第三个钱包里的钱用完了，她还是没能找到工作，没办法，她只得靠典当东西来维持生活。她先是典当了两条裙子，随后又典当了一件大衣，最后，她将进城以来所添置的衣物差不多都典当完了，只剩下了那条她最喜欢的柠檬黄色的丝裙和几样不值钱的衣物。一天，当她不得不将那条黑色的、也就是校长称之为看起来显得有些“死气沉沉”的长裙又找出来穿上的时候，不由得苦笑了一声说：
“这城市真象是跟我开了个玩笑，它将它给我的东西又都收回去了。”
现在，她一日只能吃上两餐，每餐是一碗稀稀的粥和一小碟泡酸菜，虽然偶尔也吃上一顿面条，但碗里除了水和面以外就什么也没有；至于象肉、蛋、蔬菜以及水果之类的东西她更是视其为奢侈品，只能想，却不敢奢望享有。一天夜里，她在睡梦中似乎看见有一只煮熟的咸鸭蛋悬浮在自己鼻梁上方约一尺高的空中，她伸出手去抓却怎么也抓不着。她坐起来去抓，那蛋却向窗口飞去。她跳下床去撵，那蛋又飘出窗外飞向空中去了。她什么也顾不得了，索性爬上窗台，张开双臂扑过去，可却重重一下摔在了地上。她被惊醒了，望着周围漆黑的空间不由得哭了起来。
她又变得憔悴了，面黄肌瘦，骨瘦嶙峋，身体轻如草垛，走起路来就象是被风吹着似的摇摇晃晃，飘飘忽忽；嘴角上和口腔里也生满了大大小小的溃疡。寒冷也伴随着饥饿向她袭来；虽然已是夏天，但她却还穿着春装，而且还不敢坐在当风口，因为每当一阵穿堂风吹来，她就会感到冷，并且还喷嚏连连，清鼻涕长淌，随之便将手抄在袖筒里，躲到没风的地方去了。
住宅在她眼里也显得越来越冷清和阴森了，即便是在大白天，她也感到有一股阴气；客厅里，除了从门那儿和天窗口透进来的两道光线外，其余部分就全被笼罩在阴影中；墙壁上，校长和他妻子随时随刻都在相框里盯着她。他们好象在说：“看吧，这就是你的下场！”
这种时候，以往那些看似淡而无味的生活却忽然变得有滋有味了起来：迎着太阳下地，月亮出来收工；赶着鸡鸭去洼地，背着蛋筐进城；还有那香喷喷的玉米糊和过了年的大块大块的老腊肉。
每天，她仍然为找工作去城里奔波，尽管这些奔波毫无收效。一天，她无意中来到了车站。看着那一辆接着一辆开出站驶向各地的汽车，她不由得想：现在，我只要买上一元多钱的车票，一小时内就会回到家里，爸、妈还有豆豆看见我一定都会很高兴，我也不必再为找工作和饿肚子发愁了。可是，转而她又想：不，我不能这样做。既然我心甘情愿来到了这里，就不能再走回头路，哪怕是遇到天大的困难……
虽然她天天都要在心中祈祷，愿幸运之神会在哪天突然降临，给她送来一份工作、还有大米、面包、肉和蔬菜，但是，却心甘情愿地将两件可以使她摆脱困境的事从手边放走了。
一天上午，她正在为工作和生活一筹莫展的时候，一个中年男人来到了家里。他提着个公文包，自我介绍说是县中学的出纳，特意为老校长送第一季度的工资来了。
她当时连早饭也还没吃——她现在经常是这样——见突然来了个财神爷，感到万分高兴，打起精神来，接待了他。
来人问明了她的身份，并从公文包里取了个稍微有点儿鼓胀的信封和一份工资表出来一并推到她面前，要她先点点钱的数额，再在表上签字。
她激动地从信封里取出钱来，点了，并见它与表上的实领数额相符，便在领款人一栏签下了自己的姓名。
事情办完后，那人就将东西收拾起来走了。
等他的脚步声刚消失，她就高兴得跳了起来，因为那是一笔在她看来数额不小的钱，按现时的生活水准，如果精打细算、省吃俭用的话，足够维持她七八个月的生活。窘境中遇上这样的好事，她真觉得是“雪中送炭”！于是，她便做着出门去卖东西的准备。
她穿上出门的衣服，提着菜篮往外走。可还没走到栅栏门那儿就站住不动了。“我这是在干什么啊？”她一边徘徊着一边想，“这可是他的钱！虽然我与他是夫妻关系，用这钱是名正言顺，可是，天理良心，我已经欠他够多的了……”
于是，她便在那儿徘徊了很久，犹犹豫豫，迟疑不决。通过再三思量，最终，她觉得还是不用这钱为好，并在当天将其如数汇去了广州。
又是一天，太阳很好，她将校长以前穿过的衣服翻出来拿到二楼的回廊上去晒，以免日子长了生霉。她一件一件地将衣服往绳子上晾。当晾到一件的时候，忽然听见“哗啦”一声，一串钥匙掉到了楼板上。这是校长的钥匙串，她曾经见过。看着它，她似乎得到了某种启示。于是，她拾起它就往屋子里跑。
进了寝室，她去到衣橱前，打开橱门。右边那栏当中的那格是一个密封的小抽屉，还用暗锁锁着。她用钥匙一把一把地去试开，当开到一把的时候，只听得“咔嚓”一声，锁被打开了。这令她十分兴奋，并但愿会有惊人的发现。于是，她将抽屉取出来，抱到窗前光线明亮的地方去看，见里面虽然没有现金、首饰、股票和借据之类的东西，但却有一个存折。
她惊呼一声：“我发现宝贝了！”随即便抓起那存折，打开来一看，见上面果然有存款，而且还是六位数。
这发现使她欣喜若狂。她将那存折高举在手中，一边挥舞着一边说：“我不用挨饿了！我终于有大米、面包、肉和蔬菜了！”
她开始算起如何用这笔钱来：首先当然是要取出一些来买生活必需品；然后就要赎回那些典当的东西；再后就要……
她想她这次再不能象前次那样傻了，放着到手的钱不用……
考虑过后，她便找出校长的身份证——它幸好还留在家里——和自己的身份证，进城取款去了。
她行进在去城里的途中，先脚步还很快，可渐渐却慢了下来，因为良心又出来打挡了。它问：“这是你的钱吗？”
她说：“不是。是他的钱，校长的钱。”
“那你为何用它？”
“出于不得已。”
“不得已就该用吗？”
她不知该来怎样回答，只好说：“好歹我跟他也算是一家人。”
“你只是现在才这样说，以往，你并不承认，他也不承认；现在，你
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