20、金钩大王
自从那次在饶州城杀人放火，烧了万盛烟行，杀了曹老板一家大小之后，胡子挑就铁了心做一辈子强盗。他一要为父亲报仇，二要独霸这九百里鄱阳湖。
从此以后，胡子挑就和弟兄们一边寻找三先生和张蛮子的下落，一边在这鄱阳湖上打家劫舍，聚敛钱财，扩充实力，为自己有朝一日登上黑虎山老大的宝座打下基础。因为他知道现在的这个谭大王人倒是个好人，但却不是做大王的料。如果让他一直坐黑虎山的第一把交椅，那黑虎山迟早就会完蛋——不是被其他的水寨吞并，也要被官府剿灭。如果到了那一天，自己和弟兄们又没有落脚之地了。
为了黑虎山的前程，也为了自己和弟兄们的未来，胡子挑就准备取而代之。他觉得这做强盗也就像当年在吴城挑行做挑夫一样，要做就做个老板，哪怕是像父亲那样做个小老板也行，就是不能总是做一个普普通通的挑夫或者是一个平平常常的小喽罗，一辈子都是在别人的屋檐下讨饭吃。
看来吴城十字街头的那个潘遇求真是个“半神仙”，当年真的把这个胡子挑的未来看得洞穿。
真是天从人愿——那一次在湖上抢劫时，碰上了吴城镖局的黄师爷亲自出马，带着一伙镖局的高手在船上保镖，结果让谭大王在混乱之中中了毒镖，抬上山后就一直躺在后面的那个山洞里不能管事，身上的肉在一天天地变紫变黑。谭大王知道，自己已经没有几天活在这世界上了，就叫人把黑虎山所有的大小的头目都召集到他的床前。他要安排后事。临终之前，要最后过一把山大王的瘾。
众头目到齐了后，已经是奄奄一息的谭大王就吃力对那些人说，自己在世上的日子已不多了。回想自己接替黑虎山大王的位子、经营黑虎山的这份基业到现在，几年来虽然没有轰轰烈烈，但还是一直尽心尽力地支撑着，总算没有让黑虎山被其他的同伙吞并，也没有让官兵灭掉。自己本来是想把聚义厅后面的那座地窖打开，把里面的金银财宝全都分给跟随自己多年的弟兄，让他们各自散去寻一条生路。但他觉得这样做实在愧对黑虎山以前的师父师祖和历任大王。他不能让黑虎山这块风水宝地败在自己的手上。要是这样，他就是埋到地下也死不瞑目。
谭大王说到这里，无力地扫了众人一眼，就从床上的被褥里摸出一把钥匙，把它拿在手中说：
“大家都知道，这就是那把开地窖金库的钥匙，我现在要把它交给你们当中的一个人，由他来掌管，他就是你们的新大王……”
这时，谭大王没有说下去，而是又把眼睛看着大家。所有在场的大小头目都眼巴巴地盯着这把明晃晃的钥匙，不知大王要把它交给谁。他们都知道，这把小小的钥匙就是黑虎山权力的象征。他们谁都想接，但却又谁都不敢接。整个山洞就这样一直沉默着，没有一点声息，似乎都在等待什么。
奇怪的是，当所有的头目在沉默之后，都情不自禁地回过头来，不约而同地看着远远地站在洞口的胡子挑。
谭大王似乎也看到了这一切。这时他才接着说：“既然大家都心中有数，我也就不多说了。我想只有他，才能把黑虎山的这块牌子撑下来。我不怀疑我的眼光，我也相信大家的眼光。那，你就过来吧，胡子挑！”
谭大王吃力地朝门口招了招手，大家立即让开一条路。胡子挑很平静地走上前去，站在山大王的床榻之前。谭大王拉着他的手，把那把钥匙放到他的手中，对他说：
“胡子挑，从现在起，你就是黑虎山的新大王。黑虎山是鄱阳湖上的一场风水宝地，今后何去何从，你要好自为之。”
胡子挑接过了这把钥匙，并没有表现出一种过分的激动，但他还是点了点头，然后跪了下来。他没有想到竟是这么简单，就让自己就做了黑虎山的新大王。胡子挑从内心有点感谢那位马上就要咽气的谭大王，是他相信了自己，也成全了自己。
这时又听到谭大王说：“胡子挑，我死了之后，照老规矩把我烧掉，把骨灰撒在黑虎山虎头崖下的湖水中。我的妻儿老小，你要当自己的亲人一样。另外，你把地窖中的钱财取出来，到吴城、九江或者是其他什么地方去开几家店铺，做些生意。有朝一日，黑虎山实在混不下去，弟兄们也好有个落脚的地方。这是我多年的想法，不过我一直没有来得及做，就请你帮我做了吧。如今天下又不太平，到处兵荒马乱的，土匪强盗也多起来了，我们这碗饭也越来越不好吃，你还是趁早给弟兄们留条后路吧……”
山大王交代到这里，就没有再说下去了。
众头目听到这番话，都想起了这位大王的许多好处来。胡子挑也从心里感激这位山大王。当时是他收留了自己和弟兄们，如今又将整个山寨交付给自己。他正要说些什么，但是，此时谭大王已经在急剧地咳嗽。他吐了一钵子黑血之后，就一动也不动了……
料理了谭大王的后事之后，有一天，胡子挑就和几个头目一起，打开了聚义厅后面藏匿金钱的地窖。当他看到眼前一箱箱的黄金白银和许多玉石宝物时，他不由得怦然心动。他没有想到一座小小的土匪巢穴，竟有这么大的家当。让胡子挑更没有想到的是，这么多的金银财宝，那个谭大王竟然一点都舍不得用，都留在这里。想到谭大王的临终遗言，胡子挑不得不从心底里涌起一种敬佩之情。想不到一个落草为匪的草寇，竟有这种见识。
后来，胡子挑又听到以前的弟兄们说，这位谭大王原先真的是一位读书人，小时候还在县里中过秀才，被当地人看成是一位很有前程的人。没有想到后来为了一处田产，父亲遭人暗算吃了官司，就死在县大牢里，于是在一个月黑风高的夜里，他就一把火烧了仇人的房屋，然后跑到这黑虎山入伙做了湖匪。
胡子挑听到谭大王的这些经历后，不由得想到了自己的遭遇，想到了自己那冤死的父亲。他就在想，怪不得从见到谭大王的第一天开始，他就觉得这个山大王不像一个土匪。原来他也是和自己一样出于无奈啊！胡子挑觉得，自己应该要牢牢记住谭大王的遗愿，在黑虎山好好地做一回山大王。
自从坐上了黑虎山的第一把交椅，做了黑虎山的山大王之后，胡子挑就不再叫胡子挑了，而是被黑虎山上的大小头目和那些喽罗们称之为“金钩大王”。
那些人为什么要称他为金钩大王呢？原来胡子挑的胡
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