话音刚落，屋子里的烛火突然全数熄灭，一个黑魆魆的人影从房顶跃下直窜进来，手中擎着一柄寒光闪闪的长剑，直扑谷元亨而去。
四周尖叫之声顿起，有几个胆小的丫头，已经给唬得涕泪横流抱做一团，霎时间，原本就不大的堂屋里乱得好似一锅粥。
姚织锦被这突如其来的变故惊得站在原地动弹不得，全身像是被雪水冻住了。那人影全身包裹在黑色的夜行衣中，看不见他的面目，可是，那颀长的身形却怎么瞅都眼熟。还有方才窗外那一声爆喝，那低沉的，带着一点沙哑的嗓音……
大乱中，有人从旁拽了她一把，将她拉出紧紧挤作一起的人堆，并往她手里塞了样东西，便轻巧地默默闪了开去。她木呆呆地往来人的方向瞥了一眼，什么也没看到，眼睛里只能瞧见刀剑的冷光在室内闪烁，耳中只能听见谷元亨杀猪般的嚎叫，脑袋里却是嗡嗡隆隆，什么也想不清楚。
庄上的家丁护卫四下奔窜，却似乎根本弄不清该往哪边跑，不是你撞着我，就是我撞着你。姚织锦站在离人群稍远的地方，不敢动，更发不出一丝声音。
这到底是怎么回事？发生了什么？那个人……
也不知过了多久，或许只是片刻，但又如一辈子那样漫长，终于有人哆哆嗦嗦重新点燃了烛火，姚织锦缓缓转过脸，透过人群闪出来的那道缝隙，她看见谷元亨倒在血泊之中，一把长剑插在他的胸口，鲜血溅在地面和窗棱上，看起来，好像已是没气了。旁边，何氏像是傻了一般呆呆站着，脸色惨白，徐淑宁“啊”地发出一声大叫，捧着肚子栽进了椅子里。
她下意识地回头去寻红鲤，没花多少工夫，就看见那女孩儿远远站在门边，冷着一张脸，眼睛死死地盯着谷元亨。
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谷元亨死了，他的亲弟弟、润州太守谷元筹连夜赶到黑凉村。兄长在大年夜被刺杀身亡，他又惊又怒，立即将里正找了来。据说凶手在逃离时被一个家丁一刀砍中了左肩，谷元筹便下令在整个黑凉村展开搜查，尤其注意那些身上有伤的年轻男子，誓要将那贼人活捉回来。
拂云庄上下一片惊惶，所有家丁下人有如惊弓之鸟。至于各位主子，何氏在谷元亨死后便一直呈现不吃不睡的呆傻状态，谢天涯来看了几回，该施的针施了，凡是能用得上的药，也都一一拿出来给她尝试，终究是作用不大。庄内大小事务皆由谷韶谦领着赵广易暂时照管着，姚织锦一直守在徐淑宁身边——经过这番惊吓，她小产了。
红鲤倒像个没事人一般，照常在房内伺候着，仿佛所有事情都与她无关。到得第三日，庄上终于算是平静有序了一些，丫头们也纷纷得以回房歇息。姚织锦在徐淑宁房中守到半夜，等到梨花起来换了她的班，便回到丫头们的房间。爬上床闭上眼睛，却翻来覆去始终睡不着，索性将大年夜那晚，某人塞进她手中的东西又打开来。
那是她的卖身契，离开姚家当天，她在上面按了手印，便从此再没见过，如今，又回到了她手中。这一切就像是梦一样，她知道，现在只要她愿意，随时都能离开这里，从此与谷家全无瓜葛，重新做个自由人。可她更加明白，至少眼下，还不是时候。
好不容易终于有了困意，正朦胧欲睡，一只冰凉的手按在了她的胳膊上。她睁开眼睛，就看见红鲤坐在她床边，见她醒来，无声地站起来走了出去。
姚织锦也没有说话，起身披上袄子跟出门外，在一棵大树后头停下脚步。
红鲤垂着头在原地站了许久，不知在思量什么，过了好半天，忽然道：“我要走了。”
风很大，她一开口，声音就被风声淹没了。
“嗯。”姚织锦点了点头。
“你就不惊讶吗？”
她抿了抿嘴唇：“我知道是你们。我虽然没看到他的脸，却对他的声音很熟悉；而你，我记得你身上的味道，在你把卖身契塞给我的时候，我闻见了。”
红鲤动了动嘴巴，忽然自嘲地一笑：“我还想着，闹了这么一出，你个小丫头不知会吓成什么样，没料到你竟如此冷静，倒是我小瞧了你了。只是你就没有什么想问的？”
姚织锦低头想了想：“三哥哥如今在哪里？”
大年夜晚上，她一眼就认出，从房顶跳下来杀死谷元亨的所谓“贼人”正是凌十三。他们明明没见过几面，但那身影却像刻在她脑子里似的，怎样也抹不掉。
“我……我不知道。”红鲤的脸色愈加凝重，“我和他约好了在村外的破庙里见面，这两日我每天都过去，他却始终没出现。听说他受了伤，我放不下心，一定得去找他。”
“你们……”
“我叫凌燕，凌十三是我哥哥，本名叫凌鹰。”
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十三年前，谷元亨在京城已小有名气，人人都道他是靠着岳家发迹，往往忘记了，他更是以巧取豪夺而闻名。
当时，凌鹰和凌燕两兄妹随着父母在京城开着一间酱园子，谷元亨看上了那处地方，先是想出钱买下来，见凌家不愿，便生了歹心，纠集一群打手见天儿地跑去闹事，最终将地契抢了来。不仅如此，他还看上了美貌的凌家夫人，趁着凌家主人不在，对其百般利诱，那凌夫人始终不肯，被他一发狠，用枕头捂死在了床上。
“当时我只有两岁，谷元亨来时，奶妈抱着我藏在了储物房里，哥哥见他欺负娘亲，冲上去咬了他一口，被他一刀砍过来，在眼角留下了一条伤疤，事后他便扬长而去。我爹爹回家才发现娘亲出了事，本想报官，谁料谷元亨的岳父以势压人，官府不单不受理此案，还将我爹打了一顿，过了不上半年，也郁郁而终。自那时起，我和哥哥便过上了流离的日子。”红鲤低着头，小声而清晰地道。
姚织锦心中受到极大的震动。她早就隐约觉得红鲤和凌十三相熟，也知道他们有事情瞒着自己，但没想到，他们居然被谷元亨害得家破人亡，一时之间竟不知该说什么好，过了许久方道：“你们一直就在计划报仇的事？”
“没错。”红鲤点点头，“这些年，为了报仇，我和哥哥不知吃了多少苦，常常吃了上顿便没下顿，动辄还要看人的脸色，实在苦不堪言。哥哥十岁那年，带着我
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