香笙

战争财哪里又是这样好发的呢。你要买了药铺，一来老爷不好说什么，二来假使卖石头卖不下去了，还留着这么一条活路，也不至于要卖园子不是？我就是这点子私心，给我们李家留一点退路，我要是手头上有钱，我就找人买下来了，可我现在真是非常拮据，和你说个明白也好。香笙，我一直把你当做我的大女儿看待，这么些年，我从没亏待过你吧。这件事，我没有求过别人，我只求你，帮我们李家留条活路吧。”

    香笙道：“姑妈，我知道你待我很好，不要说什么求不求的话了。我出嫁以前，罗家是送了许多礼金过来，都收在奶奶那里，我一分钱也没有拿。你既然开了口，我问奶奶去要来，全数交给你。我就这点子家当，别的也没有了。”

    李太太呆了呆，脸上一阵红一阵白，道：“我正要和你说，那些钱，你奶奶拿去给你那个不成器的爹还了许多债，剩下的，我挪用了……”

    香笙张了张嘴，有些讶异，仿佛想说什么，结果也没说出来。

    李太太看她这样子，脸上带着抱歉，赶忙补充道：“就当我同你借的，等家里光景好起来，我连本带利还你。

    香笙料想她是误会了，笑道：“我这条命都是姑妈你给的，还说什么还钱的话呢。那一年要不是你碰巧回娘家，听说了那个人做的混账事，花钱把我赎回来，也许我早死了。我是为着帮不上忙有点难过。”

    “你可以回去问问你丈夫。我想罗大户的侄儿，几爿铺子还是买得起的。他不是大学生么？我听说在政府里面工作。”

    香笙踌躇着，又不愿把话说得太绝对，她自己没有储蓄，同罗玉凰还是有名无实的夫妇，怎样好意思开口问他家里要钱呢。

    “我不太明白......需要多少钱。”

    李太太伸出手，暗暗比了把手枪的姿势：“总共加起来，最少得这个数。香笙，你不知道，他杜二叔那口子也打着主意呢！你得抓紧。我也看出来，老爷是有心偏袒他们，想把铺子给了他。那还了得？就是卖给不相干的哪个人，也不能落到他们手里。不过，一时间他们也筹不来这些钱……”李太太说着，踏出门来。“去看看凤姑罢，这会子她差不多醒了。看她还认你不认。”霜儿闻声走了过来，搀住太太。“昨天苏太太送了一只甲鱼过来，我叫人熬了甲鱼汤。给你留一碗。凤姑你不要给她喝。”

    香笙道：“姑妈，我去看看凤姑，赶着太阳下山前还要回去。”

    李太太道：“好不容易回来一趟，急什么？住一宿不好吗？你的房间还没有别人动过呢。”

    “我出门前，并没有同人家说我要在外边过夜的。”

    李太太道：“什么‘人家’，那是你的丈夫!你一个这么大的姑娘，回到娘家，住一夜，你男人也舍不下么？没伴着你他还睡不了不成？”

    香笙听到这话，两片绯红蹭地窜上脸颊，没法子，只好应下来。这一趟来得仓促，本来想得很好，是要给姑妈宽心，谁料到来了竟无话可说。稀里糊涂的，还背了个大难题回来。她想起银珠说的那句“老爷怕是怨了太太”，明明是话里有话，自己也想不分明。姑妈是精明的女人，但到底还是为李家打算。若自己这样一门寒碜的的亲戚，插手人家的事，李老爷会否多心？越想越复杂，很是费了番脑筋。

    李太太向霜儿道：“我们到药铺里走走去。给老爷那盅甲鱼汤备下了吗？”

    霜儿道：“在炉子上热着。我这就去取了来。”

    香笙向李太太作辞，沿了芍药廊往沁心阁去。她走在空空的回廊中间，躲躲闪闪得，一步一小心，仿佛脚地里埋着雷，眼神更加不敢认真，自己也不懂倒究在紧张什么。寂寞地走过一段，心下十分渴望有人来陪她走这条路，然而园子里一个人也看不到。她懵懵懂懂地走着，蓦地远远望到沁心阁前面那爿梅花开得正烂漫，不禁呆住了，脑子里空空得，一双手垂了下来，仿佛被什么催了眠，站在那里就睡着了。

    以前倒没有从这个角度仔细看过那爿梅林，如今看来也称不上多美。只是那样的粉白，看见叫人有点心碎。大概几年前赏过梅林的花海，再看眼前这梅花，竟是稀松平常，入不了眼了。没来由得想到她奶奶私藏的龙井，宝贝似的拿个红绸布包裹着，叠在铁罐头里，她喝起来总有一股陌生的铁锈味。只因为她喝过李家的好茶。一个人，因为品过好茶，再喝普通的茶，就像喝白水那样无味了。说来说去，是哪个的错呢？是该怪茶叶，怪那喝茶的人，还是该怪那种茶人呢？

    她这样想着，出了神。

    墙外传来幽幽埙声，不知是谁立在墙根底下，吹了整曲《枉凝眉》。

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