板回来了。”
刺史进府去，叔宝回店来，
王小二迎住，不像平日的和颜悦色，就有些讥讪之意，口中说道：“秦大爷，你却不像公门的豪杰。官爷的喜怒，你也不知道？还是我们蔡老爷宽厚，若是别的老爷，绝不饶你！”
叔宝一肚子火气无处发泄，那里容得小二乱说，喝道：“关你什么事？”
小二见秦琼发火，遂小声说道：“打在你老人家身上，干我什么事？我说的是好话，拿饭与你吃罢。”
叔宝一肚子的气，道：“不吃饭，拿热水来！”
小二急忙打了热水道：“有热水在此。”
秦叔宝用热水洗了杖伤去睡，杖伤疼痛，睡不安枕，巴明不明，盼晓不晓。
次日到刺史府中来领公文，正是，在人矮檐下，怎敢不低头？
蔡刺史是个勤政的官，离家日久，早上升堂。文书案积很多，但赏罚极明，办案迅速，人人感戴。
秦叔宝只等刺史公务将完，才敢跪了下去禀道：“小的是齐州刘爷差人。伺候老爷领批。”秦琼今日怎么说个齐州刘爷差人？只因棒伤疼痛，一夜不曾睡着，想到本州刘爷，与蔡太爷是同年好友，说个刘爷差人，使蔡太爷有屋乌之爱。
果中其言，蔡刺史回嗔作喜道：“你就是那刘爷的差人么？”
秦叔宝道：“小的是刘爷的差人。”
刺史道：“你昨日鲁莽得很，故在府前责你那十板，以儆将来。”
秦琼道：“老爷打的不差。”
经承吏将批取过来。
蔡刺史取笔答押，遂即发下去。想到刘年兄，不知此人扳了我的轿子，只说我情薄，千里路程把他差人打了。叫库吏支本州名下公费银三两，赏刘爷差人秦琼为路费。
库吏取了银子来，将批文发与堂吏，叫刘爷差人领批，老爷赏盘费银三两。
秦琼叩谢，接了批文，拿了赏银，出府回店。
王小二在柜上结帐，见叔宝回来，问道：“领了批回来了，饯行酒还没有齐备，却怎么好？”
叔宝道：“这酒不必了。”
小二道：“闲坐着且把帐算了何如？”
叔宝道：“那就拿帐过来算。”
小二道：“相公爷是八月十六日到小店的，今日是九月十八日了；八月大，共计三十二日。小店有规矩，来的一日，去的一日，不算饭钱，接风送行。三十个整日子，马是细料，连爷三顿荤饭，一日该时银一两七折算，净该纹银二十一两。收过四两银子，准少十七两。”
叔宝道：“这有三两银子，是蔡太爷赏的，先交给你。”
小二道：“净欠十四两，秦爷，也不必写帐，兑银子就是了，待我去取天平过来。”
叔宝道：“小二哥且慢着，我还不走。”
小二道：“秦爷领了批文，如今也没有什么事了，•；；•；；•；；•；；•；；•；；？”
叔宝道：“我有一个樊朋友，赶往泽州投文，盘费银子，都在他身边。想是泽州的马太爷，也往太原公贺李老爷去了。等回来领了文，来会我才有银子还你。”
小二道：“小人是个开饭店的，你老人家住一年，才是好生意哩。”
叔宝写帐，九月十八日结算，除收净欠纹银一十四两无零。
王小二口里虽说秦客人住着好，心里盘算：见秦琼几件行李，不值多少银子。有一匹马，又是张口货，他骑马跑了，怎么好拦住他？就是到了齐州府，寻着他人了，那里与他纠缠得清？还要折了盘费，丢了工夫，去讨饭帐
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