饭得一口一口吃，事得一件一件办。先说集资修路的事，进行的还很顺当。折腾了几天，大部分人家都交上来了。五户最巨，三、五千元不等。
第一户，头号人物村支书！手头有钱，当了十几二十年支书，表面上的文章自然会做。支书是不打算干了，失去民心， 硬撑无人拥护，虎死不失威，要给村民留个好印象。第二户大夫，挣了些钱，不管来路，总归还是银子，该掏的还得掏。不拿点出来，乡亲肯定背后吐唾沫，良心上觉得亏。第三户大牛，为了未来的村主任，跟卓尼磨破了嘴，总算人面前显尊，露了一面。第四户是李大年，虽然不谋取啥子便宜，该放血的时候，有多少都愿意放出来。自己就这个毛病，不是儿子在这里主持工作吗？自己不正焉能正人乎？第五户赵刚，未来的支部书记。李家湾的挂帅将军，现在不带点头还等何时？把媳妇秋天上新疆摘棉花挣下的几个全拿出来，也顾不得以后的事了，形势逼人，顾了肚子丢了面子，让人笑话一切都就完了。王兴发也不甘落后， 逾了千元，跟以上几家相比有些小巫见大巫，他说自己有心但手里没钱，大家笑笑也就过去了。
也有两口子头打烂，一分钱也没交的人家。自然是自愿，不交就不交，天要下雨娘要嫁人，由他算了。
修路的挖掘机在山谷里轰鸣，村子里仍静静的，偶尔有几声狗叫。青壮年都正在准备外出打工，每年秋后封冻以前青壮男女都向外涌。靠山吃山已经成为历史，眼下法规森严，山里的东西你不敢动了，只好卖力气求生存。
王兴发张罗着修公路的事，村里派了几个守家在地的半大老汉跟在挖掘机左右干些零散活。这些都有村里给报酬。秀花、桂花在家里忙着给工人们做饭，忙的满头大汗。大夫仍躺在炕上养伤，看来真的伤了筋动了骨，可他就是不到医院里去治，不知他的心里有啥后顾之忧。其实道理很明白，一辈子过来过去算计别人，现在杀虎不成反被虎伤，觉得见不成人。
李大年谢绝了王兴发给安排的工作：每天挖掘机不工作，他看机子，认一个工。他的心里想的比别人多，也更重要。儿子想干的事，也是自己压在心底的一个愿望。眼下已经走马出阵，就得收拾起来干了。他比李兴，不只是感情上的冲动。几十年的磨砺，他老练，城府太深了，他知道也是自己该出山的时候了。他交代李兴和赵刚，官司的事，不要怕，但不能掉以轻心，必须找回合同书，证实王兴发讲的是不是真话。如果真按王兴发讲的那样，这场官司会有惊无险，钱是要出一些，但不是张大头讲的那么多。矿也能收回来，那份合同书，按合同法可以认定是份无效合同。他也研究法律，要是爱出头，他考个律师没问题，可他不去为了一家，把另外一家挑剔的体无完肤。
今天李兴和赵刚到县里办事，他叮嘱再找找法院，也可以找律师事务所咨询一下。送走李兴赵刚，李大年开始干自己的事了。李家湾修个电站，天时地利全有，他梦寐以求想了几十年，就凭他的一厢情愿是办不起来，眼下自己的儿子跳出来办这事，他还是有些怀疑，但他也有信心。现在国家的实力强大了，西部开发在即，背靠大树有柴烧，但国家管的事儿也太多了，能顾得上你这小小李家湾？全靠国家是不可能的，出路又在哪里？他心里也有个谱，要不他决计不让儿子出这个风头，所以他也决计替儿子出一把力，当一次垫脚石。
他家背后有一眼窑洞，是他刚到李家湾时李兴的外公派人给挖的。从那以后他才在李家湾有了安生之所，从此有了生活的基地。当年跟李兴妈结婚，也是在这窑洞里。后来包产到户生活有了起色，才盖了四间房。这窑洞便闲置下来，里面归置些破旧的农具，箱箱柜柜。岁月艰难，敝帚千金，一针一线来之不易，他对过日子非常仔细，虽然几十年下来，没啥积累，可他对自己创造下，曾给自己生活带来的任何一个器件都舍不得扔掉。在别人眼里，这些都是啥东西，半文不值早丢进灶堂里烧火做饭了。他不那么干，这些东西留给他从前的痛苦和美好，过去的奢望和记忆。
这些东西房子修起来没再动过，他一件件往外搬。老伴大惑不解：“你这是干啥？兴发让你到工程队挣几个补补家用，你推推辞辞，折腾这些，你们父子两尽干些人想不通的是。”
“嘿嘿。”李大年笑着：“想不通就别想，费那脑子干啥，家雀焉知鸿鹄之志。”
这老两口几十年下来，相儒以沫，说话办事细言低语，稳稳当当，少有争执。
“你过来帮我洗麦子吧，我忙不过来。”老伴一边轰赶围上来抢吃麦子的鸡猪，一边说：“狗仔带过话来，他们明天到镇里磨面粉，我们也洗上几袋顺道拉上……哞、哞、呩……”
“你先忙着，等我把东西找见，就帮你。”李大年仍在干他的。老伴喃嘟道：“破蓖烂闲，翻箱倒柜干啥，也不顾人闲人忙，真是个闲来疯……”
眼看日头都到中午了，李大年才把窑里的烂东西折腾出来，他招呼老伴：“娃他妈，来来帮一把。”
“这又是鸡又是猪的，我哪能离开？”说着又把围上来的鸡猪赶散，抹抹手上的水迹，朝窑洞口走过来。抬的东西，是李大年当年结婚时老伴的嫁妆，一口大木箱。不过已经似是而非了。上画的孔雀戏牡丹全被牛粪糊起来，黑不隆冬像个怪物，她有点不高兴：“怪道来心里记得个啥丢了，原来是这只箱子不见了。你糟蹋作践人真不是装的，不乐意烧了也就算了，把一个大红大绿的东西用牛粪糊起来像个啥么？”她一甩手不想帮这个忙掉头便走。
“唉，你这老伴，这你就不懂了，我这是保护文物，完了还你一个大红大绿的箱子咋样？不这样弄早就让老鼠啃成稀巴烂了。”
老伴半信半疑帮着把这个稀里糊涂的木箱抬到当院，里面啥不知道，觉得很沉，不断用眼神打量李大年。
老伴又一次跑过去把围上来吃麦的鸡猪轰走后问：“啥东西，这神神叨叨的，我咋不知道你啥时候往这箱子放东西来？”
“这东西整整十几年了，那时你还不在，就是兴娃出麻疹，你去医院那当儿，自然不知道。”李大年说。
老伴对这口箱子有了兴趣，麦子也不洗了，拿个棍把鸡儿猪儿赶出大门的山坡下，关上门也凑上来想看个究竟。李大年敲掉木箱四周的牛粪壳，箱子的红花绿叶又恢复了原状，真的又鲜又亮。他拧掉铁扣上
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