红粟

 县里有时请正规军剿匪，雷声大，雨点小，土匪们晓得不是对手，就偃旗息鼓，化整为零。把刀枪藏起来，反正背上没贴标签，当几天规规矩矩的老百姓，部队一撤，股匪们又啸聚山林，重抄旧业，剿匪仅仅是一种象征。

    覃先生和云秋看报后摆龙门阵，热议当前这个独特、畸形的社会，各种矛盾交织，像布满了干柴，随时都有可能被点燃，要是有人把这些土匪组织起来，县知府岌岌可危的政权就会像湖南、江西一带那样旁落，贫富差距太大，一些人为了生存，自然会铤而走险，前仆后继。年年剿匪，年年有匪，匪事不断……

    乱世之秋，天下事瞬息万变。川军内部郭汝栋、范绍增等军阀密谋倒杨（杨森），江防军偷袭桂水，与桂水川军激战半日，双方死伤达三千余众。第二天清晨，守军败走。几十个残兵败将逃到太安，看新街楼高房宽，便强令学校放假，饭馆造饭。一群蓬头垢面的士兵夹杂一些哼哼的伤兵，乱哄哄的闯进学堂。覃先生晓得败兵游勇啥都干得出来，马上叫人飞鸽传书，令向福贤带沙河场的人马回太安。同时吩咐在家人员，武装应急。

    柱子也有些不知所措，他的“团练队员”大多在各地的杂货店里，身边只有五六个人，他们首选保护的目标自然是“祥云斋”，但要是武力对抗起来，恐怕不是这些兵的对手！人家的兵十倍于他。柱子把他身边的几个人带进“祥云斋”，和云秋的几个护卫一起，严防败兵袭扰。

    两个军官把自己的兵安顿之后，在三个兵弁簇拥下，径直往“祥云斋”里闯！短兵相接恐所难免，空气骤然紧张！几个军人走上台阶，陈亚朋上前拦阻：“老总，这是民宅。”走在前面的卫士气势汹汹的：“民宅啷个啦，战争期间，任何国民都应无条件提供保障，这楼老子征用了！”用手推陈亚朋！陈亚朋倒退着，把几个人让进屋后，顺手拉过卫兵伸出的手，反起一揪，痛得卫兵哎哟一声，撑住，“嘭！”的倒在地上。陈亚朋压住他，另一只手麻利的下了卫兵腰间的枪，顺势“唰”地一搓，上镗的枪顶在了卫兵的头上！与此同时，柱子等人从门后闪出，几把枪顶住还有些发楞的几个军人，稀里哗啦，军人们来不及反抗，就两手空空！两个军官大惊，没想到民宅里，有如此强悍之人，小河沟里翻了船！他们的兵在学校里，不晓得半点信息。

    几个人得手后，留两人持枪看住军人，另外的转身警戒着大门和窗口，柱子进屋抱出机枪架在窗台上，封锁学校的门口。其他人也迅速抢占有利地形控制局。这一切在军官眼皮底下很快的完成，形势对他们越来越不利，他们的兵已受到控制，要是明火执仗打起来，他们吃亏的多！两个人想这是些啥子人，如此训练有素，有条不紊！

    这时，云秋挽着一身戎装的王元庆从二楼慢悠悠的下来，云秋说：“哟，川军的弟兄们，一个个灰头土脸的，在城里吃了败仗，到我这儿耍威风来了？”两个军官看见王元庆，年纪不大，军服的级别不低，难怪敢对他们下手，女主人语言又是这么犀利、刻薄。后悔进屋前对这家主人没有深入的了解。两个军官对视一眼，上前几步，“啪！”一个军礼，为首的打着报告：“报告长官，报告夫人，川军十二师许团三营第四连连长邹金标报告，我们在桂水与江防军激战，现奉命转移桂城，途经贵地，多有讨扰，请长官、夫人谅解。”王元庆还没开口，云秋接着说：“不论是逃难的，还是高就的，作客，我们欢迎，要是撒野、办蛮，我们不怕！”邹金标赶紧道歉：“对不起，夫人，都是手下有眼无珠，邹某在此向夫人赔礼了。”王元庆说：“好了好了，川军弟兄，都是自家人，这边请。”他把五个人让进客厅。吩咐柱子撤掉机枪。气氛和缓了许多。柱子、陈亚朋进来，和军官们相互作了自我介绍。王元庆说：“都是一家人，不说两家话，这条街都是兄弟我的亲戚朋友，你们在学校住可以，但要保证你们的兵不能扰民。”邹金标认真的作了承诺，并派勤务兵传达命令，如有扰民者，严惩不怠。王元庆叫厨房多烧些热水，抬到学校，供士兵们洗漱。

    一番整理，这些兵才像了个兵。王元庆叫人把枪还给几个军人，吩咐请郎中救治伤兵。

    勤务兵报告，午饭已做好，请长官们用餐。王元庆对两个军官说；“今天中午你们将就些，晚餐我请客。”

    午饭后，邹金标命人如数的结清帐目，兑现了自己的承诺。这伙败兵游寇在王元庆夫妇一红一黑的唱脸下，变得有些驯服。

    晚上，王元庆请过几个军官，推杯把盏，猜拳行令，喝了个半醉。

    第二天天刚亮，军号响起，军人们在街上列队，准备开拔。王元庆、向福贤等到街上送行。邹金标给王元庆敬个礼，并说：“感谢长官的盛情款待，感谢你们对我军周到的服务，以后有用得着我邹金标的时候，请言语一声。”王元庆还礼：“不必客气，祝你们一路顺风！”

    邹金标的副手转身吆喝着把队伍带上路，邹金标走了几步，又回转身对王元庆说：“长官，我们长途跋涉，加上伤兵多，有些军服带不走，权且寄放贵处，待来日有空来取。”“没问题，没问题。”

    送走了瘟神，大家才松了口气。

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