好不容易林家的马车蹭到了大长公主府门前,守卫要看请柬，没请柬是不能进去的。张永忙上前两步,将一个荷包塞到一个守卫手里，陪笑道：“这位管家，我们是府里安嬷嬷的亲戚,和嬷嬷说好了的,烦请管家进去给嬷嬷报个信儿。”安嬷嬷显然是事先打过招呼了,守卫一听便问：“是哪家？”张永不知安嬷嬷怎么交代的，便将两家名号都报了上去,道：“是林家的陈司赞。”守卫点头道：“随我来吧。”带着几人从西角门进去,果然有嬷嬷在等着，守卫道：“这就是嬷嬷等的人。”那嬷嬷便到车前福了福身道：“可是陈司赞？”陈司赞示意小雀打起车帘，在车上还了半礼道：“有劳嬷嬷久候了。”嬷嬷道：“不敢。劳司赞派人去账房把礼单入账,司赞跟我来吧。”陈司赞便让张永带着小厮去送礼入账，自己只带了小雀和杏儿坐车随嬷嬷进了二门，这才下车，却将小雀和杏儿留在车上，自己随嬷嬷穿过层层院落，来到大长公主住的正房大殿内。此时大殿内已经聚了不少宗室女和命妇，大家三五成群地在一起聊天。这嬷嬷把陈司赞引到靠角落的座位旁道：“司赞稍后，我去通知安嬷嬷。”陈司赞笑道：“偏劳嬷嬷了。”把事先准备好的荷包塞到这嬷嬷手中。嬷嬷笑着道了谢，转身去了。便有宫女奉上热茶，陈司赞静下心来喝茶等候，并不去和大殿内的人攀谈。
过了有一柱香的功夫，那嬷嬷又走了回来，轻声道：“安嬷嬷正在公主身前伺候，脱不得身，司赞随我来。”陈司赞便起身，随着她又走了两个院落，进入一个大院落，却见这里人来人往进进出出好不热闹。几人来到正房廊下，那嬷嬷让陈司赞稍等，自己拦了一个小丫头低声说了几句，小丫头便进去了，不大会儿出来道：“哪位是陈司赞？夫人有请。”陈司赞应了一声，整整衣襟，随着小丫头进去，却见里面已经坐了三五个人，全都是按品级大妆的贵妇。她还不及细看，主座上的刘夫人已经起身相迎，含笑道：“这位就是陈司赞了？久仰司赞大名，今日幸能一见。”陈司赞忙福□去，笑道：“冒昧登门，还请夫人勿怪。”刘夫人伸手虚扶，笑道：“司赞无须客气，请坐。”待陈司赞坐了乃道：“昨儿听安嬷嬷说，司赞现在是林姑娘的西席，林姑娘可好？”陈司赞笑道：“多谢夫人记挂，黛姐儿很好。她曾和我说起过与夫人见面的情景，心里一直对夫人甚是感激，恰逢大长公主千秋，黛姐儿听了消息与我说，她在扬州不知道就罢了，现在到了京里，知道了这件事，没有不来拜寿的理，只是她现在还在为她母亲守孝，这样大喜的日子不好亲自登门来给大长公主磕头，给刘夫人道喜，便想着托我来替她送份寿礼表一表心意，恭祝大长公主千秋。”刘夫人脸上的笑容就盛了些，道：“难为林姑娘一番心意，司赞回去替我道谢。上次虽然只见了一面，但她那样乖巧知礼，我心里也喜欢的紧，只两家隔得远，千山万水的，见不着面，今既到了京里，她若得闲，只管来玩。我有个孙女，和她差不多年纪，两人想是能玩儿到一起去。”陈司赞笑容满面道：“蒙夫人厚爱，黛姐儿知道了一定欢喜。”其实两个人都知道这不过是刘夫人的客气话，林夫人没了，没有长辈带着，之前两个姑娘家又不认识，黛玉不可能贸然登门拜访。不过，刘夫人这个话却表明了她对黛玉的喜爱和接纳，黛玉一个小姑娘在京里支撑门户，有了刘夫人这样的态度支持，万一遇到什么事，才能登门求援。
这时有小丫头进来禀报：“锦乡侯夫人到了。”刘夫人便对陈司赞笑道：“司赞少坐，我去迎锦乡侯夫人。”陈司赞和屋里这些贵妇都没有什么交情，便起身道：“今日夫人忙，我就不打扰了，待会儿给公主磕过头就家去了，日后再来给夫人请安。”今日大长公主府里接待的都是宗室和勋贵，陈司赞一个小小的六品司赞，留下来实在是没什么味儿，刘夫人便也没有虚留，只道：“司赞闲了只管来，咱们再好好说说话。”命人将陈司赞送回大殿，自己忙去了。
大殿里人多起来，来拜寿这些女眷，那些身份贵重的，都分别请到两位刘夫人房里陪着说话去了，地位低的就聚在这里，一会儿直接给大长公主磕头。但是地位低只是相对而言，相较于陈司赞这样的六品，这些人品级都是高的，非四品以上是没有资格来的。当然也有特例，有些品级低的是服侍家里长辈来的，再有就是陈司赞这样托了关系进来的。陈司赞知道自己品秩太低，且没有看到熟悉的面孔，便安安静静坐在一角，不去试图和人搭讪，只专心喝茶。
过了很长时间，忽听大殿门口一阵佩环叮当，锦帘撩起，许多身穿诰命服饰的贵夫人鱼贯而入，这些人老少不一，但各个面带微笑，神情愉悦。大殿内就是一阵轻微的骚动，一时请安问好之声不绝，陈司赞便知道时辰要到了。果然过不一会儿，云板响起，殿内众人立时熄了声，规规矩矩站好。一对对宫女从大殿后鱼贯而出，大长公主在两个媳妇的搀扶下在大殿的正座上坐了，眉目含笑，很是慈祥的样子。待大长公主坐好，大殿内的众人才叩拜下去，恭祝公主千秋。礼毕，大长公主道：“赐座。”众人才按照等级纷纷坐好。
今日来拜寿的人中，品级最高的是国公夫人，而其中最年长的就是贾母，因此贾母先笑道：“公主瞅着气色比以前更好些。”公主笑道：“可不是，我这几日精神见长，不像前些日子病怏怏的。”成国公夫人就笑道：“这就是人逢喜事精神爽了，我们今天来也沾沾公主的福气。”其余众人也纷纷奉承公主高寿，这些话也不全是虚应故事，毕竟不说公主，就是普通官宦人家老夫人能活到这般年纪还如此健旺的也不多。
公主今日兴致很好，因所有人中，只贾母和她年纪最近，乃对贾母笑道：“你如今都在家里做什么呢？也不见出来走动了。”贾母忙欠身笑道：“让公主见笑了，臣妇哪里能比得公主身子硬朗，呆在家里就懒怠动，不过是能吃的吃一口，和一帮孙女说笑解闷罢了。”公主便道：“你身前有几个孙女？”贾母道：“原有三个，不过有时也将外孙女和亲戚家的女孩接来耍，也热闹些。”公主道：“确实人多热闹些，不像我这里就有点冷清，孙女重孙女大都出嫁了，每日里只看着这些小丫头玩耍解闷罢了。”贾母忙道：“臣妇哪里能有公主这样大的福气，孙女重孙女都嫁得好，没有惦记的了，我这些个孙女外孙女将来还不知道怎样呢。”公主道：“想来必是好的，你也不用担心。”因扫视众人一圈，指着中间一个年轻少妇道：“
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