红粟

己的饭。

    冷不防，扑进来几个兵，按住王元庆不放。柱子“腾”的站起来，可两把枪已顶在了他的脑袋上！一个军官摸样的人进来，搜去了王元庆腰间的枪，慢腾腾地嘲讽着王元庆：“王班长，别来无恙啊，日子过得很滋润呢。你的长官遭杀了，你却当逃兵！自在得很啰。”王元庆听声音，晓得栽到老上级林松涛手里，他啷个在桂水？王元庆仰起头说：“林排长，好久不见了，老弟请你们喝酒。”林松涛扳起脸：“哪个敢喝你的酒？带走！”王元庆晓得他不好说话，只好说：“排长，这是我两个兄弟，他还是桂水中学的学生，与他们无关，我一人做事一人当，我跟你走。”边说边给柱子递眼色，叫他们快走。几个兵押着王元庆，沿街走了。柱子和牧春有些懵，很快回过神，两个人分头行动，牧春跟着押姐夫的人，看他们把他押到何处去，看准了，回到新买的铺子处留纸条，并继续监视。柱子马上回太安搬救兵！

    云秋、覃先生在马上边跑边想，要是那些丘八直接把王元庆押往万州，后果就严重了。沙河场的人赶去也许都晚了！

    陆宗甫接到指令，带人抄小路赶到去万州的大路，他叫人向老百姓打听，得知今天没有丘八押人过路去万州，八成那伙军人还在桂水，他带队马不停蹄的向桂水扑来。

    云秋一行跑拢桂水，天已到傍晚。

    柱子带领覃先生来到铺子，守店的掌柜交给柱子一张纸条，是牧春写的，说抓姐夫的兵有十三个，万州到桂水出差的，住在城北“鼎北客栈”，姐夫被关在二楼的第三间房里，可能明天被押回万州。

    还好，机会还在！

    他们马不停蹄，直奔“鼎北客栈”。在客栈外面的大街上，与等在那里的牧春相遇，情况没得啥变化。覃先生与云秋商量，先使几个钱，行不通的话，武力营救！

    覃先生和柱子径直向客栈走去。他在走廊上看见两个兵，他问：“你们长官呢？我要见你们的长官。”两个兵把他们带到二楼尽头的那个房间，通报后，覃先生被引进屋里，士兵掩上门，退了出去，柱子也在门外侯着。

    覃先生说：“长官，我是王元庆的叔叔，今天王元庆犯在你的手上，多有得罪，请你高抬贵手，放他一马！”林排长说：“老先生，你莫误会，他不是犯在我手上，他犯的是军法！军法难容啊，长官被杀，他一个警卫班长，私自潜逃，莫说他失职，光就逃兵这一项，都够他喝一壶的。”覃先生说：“长官，我晓得这两项，哪一项都是重罪，要是交上去，王元庆就横尸在你面前，我的侄女没了丈夫，侄孙们没了爸爸，一个家就毁了，念在他是你的老部下，曾经鞍前马后的共过事，帮他一把，时过境迁的事追不完的，这点小意思，请兄弟们喝酒。”覃先生边说边递上两根金条。

    不晓得是黄灿灿的金条（那时候，金条这种稀罕之物，低级军官没见过的都多），还是覃先生声情并茂的话打动了林排长，但见他沉吟片刻，上下打量着覃先生说：“老先生啊，看来你也不是等闲之辈，你这一席话，还真让我不好拒绝，好在我还没有向上峰报告，这样吧，天黑后，叫人到客栈门口接人。还有，以后叫他小心些，莫再撞在我们万州兵的手上。”“谢谢！谢谢！”双方都耿直，几句话交易成功。

    覃先生和柱子从客栈出来，给云秋作了汇报，大家才放下了心，柱子叫人往万州方向，去接回沙河场的人马……

    向副贤来到万州，没有贸然进屋，找附近的客栈住下，在房子周围转游了两天，确信没有军人进出后，他才在傍晚敲开了院子的大门，门开处，江嫂问：“找哪个？你们是？”向福贤说：“江嫂，小章叫我来找你。”她听说小章，马上把向福贤让进屋里，问小章的情况。向福贤说：“她在外面有事，暂时不能回来，托我来看看你。”嫂子说：“他们呐，一走就是大半年，把我搞忘了哟。我又没得别的去处，在一个小吃店帮工，把嘴巴混到。他们好久回来哟？”向福贤说：“嫂子，过一段就回来，他们托你继续把房子看好，回来时好住。这是几个月的工钱，拿倒。”“哎呀，事都没有给她做，还给钱，啷个好意思嘛。”大嫂还是很淳朴，厚道。向福贤说：“这没啥，只要你把房子看好，平时打扫打扫，她会如数照给的。”“你给她说，放心，我会好生看照的，现在兵荒马乱的，叫她注意安全啰，几个月前，英国鬼子的船开到江面上，向城里打炮，杨家街那边房子燃起大火，人死了好多，我们这点还好。哎呀，那些当兵的，说是也有炮，屁都不放一个。”向福贤说：“我们听说了，大家都气，当官的不喊打，当兵的那敢动哦。嫂子，你也要多加小心。”说完，上楼拿起房契告辞了。

    陈云秋以为凭她的实力，凭她与地方的关系，生活、生意会平安祥和，一帆风顺。岂不知，那个年月，各种各样的势力，各种各样的人物交织其中，都在为自己的生存打拼，任何时候都充斥着危险！老公的事，让她心惊肉跳，覃先生转达林排长的话，更让她紧张。她问向福贤，向福贤说了实话，川军对他们和云虎的追捕并没有撤销，好在他们所在部队在川南，部队也没有真心抓捕他们，即使抓，他们的目标主要是陈排长，相对来说，他和耿东比较安全。云秋又多了一分对二哥的担心。看来当兵之人，身不由己，脱下军装，寄寓一隅，当个顺民，也很难称心如意。

    城里的消息传播有时比报纸还快，一帮读书人，在重庆打枪坝召集两万多老百姓集会，遭军警、特务和收买的地痞武装袭击，一千多人受伤，被打死、踩死的就有一百多人！

    内耗、外辱，哪天才是尽头？

    接下来又是惊心动魄的天下大事，上海清党，南昌暴动，各路军阀大打出手，还有的挖坟夺宝，扩充自己的实力。湖南、江西一带有了赤匪！奇事、怪事层出不穷。老百姓寄予厚望的天下大治，演绎出的是令人揪心的天下大乱。

    乡村，匪患日重，一些小场镇经常被劫，土匪们干一票就溜之大吉，团练队、警察队去了，几乎都是马后炮，有时连土匪的影子都没看到，去的人少了，土匪们明火执仗的和团练们干一场。去年，云石庙被劫，团练小队追上去，遭土匪伏击，一死六伤，连带队的队长都没能幸免。土匪，亡命啊，熟门熟路的。团练呢，拖家带口，人地两生，面对面干，团练输的多。

    单个土匪还是神出鬼没，干着自己的营生。

   

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