春天的头两个月里，珍珍都是在这种近似乎奢侈的状态中度过的，从来不去担忧未来，计划生活。她认为城市就是一座天堂，一座乐园，一间食品库和一座银行，而当一个城里人就像是当了神仙，只要坐在那儿，欢乐、享受、面包和金钱就会自然而来，直到她的钱袋出现亏空。
一天上午，一个收“三费”的男人闯进了住宅。他手里拿着杆笔和一个本子，抄了电表、水表和气表后对珍珍说：“主人，这季度你总共该付三百一十八元。”
“你等着，我这就去拿钱。”珍珍说。之后，她就去了楼上。
可是，当她拿着钱包下来时，却显得有些焦虑了。
“怎么会有这么多钱？”她问那人。原来，她去拿钱包的时候才发现里面的钱已所剩不多了。
“绝对没错！”那人说，并指着本子上那些抄下的数据向她解释说她共用了多少度电、多少方气和多少吨水。
见情况属实，珍珍只好如数付了钱。可是，那人走后，她却垂下头，不出声了。过了一会儿，她才抬起头来，将钱包里的钱通通倒出来清点。两个月享乐奢侈的生活使她在经济方面付出了沉重的代价，将在校长这儿挣得的钱已要花光殆尽，目前所剩的钱最多还只够维持她三个月的生活。
她在闷闷不乐中度过了白天。
晚上，她没有进城去，而是待在家中将那些钱平均分成三份，并分别用三个纸包包起来，看着它们想：从今以后，我必须收敛行为，节衣束食了，每个月只能用一个包里的钱。
于是，从第二天开始，她便降低了生活标准：早餐只吃粥、面包和泡菜；午餐是一碗干饭和一份炒素菜；晚餐是一碗面条；茶叶和饮料通通放进橱柜里；白天，如不采购生活必需品她就不进城，晚上也不敢再去舞厅。
她成天为生活而犯愁，因为三个月很快就会过去，三个钱包里的钱用光了又该来如何办她还没有主意。
半个月一晃就过去了，第一个钱包里的钱已经用完了一半。这时，她厉行起了节约的风气：每顿煮饭尽量少放一点米；锅里刚开就将灶火调得小小的；每周只吃一次肉，洗一次澡；洗脸用过的水还要用来洗脚，洗脚用过的水又用来拖地或冲厕所；白天无论房间里多暗也不开灯，晚上只开一盏灯；上街购物时更是精打细算，斤斤计较，分斤拆两，还常常为秤斤和一两分钱的找头与卖方发生争执。
然而，这期间，那些常来家里作客的娘们仍然还三天两头地来找她；碍着面子，她先还勉强地接待她们，将所剩的那点饮料和茶叶拿出来给她们喝；可是，后来，能喝的都喝光了，她什么也拿不出来了，就索性将门窗通通关上，任凭她们在外面怎样喊也不理睬。
以往日子好过的时候，她走在街上巴不得能多遇上几个朋友或熟人，而现在，却巴不得一个都不遇上最好。为此，她常常是低着头走。一天，她上街买了菜往回走时不巧遇见了个在舞厅里结识的娘们。尽管她躲着她，并且还沿着街边在走还是被她发现了。她边向她走来边说：“喂，富姐，好久不见你了，怎么不来舞厅……”
她只好站住，搪塞着说：“我近来没空。”
那女人看了看她菜篮里的东西——那里面只有些青菜和萝卜——问：“你那样富有，怎么就吃些这些？”
她掩饰说：“难道这些孬了？蔬菜富含维生素，多吃有益于健康，也避免发胖。”
那女人点头表示赞同。随后，她又将手搭在她的肩上，显得非常随便地说：“我希望你能请我晚上去你那儿。”
“干吗？”
“我好久没去你那儿了，你那绿茶真香。”
她一听就着了慌，赶紧将她的手从自己肩上拿开说：“不行，今晚我没空。”
“那么明晚……”
“明晚我也没空，而且……而且今后我晚上都没空。”说完，她就撇下那女人走了。
第一个钱包里的钱很快就用完了，她有点心慌了起来，一天到晚都在想：今后我来怎样生活？今后我来怎样生活？目前的经济状况使她不得不近似乎疯狂的节约：肉、干饭和蔬菜也不敢吃了，一天尽喝稀粥吃泡菜；三天才拖一次地，一周才洗一次衣服；有时甚至连晚上也不开灯……然而，这也只是权宜之计，因为“坐吃山空”，如果她还不尽快想法子挣钱的话，那么，两个月之后，等着她的就只有挨饿。
然而，接着发生的一件事更加速和加深了她的危机。一天上午，妮子兴高采烈地来了。她将一张大红请柬递给朋友说：“下个星期日我和戴毅将举行婚礼，请你参加。”
珍珍收下了请柬，但看着上面那两个烫金的字却犯起了愁来，因为，这意味着她至少得花掉一个钱包里的钱。
妮子对她这种反常的态度感到不解。她问：“珍姐，你这是怎么了？难道你……”
她不能在朋友面前表露出自己生活的窘迫，因而强撑着说：“我没什么啊。我日子好过得很。”
说罢，她就上楼拿钱去了。她边走边想：以我现时的经济状况，其他任何人的婚礼我都不会去参加，可妮子的却非去不可。
一会儿，她下楼来将钱交给了妮子。
妮子高兴地走了，可她却陷入了前所未有的虚空之中。她连午饭也顾不及吃就去了城里。
她在街上走着，想找份工作。春末的阳光虽然已很强烈，但她却感觉不到丝毫的暖意。所有的商店和营业部也都开着门，她却没有胆量跨进去，因为她不知人家要不要人，也深知自己什么也不会。直到日落时分，她才饥肠辘辘、无精打采地回到了家里。
以后的几天，她都在城里奔走，并斗胆去了一家保险公司、一家银行、一家邮局和一家电讯营业部，但人家都不招临时工；也去过几家百货商店和服装营业店，可别人都以满员为由拒绝了她；还去过一些地方，但也都无济于事。
这时，她才懂得了什么是生活的艰辛，才明白了城市在某些方面也和农村一样，不劳动就没有饭吃。她为自己以往把事情想得过于简单和美好感到可笑，也为自己的浪费和铺张感到后悔。
希望在一天天地落空，一连串的碰壁渐渐使她信心丧失，心灰意冷。这些日子里，虽然她晚上早早就上了床，但却始终睡不着，通夜都在想：但愿明天会有人雇佣我
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