契丹使臣走后，宋齐丘首先发问：“老臣有一事不明，请教于圣上。陛下素怀荡平四海，扫清寰宇之志，只是苦于时机未到。今日契丹派人来告，将册立陛下为中原之主，实乃天赐良机，陛下却为何回绝？臣等实在不解。”
李璟从龙椅上走了下来，边走边说：“洛阳、长安本是我李家故地，朕何尝不想回去。出于多方面考虑，朕才拒绝了契丹的邀请。诸位想一想，石敬瑭是怎么当上皇帝的？他当初厚颜无耻认耶律德光为父，自己甘当儿子，并答应事成之后割让了燕云十六州，契丹这册封他为中原皇帝。今日朕若答应了契丹的邀请，就会像石敬瑭一样向契丹称臣纳贡，还要被人当成儿子，孤岂能受此耻辱，这是其一。”
李璟望了望群臣，接着说道：“如今我大唐的军队在福建作战，没有多余的兵力控制中原。此外近年来和吴越国关系恶化，矛盾不断，朕若北上，他必会趁机攻打我江南。这是其二；第三，现在天下大乱，谁都想称霸中原，尤其是山西的刘知远，更是虎视眈眈，野心勃勃，此人不可小看。孤恐怕不是他的对手，难以抗衡。这三点就是朕不愿北上的原因。”
如此一解释，众人都豁然开朗，宋齐丘也不由地赞叹道：“陛下深谋远虑，高瞻远瞩，臣等受益匪浅，钦佩之至。”
李璟淡然一笑言道：“错过今天，只能再等机会了。待天下局势有利我大唐时，才可入主中原。”
这时从殿外跑来一小太监跪言：“启奏陛下，中原密州（今山东诸城）刺史皇甫晖率领一千多士兵投奔我大唐，正在宫门外候旨。”
李璟听说人家还自带了军队，心想这回可赚大发了，既得人又得财。老李是属于走了狗屎运，没事偷着乐，激动地声音都变了：“快宣进殿来，朕当重用。”
这个消息在群臣之间炸开了锅，几乎全部持反对意见。新任宰相冯延巳终于忍不住要代表众人发表意见。冯延巳，字正中，五代时期著名的文学家，词人，冯延鲁同父异母的哥哥。当年李璟还是太子的时候，他就是一直追随左右，是个忠实的马仔，深得李璟宠信。此人文采那是相当好，政治上却一塌糊涂，没有值得称赞的地方。
“陛下，臣以为不可。皇甫晖这个人，臣曾经听说过。他本是魏州人，出身士卒，生性好斗，曾经在军营里发动叛乱，李嗣源前去镇压，却被他们拥戴为皇帝。这次兵变最终导致了后唐庄宗李存勖的死亡，他就是罪魁祸首。李嗣源称帝后，念他有功，封为刺史。他如此欺君罔上，陛下怎么能收留呢？他是不是真心来归顺，还说不准。万一是诈降呢，那江南损失就大了，请陛下三思。”
众人以为小冯说得在理，也都劝李璟慎重。
唯独韩熙载不这样认为，决定出来说句公道话。韩熙载，山东青州人，在后唐考中过进士，因父亲在战乱中被李嗣源所杀，这才投奔江南，也是李璟的老部下。此人诗文很好，书法与徐铉齐名，不过他是外来户，经常受到江南本地官员的排斥。
“陛下，臣有不同看法。臣年轻时参加后唐的科举考试，中了进士，也做过几任小官，对皇甫晖有所了解。要说李存勖的死和他有关，纯属无稽之谈。李存勖荒淫无道，残暴不仁，乃是自取灭亡，最后死于亲信之手，并非皇甫晖所杀。他虽然有缺点，但瑕不掩瑜。此人英勇善战，可以重用。如果将陛下比作刘皇叔的话，那他便是猛张飞，肯定会对陛下忠心不二。”
李璟听了最后一句夸奖之词，心里美滋滋的。冯延巳听后，气得咬牙切齿，打算和老韩死嗑。
“陛下，韩熙载也是北方人，自然会同情皇甫晖，所以才为他说话。然而我大唐并非救济院，不是所有的北方人都会收留的。”
老韩这个外来户被人揭了伤疤，也不甘受气，当面反驳：“冯相此言差矣！既然是为国举才，就不该心存偏见，一昧强调地域和出身。”
李璟见二人争执不下，出来劝解：“你二人说的都有道理。不管怎样，先让他进来，见过之后再作定夺。”
说话间，小太监领着皇甫晖来了。“皇甫晖叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
李璟见他长得威武英俊，又懂规矩，第一印象感觉很不错，基本上就录取了，不过还要走个形式。
“将军率部南下，一路奔波，起来说话吧。”
“谢陛下。臣原本在中原为官，历经唐、晋两朝。只因契丹灭晋，臣不愿投降异族，辱没先人。久闻陛下仁义如天，故而率部来归，望乞收留，情愿铡草喂马当一小卒。”
“朕亦闻将军之威名，只是无缘得见，今日相逢，真是大慰平生。如果真让将军去喂马，岂不是大材小用？即便将军愿意，朕也舍不得啊。”
皇甫晖被感动的一把鼻涕一把泪，掏心掏肺地言道：“晖乃一介武夫，虽然读书不多，也知春秋大义。大丈夫生于天地之间，当以信义为重。晖不是背信弃义之徒，今日真心归顺，望江南同僚不必怀疑。现呈上血书，以明我志，请陛下过目。”
李璟也很惊讶，觉得眼前这条汉子不是一般人，不由地劝道：“哎，将军多虑了。听说将军归顺我大唐，朕和百官甚是高兴，哪里会怀疑将军。这血书用不着，看将军流血，朕心痛不已。皇甫晖听封，朕授你为奉化军节度使，镇守江州（今江西九江）。”
皇甫晖谢恩之后，李璟接着说道：“你的部下还归你管，朕再让户部拨一些银子，先用着。你刚到江南，先歇息两日。随后到吏部领了告身（任命书），再去上任。”
皇甫晖又是扑通一下，跪在地上，这个头磕的就更响了：“陛下如此待臣，臣受宠若惊。唯有竭力尽忠，以报君恩。”
李璟满意地点了点头。老冯同志可窝火了，皮笑肉不笑，但是对于领导作出的决定，也没办法更改。
皇甫晖的归顺让李璟很兴奋，如同吃了蜜蜂屎似的。可是不久之后福建传来的消息，让老李的心顿时拔凉拔凉的。
关于后唐争斗、契丹灭晋的故事，第三、四章有详细介绍。
初写历史小说，难免有误，恳请指正。希望诸位以举手之劳，帮忙推荐一下。
备用站：www.lrxs.org