15、等 待
一年过去了。
又是一个草长莺飞的四月天。暖暖的南风，暖暖的阳光，让人的骨头都酥软了。在这样的日子里，一直闲居在老家刘家渡的三先生，突然萌发了一个大胆的念头：去吴城。
促使三先生萌生去吴城的原因，一个是仗着手中的钱，可以到吴城那样的大地方去干一番事业；二是在吴城，有一个让他朝思暮想的翠花姑娘。
一年前的那个晚上，在筷子巷的那间破屋里见到小翠之后，三先生一直没有忘记她那张迷人的脸，那段令人恍惚的腰。他几次都在梦中见到她，而且都和她做了“梦中鸳鸯”，弄得自己下面一片湿湿的像尿过尿一样。所以，每当梦醒之后，三先生总要恨恨地骂上一句，“臭婊子，又害得老子伤了元气”。但是，只要一到了晚上，他又要去想她，又想和她在梦中相聚相欢。一年多来，翠花姑娘就是这样让三先生一直魂牵梦绕。
那么，至于到底娶不娶她做老婆，三先生还是一直举棋不定。当时三先生最希望的，就是想实实在在地和翠花姑娘做成一回好事。现在自己有的是钱，别说是一个翠花姑娘，就是把四美楼所有的姑娘全包下来都不在乎。于是，自从在刘家渡安顿下来以后，三先生就有想去吴城见翠花姑娘的念头。
但是，三先生到底是三先生。他那一次次的冲动都一次又一次地被他的理智击碎了。他知道吴城这时候一定乱成了一锅粥，如果自己贸然前去，无异于自投罗网。因此，他就一直在等待，等待一个恰当的时机。三先生就这样在刘家渡苦苦地等待着，一等就是一年多。
在这漫长的等待中，三先一边在思念翠花姑娘，一边在为自己的那十二口皮箱寻找一种安全的寄托。三先生知道，那十二口皮箱仅仅是那样的埋在那幢老房子里，还是不保险的。
回到刘家渡的当天晚上，三先生就带着张蛮子来到村里，好不容易找到了那位远房亲戚。但是一进门，那位远房亲戚对这位连夜造访的不速之客，却是无论如何也想不起来他到底是谁。这时三先生只有自报家门，从自己的祖父、祖母、父亲、母亲，到外公外婆、伯伯叔叔婶婶……把所有能想得到的人说了一大堆。最后，这位远房亲戚终于想起来了，承认了这位不速之客与自己的关系。叙过辈份之后，三先生认祖归宗，终于找到了一位“老叔公”。
老叔公已经六十多岁了，是一位从未走出刘家河地界、也从未见过世面的人。他一家大小七八口也和他一样，都是脸朝黄土背朝天的作田佬。如今一见这么一位有头有脸的城里人来找自己，而且还是从几百里外的饶州府来的，便表现得异常的激动。一家人也都大呼小叫，感叹嘘唏的。几位中年女人还在撩起衣角抹眼泪。老叔公一边拉着三先生的手，一边叫家人在桐油灯盏里加了一根灯芯，然后把三先生上上下下地看了个够。他哆哆嗦嗦地伸出手去，十分小心地捏了捏三先生的缎子马甲，摸了摸三先生的蓝布长衫，又转过身去，用手托了托三先生的长辫子，这才说：“像，真像。真是我们刘家的后人。”
接着，他又指着一直站在那里的张蛮子问三先生：“伢崽，这位大叔是……”
“啊，这位啊……老叔公，这位……这一位是……是我的表叔。”三先生连忙说。
“哦，表叔。表叔好，快请坐。”老叔公这时才手慌脚忙地招待张蛮子，并亲手搬过一条板凳来请张蛮子坐下。
这是一条很旧的板凳，四只脚的榫头都动了，张蛮子一坐上就吱吱呀呀地响。但他还是呆头呆脑地坐在上头，开始抽他的烟。
这时，老叔公就问他们吃饭了没有，便又吩咐儿子去鸡笼里抓鸡。他抱歉地对三先生说：“伢崽，乡下没有什么好吃的，比不得你们饶州府，大码头，天天吃鱼吃肉。实在对不起啊。”
三先生也连忙说：“老叔公别说客气话了。都是自家人，就不要把我当客人看，有什么就吃什么好了。”
“那是那是。自家人嘛，有什么就吃什么吧。”
三先生趁这当口，便到袋子里去摸银洋，他摸出八块现大洋，送到老叔公手中，说：“来的时候走得匆忙，没有买什么东西孝敬您老人家。这是点小意思，您就拿着吧。”
看到这一摞白花花的现大洋，老叔公的手都在抖。他激动地连声说：“伢崽啊，你看你看，这粜米都能粜出一船来哟。”
三先生笑了笑，又摸出几块，全家人一人两块，连那位在怀里吃奶的小孙子也都有份。老叔公一家个个欢天喜地。厨房里的灶火也烧得更旺了。
不一会儿，一只大砂缽端上了桌，里面盛着那只半生不熟的鸡。桌上还有几只晚上吃剩了的半碗菜：一只碗里是几片青菜叶子，一只碗里是几只小鱼小虾子，一只碗里是一坨豆豉辣椒酱，还有一只碗里是一些干涩的咸菜。
看到这一桌子的碗，三先生这时才想到了饿，想到了自己一天都没有吃饭，还是昨天傍晚同张蛮子在一起吃的饭。他就拿起一只汤匙，喝了几口热呼呼的鸡汤，又斯斯文文地吃了一小碗饭。这时，饿急了的张蛮子可没有那么斯文，而是在毫不客气地大吃大喝起来。他伸出手去，抓来那只拳头大的鸡腿边撕边吃，然后几乎把桌上所有的剩菜都扫光了，还吃了三大碗饭。直到他的肚子胀得圆圆的，才坐到门边上又抽他的烟去了。
吃过晚饭之后，三先生就很客气地对老叔公说，他要和表叔到船上去睡。老叔公想想家里临时也实在无法安排，假意地挽留了一番后，就叫两个儿子打着一支火把，送三先生和张蛮子到船上去住。
当时三先生心里其实是担心老屋里的钱财。船在河边靠老屋近，晚上好照应一些。临走的时候，三先生很是郑重其事地就对老叔公说，明天由他做东，把村里的长辈们都请到家里来吃顿便饭。老叔公听了满心欢喜，觉得这个伢崽真懂事，为自己长了脸。
第二天一清早，三先生就打发张蛮子同老叔公的儿子去镇上斫肉打酒，自己就和老叔公分别到各家各户去，把村里的长辈，族里的头面人物都统统请到老叔公家里来了。
老叔公这个冷清了多年的家，这一天顿时热闹风光起来了。八仙桌就摆在院子里，热热闹闹地来了几桌人。老叔公的一家大小更是忙得团团转。但是每个人都想到了兜里那两块咣当咣当的现大洋，他们还是忙得满面春风。
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