须长得特别的快，也长得特别的长。结果到这时，他那部又长又密的大胡子已经把他的嘴巴完全给遮住了。每当他吃饭或者喝茶的时候，他都要把自己的胡子分成两绺，然后用两把钩子挂起来，分别挂到自己的两只耳朵上。胡子挑先是用两把铁做的钩子挂，后来做了大王，有一个头目就拍他的马屁，不知从哪里给他弄来了一对金子做的钩子。从此，胡子挑就得了这么一个外号。
胡子挑做了金钩大王之后，他所做的第一件事就是打开了聚义厅后面的地窖，从中取出了一大笔黄金白银，吩咐老二在山上守营，自己就带着老三和其他的几个头目到九江、南京和汉口那样的大地方去了一趟。他这次出去的目的不光是去寻找做生意的机会，到他们回来的时候，而是买来了半船的枪支弹药，让那些喽罗们鸟枪换炮，把手中原始的大刀长矛大部分都换成了新式的汉阳造，把黑虎山的喽罗们结结实实地武装了一番。
胡子挑的这一举措，实在是让黑虎山上上下下佩服得五体投地。都说胡子挑是最有眼光的大王。
当时正是天下大乱的年代，到处是烽火连天内战不断，这就给黑虎山创造一了个快速发展的良机。官兵都忙着抢地盘去了，官府也是自顾不暇，哪有心思和工夫对付他们。没有官府撑腰，地方上的民团和县保安团也不敢轻举妄动，再也不敢像以前那样，动不动就来围剿，就连吴城的镖局也不敢轻易来惹这个麻烦。于是，有了新式装备的胡子挑就当机立断，找了一个机会和武山镇的民团干了一仗，不仅劫了他们的弹药库，弄到了几箱手雷，还让自己打出了威风。后来他们又同一伙打了败仗的散兵游勇干了一家伙，竟然让他们又搞到了大量的军火，还有两挺捷克式的机关枪。
从此，黑虎山可真是名声在外，让鄱阳湖上其他水寨的湖匪和周围山寨上的强盗们不得不另眼相待。这些所谓的草莽英雄和绿林好汉都知道自己再也不是黑虎山的对手，就主动来和黑虎山套近乎。他们都知道，与其让黑虎山的金钩大王带着人马来消灭自己，还不如趁早前去结交归顺，说不定还能捞到一点好处。于是，鄱阳湖上的那些湖匪强盗就一伙伙地前来投靠黑虎山，心甘情愿地服从金钩大王的调遣。结果不到两年的时间，黑虎山就今非昔比，人强马壮，成了九百里鄱阳湖上名副其实的龙头老大。
从此，当年的胡子挑已经被人们遗忘了，而“金钩大王”的名字几乎是一夜之间传遍了九百里鄱阳湖，而且是到了无人不知，无人不晓的地步。到了这时，那些从黑虎山前过往的大小船只，再也不要黑虎山的人动手“沉绳挂舵”了。只要一到山前，他们就像到了水面天心的老爷庙前烧香放爆竹供猪头一样，都会自动地留下“买路钱”。
鄱阳湖，从此真的成了胡子挑的天下。
然而，面对黑虎山的一派兴旺发达，胡子挑并没有忘记自己要找的张蛮子，更没有忘记自己的仇人三先生。于是在那些日子里，只要一有机会，胡子挑就会到吴城来寻找他们的下落。但是几年过去了，却一直没有打听到这两个人的行踪。不过胡子挑并没有因此而罢休，他相信总有找到他们的一天。
一天夜里，胡子挑又带着四五个弟兄，划着一条船潜回了吴城。他们扮成一伙生意人，白天只是在吴城的小街小巷里钻，到了晚上就分散开来，有的回到船上睡觉，胡子挑和老二老三仍然躲在原先的那位朋友家里。这一次来吴城，除一继续寻找张蛮子和三先生的线索之外，胡子挑还准备寻找一些关系，在吴城开一两家店铺做些生意。这样既可以在吴城安插一些眼线，随时打探消息，又可以聚敛钱财。
到吴城后第二天晚上，他们正在码头蹓达时，突然发现有个人正推着一辆独轮车过来了。只见那个人来到码头后，就从车上扛下一条长布袋走上码头，然后把这条布袋丢到木排下面的水里去了。
就在那个人刚才走上木排时，胡子挑就发现，扛在肩上的那条布袋猛地动了一下，让那个扛布袋的人打了一个趔趄，差点儿摔了一跤。凭自己这些年杀人越货的经验，胡子挑和弟兄们都知道，那条布袋里头一定大有文章。于是等到那个人走下木排，推着那辆独轮车刚一离开码头，胡子挑就立刻和弟兄们把那条布袋捞了上来，放在木排上打开布袋一看，里面竟是一个年轻的女人，这时已经晕过去了。
胡子挑觉得很是蹊跷，立即把这个女人抬到自己的船上，吩咐用姜汤把她灌醒。在等待那个女人苏醒的时候，胡子挑他们才发现这女人很是年轻，而且还有几份姿色。从她的穿着打扮来看，不像是花街柳巷做那种皮肉生意的人，倒像是大户人家的女佣。那么，她为什么会被人丢到湖里呢？要不是碰到自己和弟兄们，这个女人今天晚上是必死无疑。胡子挑想，这可能又是一个苦命的女人。等她醒过来后再问问她吧。
可是，等到这个女人醒过来之后，却发现她不会说话，竟然是个哑巴。不过这个哑巴却很特别，她却能听得懂别人说的话。这时胡子挑又在想，这样的哑巴多是后天的哑巴，大多是遭到了某种意外而哑的。如果是生下来就哑了的，那往往是又聋又哑，既不能说话也听不见别人说话。
这样一想，胡子挑就更加坚定了自己的判断，觉得这个哑女一定有天大的冤情，是被人陷害的。
胡子挑的判断是非常正确的——原来这个哑女就是长春客栈三师母房里的使女梅香。三师母毒死周老板夫妇的两碗莲子羹就是她送去的。后来三师母担心她说出去，就指使张蛮子给她灌了哑药，把这个年轻的梅香变成了一个哑巴。
变成哑巴之后，梅香就真的一天到晚到处乱跑乱叫，指指点点咿咿呀呀。她真的想要把这件事的真相告诉别人。但是，这时她已经哑了，没有人知道她在说什么。三先生和三师母还担心她会坏事，又指使张蛮子杀人灭口，把她装到那条长布袋里然后丢到湖里去。不料老天有眼，却让胡子挑把这个可怜的女人给救了。
梅香活过来之后，也不管眼前这几个人是干什么的，又是咿咿呀呀的指手划脚。胡子挑一见，就知道其中必有冤情，但又不知道她说什么。这时，一种好奇心却让他非要弄个明白。于是他便和老二老三等人坐下来，一边耐心地问，一边仔细地研究这个哑女的动作和表情。最后，他们终于明白了一个大概的意思，知道这个哑女是在说，有一个人毒死了自己的父母，两位老人口喷鲜血死了。但是这个
-->>(第2/3页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）
备用站：www.lrxs.org