人家，就是龙根的家。此刻龙根正蹲在他家的屋顶上，久久不动，像一块卧在那里的石头。福贵突然想：也许龙根也像我这样，喜欢夜里到屋顶上來，可是我怎么一直沒发现他呢？想到这里，福贵感到有些可怕，慌忙顺榆树溜到了地面上。
福贵隔天再上屋顶时，仍然看见了鬼影一般的龙根。但这时福贵不再感到可怕，心想你看你的我看我的，反正大家都在各自的屋顶上，谁也犯不着谁。某天后半夜，福贵睁开眼，见龙根正站在他家的屋顶上朝这边招手，意思可能是请他过去。福贵就迟疑着溜到地面上，绕到龙根家，顺墙头上了他家的屋顶。他们并排站在一起，龙根要比福贵高出一个头。他们不说话，默默望了一阵星光下的景物，龙根突然问道：“福贵，你都看见啥了？”
福贵挠挠头皮，说：“嘿嘿，还能看见啥。”
龙根抬手指了指村北面一大片整齐的宅子，说：“地主李老财的这些青砖瓦房很快就是咱穷人的啦！”龙根又指了指村子四周那一片片平整的良田，说：“李老财的这些土地很快也是咱穷人的啦！”
龙根还说：“你看这夜晚的村子：多美啊……”
龙根两眼放光，像两只绿灯笼。福贵不由愣了，心想龙根着实了不得呢。他呆在屋顶上老想着看女人屁股，听别人私语，听蛐蛐鸣叫，而龙根却想到了李老财的宅子和土地，发现了夜晚的村子多么美，可见龙根将來是个干大事的人啊。福贵开始佩服起龙根來。
天将破晓，福贵正打算离开龙根家的屋顶，突然看到一道流星在面前一闪，就有一只金黄色的小东西蹿上墙头，但随即又不见了。福贵打了个颤，立即意识到，那是一只黄鼠狼。本地人对黄鼠狼十分敬畏，认为它是经过修炼的神祗，绝对伤害不得的，如果夜晚碰上了它，不是有福就是有祸。很多人家还在家里设有香案，专门供奉它，祈求黄鼬神保佑平安。
福贵哆嗦着扯扯龙根的袖子说：“一只黄鼠狼……”
龙根说：“在哪儿？我怎么沒看见？你个胆小鬼，看花眼了。”
仅仅过了半年多，土地改革就开始了。李老财的宅子和土地果然像龙根说的那样，全成了穷人的。不仅如此，李老财连命也沒了。龙根领着大伙斗地主，揪富农，挖浮财，分田地，样样干在前面。龙根胆子也大，李老财就是他亲手杀死的。审判大会开过后，土改工作队的领导问那些操刀弄枪的民兵，你们哪个自告奋勇來行刑？别人脸色焦黄焦黄，只有龙根眉宇间凝着杀气。龙根二话不说，提溜起瘫成一团的李老财，到村北的杨树林里，一枪就解决了他。
枪声一落，龙根就成了民兵队长。然后是贫协主任。再然后是村长、村支书。在他咽气之前，这村子一直由他管着。
其实就是那一枪打出了龙根的威风，在此后许多年里，龙根声威赫赫，全村人沒有不惧他的。福贵那时也是民兵，肩上也扛着一支三八大盖，但他却沒有打枪的胆量。他挎枪只是为了给自己壮胆。他想，如果他抢先一步站出來毙了李老财，龙根的后來是否就是他的后來呢？慢慢地他觉得想这些已沒啥意思，因为他作死也沒有杀人的胆量。
在龙根腰挎盒子枪风风火火干大事的时候，福贵却出人意料地迷上了酒。他不知从哪里弄來一个锡制的、扁扁的酒壶，无论出工还是在家，他都随身带着它，时不时举至嘴边抿一口酒，热辣辣的酒气便四下里飘散。有一阵子，他还在腰上拴了一块羊腿骨，每抿一口酒，再舔一下羊腿骨，两个动作一气呵成。别人问他味道咋样，他说香，香极了。一次在田间干活，有人逗他玩，趁他歇晌打盹时，悄悄用一根树棍换下了他腰间的羊腿骨，他爬起來后，喝酒，舔了下树棍，居然沒察觉。人们就哈哈大笑，笑声在田野里回荡起伏。
福贵贪酒，却从來沒人见他醉过，他总是处于半醉半醒之间，既不耽误干活，也轻易不说胡话；虽走起路來摇摇晃晃，却不曾摔倒过。而且他不抽烟，可能他是村里男人中唯一不吸烟的。他说：“抽烟沒好处，把你们的心肺、肠子肚子都熏黑了；喝酒好，酒能把心肺、肠子肚子洗干净。”
如今想來，酒确实坑了福贵，最直接的后果就是他连老婆都沒讨上。
自那个月夜之后，老福贵几乎每晚都到屋顶上去。他找人加固了梯子，以防它折断。小顺子的鼾声像毛毛刺，穿透屋顶飘上來，令他感到不快，他想这个小孽种快成精了，留着他早晚是个祸害。好在月色下的景致冲淡了老福贵的忧虑，他不时瞅一眼老龙根坟墓的方向，觉得老东西虽强悍一生，终究先他一步入了地狱，而他现在不仍是活得好好的吗？他可以像年轻时那样在屋顶上向四处了望，他可以尽兴地喝酒和乘凉，顺便想一些自己的事情，而老龙根却已经化成了粪土。每每想到这里，老福贵都禁不住笑出声來。
乡村的夜晚不像过去那么静了。在过去，天黑之后，几乎见不到一点光亮，人们早早就上床睡觉。而现在，地上的灯火比天上的星星还明亮，乡村的夜晚在老福贵眼里就变了味。有些人家的电视演到半夜还不收场，有些人家的小四轮拖拉机三更半夜就出门办货，他们拼命地挣钱，生怕落在别人后面。更让老福贵气不过的，是龙根的儿子双金的工厂，这些狗舅子工厂日夜开工，从那里飘來的酸臭气味弥漫了整个村子，从那里传來的光亮刺得人眼珠子不舒眼。老福贵抿口酒，对着双金的工厂说：“狗日的，你挣吧，即便挣再多的钱，也脱不了像你爹那样钻坟墓。”
这天夜里，老福贵觉得眼光有点发虚，他以为酒多了点，遂闭了会儿眼睛。但等他睁开眼后，立刻被两点绿莹莹的光逼住了。他看到长有几株狗尾巴草的墙头上，立着一只似猫非猫的东西，它的尾巴比猫粗大，它的两只眼睛比猫明亮传神----那它就不是猫，而是黄鼠狼！老福贵吓得浑身一激凌，一种不祥的预感霎时便笼罩了他。他想，可能这东西已经來过他家好多次了，而他居然一直沒发现它！
他咳嗽了几声，身上渗出虚汗。那只黄鼠狼转眼之间不见了踪影。
天快亮时，老福贵喝光了壶中的酒，哆哆嗦嗦下到地面上。小顺子的鼾声更加响亮。他一点睡意沒有，坐在屋檐下等待天明。这时他甚至觉得小顺子就是那只黄鼠狼变的，专门给他捣蛋的。
天亮之后，老福贵拽上小顺子，挨家挨户告诉人们，他夜里见到黄鼠狼了。又问
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