四月的江南虽然已经入夏，但天气并不炎热，因为这年春天来的晚。南唐的御花园中，百花争艳，惹人爱怜。李璟饶有兴致地问陈忠：“陈忠，你说这百花之中，哪种花可称魁首？”
陈忠笑了笑言道：“陛下这是在考奴婢。可称魁首者，要数牡丹了。牡丹雍容华贵，国色天香，乃是花中之王。唐代刘禹锡有诗赞之，唯有牡丹真国色，花开时节动京城。未知然否，还请陛下赐教！”
“说的没错。难怪先帝那么器重你，你不仅办事干练，而且还精通诗文，很是了得。”
“陛下取笑奴婢了。奴婢连作诗的基本格律都不会，哪里谈得上精通。陛下学富五车，才华横溢，奴婢只是伺候的时间长了，受陛下的熏陶，会点皮毛，附庸风雅而已。”
“哈哈，你倒挺谦虚。群芳之中，若论上品，洛阳的牡丹、扬州的芍药，当之无愧，名副其实。虽然艳丽，毕竟柔弱，不堪风吹雨打。今日尚且在枝头怒放，明朝就可能落红满地了。哎…… ”
李璟虽是皇帝，但也是文人，免不了多愁善感。陈忠见他叹气，安慰道：“花开花谢，是自然常理，陛下无须伤感。正因为花谢，才盼着来年早点开花。若是长开不败，看的时间长了也就没了兴趣。”
李璟点了点头，表示赞同。陈忠不经意看见了小太监张顺，见他在使眼色，就走了过去。
“张顺，你这会来找我，有什么事？你脸色怎么这么难看？”
“师父，福州传来消息，出大乱子了。兵部尚书要见皇上，小的来通报一声。”张顺小小心翼翼地说着，生怕让别人听见。在古代，进宫晚的太监对自己的前辈大多叫师父，或者叫爷。
“皇上难得有好心情，这会正在赏花。此时禀报，只怕要扫了陛下的兴致。”
“师父，十万火急的军情，不能耽误。要不然皇上怪罪下来，咱们都担不起呀。”张顺提醒道。
“也是。你先等着，我去说。过会我再回复你。”
陈忠也很为难，委婉地告诉李璟：“陛下，福州有消息了，兵部尚书求见。”
李璟还以为活捉了李弘义，取得了胜利呢，很是高兴：“让他立刻来见朕。”
不大会的功夫，贾潭到了御花园，伏地奏道：“臣兵部尚书贾潭叩见陛下，吾皇万岁……”
李璟迫不及待地问道：“不必多礼，起来吧。快给朕说说，是不是攻下福州了？”
贾潭支支吾吾地回复：“陛下先不要动怒。兵部刚刚接到急报，说是……打了败仗，损失很大。”
“损失很大？到底有多大？你给朕明说！”
贾潭见李璟震怒，不敢隐瞒，如实讲来：“李弘义向吴越求救，冯延鲁和陈觉互相争功，不肯用命，以致我军大败，死伤无数，几乎……全军覆没。”
李璟听罢，向后退了一步，打个趔趄，差点没摔倒，被陈忠及时扶住，自言自语：“怎么可能，怎么会这样？三路大军，就这样没了？”
陈忠和贾潭热泪纵横，劝道：“陛下息怒。”
李璟的眼睛瞪得跟牛蛋似的，如发狂的狮子一样，怒吼道：“息什么怒！传旨，将冯延鲁、陈觉这两个畜生就地斩首，以正军法。”
贾潭跪地劝道：“陛下，冯、陈二人罪大恶极，不如先押回来，审讯明白，好给天下人一个交待。”
“这事由你兵部去办。”“臣遵旨。”
日夜兼程，囚车槛送，从传旨到回京差不多用了十天。大臣们都听说了败军的消息，颇为震惊，私下议论纷纷。但事情远远不是想像的那么简单，不是杀了冯、陈二人就能解决，这关系到两党的斗争，因此崇英殿里分外安静。
所谓两党，就是“五鬼”和宋齐丘的小人党，还有孙晟（也叫孙忌）和韩熙载的君子党。
殿门外响起了铁镣的声音，十分清晰，清晰的让人心跳加速。冯、陈二犯披枷戴锁、胡子拉碴走进殿里，认为这回必死无疑，生命将在这座大殿里走向终结，不由得面如土灰。
“罪臣冯延鲁、陈觉叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”面临死亡，声音似乎也有些凄凉。
“尔等还有脸活着，区区一个福州，前后两次出兵，打了半年都没打下来。数万士兵，战死沙场，如今都成了孤魂野鬼，尔等不感到汗颜和内疚吗？”
冯延鲁泣不成声，希望老领导看在以前的情分上能网开一面：“臣自知罪孽深重，愿意将功赎罪。”
李璟冷笑了一声：“将功赎罪，哼，你哪什么去赎？你有一百条命都不够赎，千刀万剐都不解恨！本来三路大军已经把福州围得水泄不通，活捉李弘义指日可待。可是尔等互相争功，观望不前。上个月吴越国派兵救援李弘义，他们登岸前你不出击，登岸后你又望风而逃，贻误战机，以致数万将士白白送命！”
李璟越说越气愤，将水杯摔在二人眼前，碎渣飞溅，接着言道：“还有你陈觉，办事不力也就罢了，居然敢假传圣旨，意欲何为，莫非也要称帝吗？”
陈觉吓得魂不附体，赶紧澄清：“臣纵然有天大的胆子，也不敢有此大逆不道的想法。陛下这样说，臣着实惶恐。”
“朕不要听。即使伐尽南山之竹，也写不完尔等之罪；开决东海之水，亦难洗清尔等之孽。朕有心赦免，悠悠苍天，岂能容乎！江南百姓，又岂会答应！推出去，斩首示众！”李璟说的很坚决。
从殿外进来四个身材魁梧的侍卫，架起冯、陈二人，如同拎小鸡一样，不由分说地向外面走。
在这千钧一发之际，两个元老级的大臣跪地替二人求情，希望李璟法外开恩。侍卫看到此景，站在原地不动，冯、陈二犯也等待着柳暗花明。
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