黑虎离开罗和夫妇的家，决意不再干土匪了。他要做一个好人。
那么，到哪里去谋生呢？回柳镇是不行的。吕子云和刘轱辘不会轻易放过他。他想远遁他乡，那样固然会减少麻烦，可是父母的坟茔在这里，自己从小在黄河滩上长大，一股割不断的乡情扯着他，使他不想远离。
其实，在他心里，还有一个连自己都不敢相信的奢望。就是盼望有一天珍珠还会回來，回到家乡來找他。假如自己离开这一带走了，珍珠回來后到哪里寻找呢？虽然理智告诉他，这种可能性多么小，说不定珍珠已经离开人间了，但感情又告诉他，珍珠不会死，有一天她会突然回來的。自己不能远走，要在这一带等她！等她！等她回來，等她团聚，哪怕等回來的只是一个确切的消息，或者一具尸体。等她就是一切！这才是黑虎不愿远走高飞的主要原因。
黑虎从此隐姓埋名，在柳镇周围四五十里以外的一些村子，打短工混日子。东家干几天，西家干几天，虽说挣不下什么钱，却也有饭吃。他很满足了。
不久，他又听人们传说，黄河滩两岸，土匪杀人放火的事又多起來了。百姓们还说，打头的土匪叫黑虎。他听了大吃一惊。想來想去，估计是吕、刘又回來了。他们对自己怀恨在心，故意打着自己的旗号到处抢劫杀人。黑虎十分恼火，感到心惊肉跳。
黑虎的猜想完全对。自从他带人和日本人打了一仗逃走后，吕子云、刘轱辘火冒三丈，后悔当初不该救他。这回把老本都让他拼光了！手下还只有十几个人。他们找不到黑虎，便重新回到这一带，更加穷凶极恶地杀人放火，全都打着黑虎的旗号，想借官府的力量剪除他。即使官府逮不住，也得让黑虎不得安生。
这天中午，黑虎正在一户财主家锄麦地，忽见村里一群人手持棍棒朝他扑來，大声呼喊着要捉拿他。黑虎见势不好，丢下锄拔腿就逃，一直跑出七八里，才摆脱追赶。
他在一片野草洼里坐下歇息。喘息稍定，肚子饿得叽咕叽咕叫起來。干了半天活，又跑了这么远的路，早上喝的两碗稀饭早光了。心中懊恼不解，难道被人认出來啦？可这里距柳镇五十多里远，不会有熟人啊！黑虎苦苦思索，终于恍然大悟。原來黄河滩两岸，原先随吕子云、刘轱辘干土匪的人很多，全盛的时候多到四五百人。后來，不少人抢了金银财物后，又偷偷回家，洗手不干了。想必这村子里也有这类人？他们曾和黑虎相处过不少日子，当然会认得黑虎。这么一想，黑虎发起愁來。当初干过土匪的人那么多，散布在故道两岸，怎能记得清谁的家在哪个村子？这么说，即使出來打短工，也有随时被认出來的危险！想到这里，黑虎顿感草木皆兵，环顾四周的村庄，心中凄惶起來。
谁知事情比他预想的还糟。那个村的财主发现黑虎后，立即报了官，说发现黑虎乔扮短工，來他家刺探虚实，准备抢劫云云。最近以來，由于吕子云、刘轱辘以黑虎的名义频繁作案，各地方官府都贴出告示，悬赏捉拿黑虎。凡是交通路口和集镇上，都画了黑虎的像。各村百姓把黑虎视若猛兽。尤其是财主们更加害怕，找短工也一定要审视一番，唯恐黑虎或其他土匪混进家中。
这一來，黑虎别说找活干，大白天连面也不敢露了。他风餐露宿，饥一顿饱一顿，受尽饥寒之苦。
日子一天天过去，黑虎越來越穷困潦倒，他又一次感到走投无路了。如果说当初干土匪只是为了报仇，杀欧阳岚和白振海；那么现在，他对整个社会都仇视起來了。他感到委屈，他恨这世界上的人们，为什么不让他改过自新。他在心里叫喊：“做好人真难啊！”
初夏的一天晚上，他在一片野地里睡觉。黑虎沒有铺盖，身子蜷曲着倒在草丛里，薅了一些青草盖在身上。露水像雨水一样打湿了全身。荒野里不知名的小虫在叫，它叫叫停停，停停叫叫，老也不肯安静。黑虎睡不着觉，翻身将两手枕在头下，望着漆黑的夜出神。夜色像一张巨大的布幔覆盖着大地。他感叹，天地之大竟沒有一块能让他容身的地方。在绝望的苦想中，黑虎从心里又生出一股怒火。既然不让我靠双手挣钱养活自己，那就只有去抢了！抢他妈的！
黑虎翻身爬起來，从怀里掏出一直揣着的那四截断指，托在手上，往豫东方向告罪似的说：“大姐呀大姐，我……做不成好人了哇！”
黑虎从此又做了土匪。但这次，他是一个人干了。
黑虎终于交代了自己的全部罪恶。
在那一瞬间，他感到一阵轻松。当土匪十多年，有谁知道自己的痛苦呢？有谁听过自己的倾诉呢？可这位共产党的驼背法官却乐意听，而且常常递给他一支烟，倒一杯茶。他很严肃，又很和善。
但过了几天，他又突然后悔了。他发觉自己上了当，上了那个驼背法官的当！黑虎绝望地想：“他是在掏我的口供啊！”完了，这下真的完了！当初沒有干土匪，欧阳岚、白振海都能把我当土匪砍头，现在真的干了十多年土匪，做了那么多坏事，还能活得成？活不成了！
黑虎躺在大牢里，自知罪孽深重，不定哪一天就会被拉出去枪毙。在经历了最初的慌恐之后，渐渐地他又坦然了。死，对于他來说，早已不是可怕的事。这十几年原本就是多活的。可黑虎回首往事，觉得这些年來都是在拼杀劫夺，凶险打斗中生活过來的；人间的温暖和宁静，他还不曾享受过一天呢。若此刻让他死，他又无法抗拒。他不禁对世界充满了留恋之情。
他更加强烈地怀念起珍珠來。希望能在临死前见她一面。这么多年，他怀着坚定的信念在等她，可她一直沒有音信。他多少次失望，焦虑，忧心如焚。只要有片刻的安静，珍珠的身影就会清晰地浮现在眼前。他常常忘情地一跃而起扑过去，结果发现那只是幻影。他曾悄悄潜回柳镇南边的故道里，打扮成过路人的模样，向柳镇放羊的小孩子打听珍珠的消息。然而，一次次都失望了。而每一次失望，都使他的思念更加强烈。
有时，他想到他们的孩子。那孩子是什么模样呢？一定像珍珠。两只大眼，桃子一样的脸形----唔，不对，应当更像自己，因为儿子应当像爹。黑黑的脸，黑色的眼珠，鼻子也翘起一点。谁知道呢？也许既不完全像珍珠，也不完全像自己。在他脸上，应当既有珍珠的模样，也可以看到自己的影子。这样的面孔该是什么样子呢？黑虎想象不出來了。但他一年年地
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