李石磙也看到了那张纸，恐怕妹妹知他没有把信寄出去跟他没完，哭闹起来可是不好，急忙伸手，抢先把它抓在手里。三妮儿便冲他要。李石磙不给，轰赶着人都出去。人们似乎方才醒悟那被子下面是一堆没穿衣裳的骨肉，马二嫂和独眼牛先别扭起来，急忙掉头走出去了，其他人也随后出来了。三妮儿犹豫了一下，也只得先离开了，不过没走远，站在廊檐下焦急的等待着。李石磙抓住这个机会，找了一张同样的纸——这样的纸很多，书房里有的是——仿照那信折叠好，又把它揉搓出褶皱，然后将那信藏严实。穿衣下床，把房门打开，将那扇门安装好。这时三妮儿过来跟他要那纸，李石磙随后一指说：“在桌子上哩，你自个拿去。”三妮儿走到桌子跟前，拿起那纸拆开一看，却是空白，疑惑道：“是这张么？”李石磙说：“你以为哩？”三妮儿说：“那我刚才跟你要你咋不给呀？”李石磙说：“刚才不是人多么。”三妮儿便不再言语了，不过心里仍是怀疑。
村里人听说李石磙假死一事，都笑说：“她娘儿俩可真是娘儿俩了！”说笑了一阵子，也就罢了。这时正当七月天气，时令上虽已是初秋，但实际上还是盛夏，酷热难当。孩子们照例一丢下饭碗，便跑去沙河里洗澡，安详的大沙河成了孩子们的乐园。那日夜东去的清凉的沙河水，滋润着孩子们幼小的心灵。那细软舒适的沙滩，是孩子们晾晒身上河水的温床。大沙河有意眷顾这些小孩子，一到夏天，河水总是不深，有些地方，还能看见黄黄的沙滩，是学习游泳的天然场所。
盛夏的午后，骄阳似火，炙烤着这片黄土地。知了藏匿于茂密的枝叶间憋足了劲，尖厉的鸣叫，此起彼伏，从未间断。大堤两沿儿的桐树，枝繁叶茂，形成两道似乎永远都走不到尽头的树荫，也是消暑纳凉的好去处，常有大人们坐在那儿闲拉呱。不过花儿不常去，她最喜欢去的地方是高台子上的桃树下，跟付兰雅和胡丽娜两个好姐妹促膝坐在一处，边做针线边交谈，又吹着悠悠的风儿，很惬意。有时付兰雅还会拉上一曲唱上两嗓子，几个人就更开心了。当然最使人高兴的事儿是花儿和付兰雅都怀孕了，胡丽娜常说：“你俩跟商量好了似的，说没有都没有，说有又都有了，成心给俺添堵啊！”两人便笑她说：“你又埋怨谁来着！”
狗蛋总是跟在两位姐姐身后，穿过婆娑的树影，蹦跳着跑下大堤，走过夹在茂盛浓绿的庄稼之间的小道，再越过长满繁盛一时的杂草的河坡，来到松软细滑的沙滩上。沙滩经过太阳暴晒，很烫脚。不过他们的脚底板久经沙场，这点烫不算什么。姐姐们十分利索的脱去洋布花裙子，嬉笑着扑进清澈见底鱼苗成群的河水里。狗蛋也来到水边，却不敢继续走进去，因为姐姐们有言在先，可以带他来，但不准他下水，这也是花儿千叮咛万嘱咐的，否则就不准她们来沙河了，她们以同样的方式和口吻威胁狗蛋。
狗蛋见姐姐们在水里玩得开心，虽然很想下到水里去，却因害怕给姐姐们责骂，只得一屁股坐在清凉舒适的沙与水的交界处，捧起稀疏的水沙，感觉它流过手缝的舒服。东方浩和东方燕两兄弟也总是带着巧儿来沙河里戏水。巧儿永远扎着羊角辫子，如同狗蛋一样不敢下水。她坐在狗蛋的身边，利用这湿软的沙子拼摆出许多奇形怪状的东西，然后指给他看。狗蛋也想捏出这些东西来，于是就扔掉了手中的沙球，学着她的样子捏出小鸡和人，然后得意的让她看。巧儿看了一眼，将小嘴一撇，不屑一顾的说：“笨死了，都是丑八怪。”狗蛋不服气，在心里比较他的沙雕和她的沙雕有啥不同。不料巧儿小小年纪，却好为人师，硬要教他怎么捏那些东西。狗蛋不学，她还生气了，非要他跟着她学。巧儿教起人来，态度很认真，宛如一位严格的老师。她见狗蛋这个资质愚钝的学生怎么也捏不出她想要的摸样来，更生气了，撅起小嘴说：“狗蛋哥你可真笨，不和你玩了。”把脸扭到一边，转动身子给他一个侧影。
此时，河水里两姐妹对两兄弟正将水仗打得激烈，一道道水柱被手撩起来扑向对方。或许是累了，翠花停止了撩水。东方燕便大笑说：“败狗子！”莲花不服气的说：“谁是败狗子！”话音未落，有人在水下抱住了她的腿。原来东方燕趁她不备，从水下对她进行了偷袭。小孩子们心无杂念，虽然东方燕的双臂圈住了她的大腿根，但除了引起她被偷袭的震怒之外，再无旁的情感了。
莲花一时间怒不可遏，待要对东方燕实施报复，他早已逃之夭夭了。东方燕与燕子有些相似，身体瘦，皮肤黑，两条胳膊像烟熏过的麻杆，在水里像条鱼。他心眼活泛，决不吃眼前亏。他在头里跑，莲花在后面追，还不住声的骂。眼瞅着俩人游到了深水处，翠花连忙喊妹妹回来。东方燕回头向莲花求饶，不过求饶的方式有些特别，如果她先教会狗蛋游泳，他便承认输了，她叫他干啥他便干啥。莲花好胜心起，不由分说将狗蛋拉下水，尽心尽力的教他游泳。那边东方燕也把巧儿哄下水，施展所能教巧儿游泳。这个时候，沙河里的小孩子已是很多了，还有许多大人。不知是谁嚎了一嗓子，大家不约而同的看过去，见他从水里拖出一具尸体，都吓傻了。
死者正是田祖光的老婆老张，她患有肺痨病，久治不愈，又没有给田祖光生下一男半女，自觉愧对于他，也不愿再拖累他，便生了死的心，谎称去娘家走亲戚，投河自尽了，结束了悲哀的生命。由于她的死，小孩子们被严令禁止到沙河里玩水，并且大男人也不敢单独去沙河里洗澡了，特别是在晚上黑了。然而让人不解的是三妮儿突然热衷于去沙河洗澡了，且常常一个人趁天色将黑未黑的时候去，不让任何人跟着。花儿十分困惑，因又见她踏碎了暮色只身前往沙河，一时心起，悄悄尾随了过去。
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