割一块下来。”
屠夫一边说一边割下一块肉，然后往秤上一称，刚好两斤，一两不多，一两不少。只听到那位顾客说：“倒霉，让你割下了一块好肉。”
旁边看的人都在笑。只听到有人说：“哪个叫你不信邪呢？”
张蛮子在一边看着，心中暗暗称奇，想不到这位屠夫竟有如此的手段。
三先生走了一段路，回头不见张蛮子，便又折回来，见他还站在肉铺前不走，就说：“张蛮子，这有什么好看的，回头我们也斫两斤去，带到船上熬着吃。”
张蛮子一听，嘴巴吧唧巴唧地舔了两下说：“三先生，你不要骗我哟。”
三先生说：“我几时骗过你，回来斫就是了。”
张蛮子说：“好好好，我们走吧。”
他又随着三先生往前走去。两个人就像没头的苍蝇一样，在人群中挤来挤去。最后，他们竟挤到了一个十字路口，来到一个看相测字占卦的地摊前。
说起他们眼前的这个卦摊，在吴城可有些来头。
卦摊的摊主姓潘名遇求，外号“潘半仙”，祖上世居吴城。究其根底，说来也算得上是大家之后。其祖上原是吴城有名的商号——“赣茂粮行”的老板，当年的生意倒也红火了几代人。但是到了他父亲手中，吸上了鸦片烟，又赌又嫖，小老婆姨太太不计其数，结果便家道中落，一座红红火火的“赣茂粮行”，几乎是一夜之间就烟消云散，弄得一家大小也作鸟兽散。潘遇求一家便由此沉沦市井，落魄江湖。
常言道“大船烂了也有几箩筐钉”——显赫一时的“赣茂粮行”倒了，但在潘遇求小的时候，他的家里还是有几个余钱。他过的虽然不是锦衣玉食的日子，也还算得上是小康之家。潘遇求长在这样的人家，一不事桑稼，二不理俗务，只会一门子“子曰诗云”。古人云“书中自有黄金屋，书中自有千钟粟”他的父亲见自己不争气，总希望自己的儿子能从书中求个功名富贵，图个青云前程。“赣茂粮行”已经不在了，儿子日后能有个“千钟粟”也就不错。谁知风云变幻，江山易帜，皇帝老儿不再考什么秀才举人了，结果让潘遇求一肚子的锦绣文章都沤作了大粪。这真是谋事在人，成事在天。从此可害得他稂不稂莠不莠，谋生无术。
父母双双亡故之后，功不成名未就的潘遇求依然孑然一身，守着祖上留下来的几十间破屋和一堆破铜烂铁过日子。他每天是高卧隆中，日上三竿之后才拎只破香炉或一把旧扇子，到当铺去当上几钱银子，几块光洋，然后就去坐茶馆，听戏。再然后就是沽上一壶烧酒，用荷叶包上几两猪头肉，外加几个包子，回到家中。面对孤灯，形影相吊地喝上两口酒，吟上几句“举杯邀明月”或者是“天生我才必有用，千金散尽还复来”。喝着吟着，吟着喝着，最后便一醉南柯。
直到四十多岁以后，一场大水冲来了一群逃荒的凤阳人，才让他捡到了一个老婆。那天黄昏后，潘遇求又从戏楼中归来，浑浑噩噩地在巷子口被什么东西绊了一下，他便倒在一堆软绵绵的东西上头，手中的猪头肉散落到三尺之外，几个包子也滚到墙根下。手中提的酒壶幸好是个锡的，破倒是没有摔破，可是里面的酒却已经空了。潘遇求艰难地爬起来朝身下一看，原来是个要饭的靠着墙根躺在那里，被潘遇求一撞，便发出哼哼唧唧之声。潘遇求听出来了，原来是一个饿病了的女子。
不知是读书人的怜香惜玉，还是刚才在戏楼里受到戏文的诱惑，或者是想到了“不孝有三，无后为大”之古训，潘遇求最终还是起了恻隐之心。他捡起猪头肉和包子，拎着酒壶，便所这个女子扶到了家里。几两猪头肉和几个包子治好了这个女子的“病”，也成全了潘遇求的终身大事。昏黄的烛光下，潘遇求发现这位凤阳女子虽然面有菜色，瘦骨嶙峋，但一双丹凤眼颇有几份病西施的模样。那一这夜，潘遇求第一次没有醉入梦乡，只是自嘲地把杜甫老人家那联“花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开”的千古名句改了一下，改成了“花径已曾缘客扫，蓬门今又为君开”。然后一边得意地吟着，一边把这个女子揽入怀中……
第二天一早醒来，潘遇求就发现枕边的这位女子的脸上有了两点红晕，细细的牙齿也格外的白。同时，潘遇求还惊奇地觉得，尽管自己一夜没有睡好，但却是前所未有的精神抖擞，一向疲惫的身心却显得异常的爽朗。他再也睡不着了，便披衣起床，捡来半张红纸，拈来管羊毫笔，蘸饱浓墨，用尽平生气力，写了一个斗大的“喜喜”字。
一年以后，这间破屋里便有了一声婴儿的啼唱，一位血糊糊的女婴已呱呱落地。潘遇求自然是满心欢喜。中年得了，哪怕是个女孩子，也是人生一大快事。潘遇求便脱口而出，给女儿取了个名字叫“快哉”。躺在床上的那位凤阳女子苦笑着说：“亏得你还是个读书人，女孩子哪有叫这个名字的？”
潘遇求想想也觉得她说得在理，就说：“我一时也想不出什么好名字来，那你就取一个吧。”
女人说：“你要是万一想不出来，那就让她叫我的名字吧。”
潘遇求说：“哪怎么成呢？要叫也不能叫一样的呀。你是大翠，女儿就叫小翠吧。”
女人点了点头。
有了家室之后，专靠典当过日子也不是办法。无奈潘遇求谋生无术，又别无所长，最后想来想去，还是从楼阁上的故纸堆里，翻出几本《麻衣相法》、《邵子算数》和《推背图》之类的东西，每日去十字街头摆个卦摊，赚些分分文文聊以度日。
潘遇求在十字街头摆摊两年多，日子倒也过得风平浪静，无波无澜。家中有个女人奉帚著羹，日子也过得像个日子。女儿小翠也渐渐长大，一岁以后，就开始站桩走路，咿咿学齿，小模小样，有眉有眼的，也长得甚是可爱。潘遇求每天傍晚收摊回家，她都要和母亲一道倚门相望。进得屋来，更是绕膝承欢，飞来飞去的像一只花蝴蝶。每当这时，潘遇求总要把女儿抱在怀里，先是亲上一通，然后便教她“人之初，性本善”。舔犊之情溢于言表。融融三口之家，自有说不完的天伦之乐。
两年多来，在街头摆摊的潘遇求在吴城已经有了几分名声。他本来就是个读书之人，尽管是半途出家，但有一肚子饱学的功底，自然无师自通。何况这种职业，本来就是歪打正着，神神道道的，就是神仙也不见得就能立竿见影。要是碰上
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