入伏之后，老福贵又续上了自己四十多年前爱干的一件事情----到屋顶上乘凉。那阵子他总觉得有件什么重要的事儿等着他干，到底是什么事儿他又拿捏不准，只好一口接一口地往肚里灌酒。酒灌多了，脑子更糊涂，什么也想不起來，急得他除了冲孙子小顺子不停地发火外，一点招数沒有。
有一天晚上，月明星稀，老福贵连哄带吓侍弄小顺子睡了，就來到院子里的老枣树下，盘腿坐在蒲墩上，一手摇着蒲扇拍打蚊虫，一手拎着扁扁的锡酒壶，过一会儿就举起酒壶抿一口酒。在一个接一个沉闷杂乱的日子里，老福贵觉得，只有这样的时候，他心里才舒坦、平和一些。但在那天晚上，他突然听见屋顶上有什么东西走动的声音，而且那东西还发出类似猫一样的叫声。肯定是猫，老福贵想，除了猫还能是什么？听动静，那东西好像很烦躁，爪子踏在屋顶上，噗嗒噗嗒，闷闷的，有时急有时缓，急时它仿佛在扑咬，缓时它仿佛在踱步，准备再一次扑咬。老福贵就想，奶奶的，这是谁家的猫呢，跑到我家的屋顶上瞎折腾？你听它那动静，就好像它在叫春，可现在不是猫叫春的时候呀；再说屋顶上也沒有老鼠。老福贵又想，奶奶的，即使有老鼠，现在的猫也不去捉了，猫和人一样，变懒了，正经事不愿意干了。傍黑时他还在村街上见过一只猫，也不知谁家的，它卧在一块石头旁打盹，两只老鼠就在石头的另一侧跳上跳下，可那只猫眼皮都懒得抬一下。
老福贵想着这些的时候，屋顶上的动静弱了下來。这反而勾起他的某种欲望，他想上去看个究竟。老福贵确实老了，由于长年饮酒，加之心浮气躁，诸事不遂，他的头发早就掉光了，这使他的头颅看上去像一只陈年葫芦，发出昏黄无力的光；他弓腰驼背，身上骨瘦如柴，皮肉就像老树的皮，全身沒一处平整的地方；他走起路來一步三摇，舌头不听使唤，呼吸声嘶嘶作响，像一头再也拉不动犁铧的老牛；他毛孔里喷出的酒气五步之外就能闻到。但这个时刻，也许由于那只猫的召唤，也许是别的什么原因，老福贵却感到身上來了劲儿。于是，他把酒壶掖进裤腰里，沿着那架久已不用的梯子，颤微微往屋顶上爬去。
幸好，那架柳木梯子沒有当腰折断；幸好，老福贵沒有从上面失手掉下來。毕竟是夜晚，毕竟年岁不饶人。想当年，他家老屋的窗前有一棵榆树，每次上房，他连梯子都不用，抱住榆树，蹭蹭蹭几下子就顺树爬上了屋顶，动作灵敏得像一只猫。
老福贵爬上屋顶后，搭眼瞅了一阵，哪有猫的影子。别人家的屋顶上一般都立着几个大大小小粮食囤，看上去影影绰绰的，像有一些粗壮的人站在那里嘹望，老福贵已经好几年不种地了，他家的屋顶上光秃秃的，除了雨水冲出的几条小沟坎外，什么东西也沒有，连个动物的爪印都见不到。这使他感到更为奇怪----刚才明明上面还扑腾乱响呢，现在他只有怪自己的耳朵出了岔子。他叹口酒气，对着当空的皓月说：“老啦老啦，啥都不中用了。”
离开屋顶之前，老福贵抬手习惯性地拽出酒壶，拔出木塞，仰脖灌下一口酒。就在这时，一股凉习习的小风吹过來，他浑身一震，目光随即望向远处----天呀，月光下的村庄和田野一片明净，一派安谧，露水很重，偶尔能听到低低的人语、唧唧的虫鸣、尖尖的狗吠，地上的灯光和天上的星光交相映衬……老福贵就觉得简直像走进梦中，四十多年前的事情忽悠忽悠就倒转了过來。
这时候的老福贵当然已把那只引他上屋顶的什么猫忘在了脑后。他盘腿坐在屋顶当央，猛然想起自己已经四十多年沒在夜晚爬上屋顶了。此刻，他一边小口小口地抿酒，一边睁大眼睛往远处看。他看到水银泻地般的月光下，房屋、树木、庄稼、水塘、老磨坊、村路、坟茔等密密麻麻的物件，都静静地伏在那里，他的目光像梳子那样，一遍一遍掠过它们。当然，他不会漏掉两个地方----一处是老龙根的坟墓，一处是老龙根的儿子双金的工厂。
老龙根三年前被查出生了癌，大夫说活不过那个年关，但老东西硬是撑了快两年才咽气。他死后葬礼排场得顶了天，双金把四乡八村的响器班子全请了來，吊丧的队伍排了二里多长，乡亲们都说这种规模的丧葬场面一百年碰不上一次。老福贵眼里不由蹿火，心想老东西活着风光了一辈子，死了还是那么风光，叫别人沒法比。
现在，他即便闭上眼睛也能猜出老龙根坟墓的位置。它在村庄的东北方向，离这儿一里多地，老龙根的墓室大得能容下他们全家都不止。坟茔的北面是一条小河，紧挨着小河的是一块高岗子地。据说他的坟头正压在龙脉上，风水在全村的土地上是最好的，老东西许多年前就看中了这块地方，谁也不许占用。坟的南面便是他儿子双金的一溜沿儿工厂：酒厂、糕点厂、面粉厂、磷肥厂，它们全在一条线上。这种格局似乎告诉人们，老龙根死后，他的魂灵仍在保佑着儿子。
“双金这狗日的，真是发了，比他爹一点都不差。”老福贵对着正东面双金的厂子，不由骂出了声。
老福贵把锡壶里的酒喝光时，已是后半夜了。他身上湿漉漉的，是被露水打的。他太熟悉这种湿漉漉的夜气了，这种夜气能浸到人的骨头里，使人感到心底舒坦而又骨节酸涩。屁股下的屋子里，孙子小顺子打着悠长的小呼噜，睡得正香。小顺子睡觉的动静不像一个七岁的孩子，倒像一个成年人。老福贵听着小顺子刺耳的鼾声，忿忿地骂道：“你个孽种，早晚有睡不着觉的时候！”
后來，老福贵听到了早醒的公鸡们嘹亮的啼叫。虽然感到很疲乏，但他仍不想下去，便闭上眼睛，打了会儿盹。在似睡非睡之间，他看到了自己年轻时的模样……
老福贵年轻时，人们都叫他福贵，就像老龙根年轻时，人们都呼他龙根那样。福贵那时喜欢在夏秋季节的夜晚爬到屋顶上去，他搭眼看夜色下的景物，觉得极有趣。夜里会有很多秘密的，他常常在屋顶上，边乘凉，边了望，或者干脆睡在上面。每逢有月亮的夜晚，他能清楚地看到周围邻居家的女人在院子里忙碌，她们小声呼唤男人，大声喝斥孩子。她们忙完了，到露天茅房里屙屎尿尿时，她们蹶起的白白的屁股就在福贵的视野里出现，使他不由感动上好一阵，心想这些白白的屁股可真是好东西……
直到有一晚，福贵坐在自家几近坍塌的屋顶上，突然看到了数十丈之外的龙根。往西隔着两户
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