香笙

    话说绿萍从西华山下来，直到太阳西沉才回到铺子里，左右寻杜若不在，提了伙计来问，只是支支吾吾说不痛快，心下已有了分寸。她晚饭也懒吃，端了张椅子来坐到门首嗑瓜子。遥遥地看见杜若的影子从街角闪了出来，赶忙端了椅子进去，把木门阖上，插了门闩。

    杜若走到门口，把那深红的木门拍得啪啪响，无人来应，正要破口大骂，只见楼上窗户开了，绿萍把一颗头伸了出来，往下边啐了一口。

    杜若连忙闪开，一边骂道：“贼婆娘，你倒要干什么！”

    绿萍笑道：“我只当你在外边逍遥自在，过得像神仙一般，可可得回来这里做什么！享你的福去哇。”

    杜若气得一跳一丈高：“臭婊子，你又发什么神经！你开不开门，不开门等着老子收拾你！”

    绿萍冲着他翻翻白眼，一手的瓜子壳撒下去道：“你骂，老娘由着你骂！骂得越响越好，骂得越痛快越好！让街坊邻居都来瞧瞧你姓杜的这副鬼样子！”砰一声，又关上了窗子。

    杜若左右看看，果然过路人都停下来看着他指指点点，他也不好再骂了。他身上一个钱也没有，哪儿都去不了。只得蜷在门首，从门缝看进去，里面点着灯，桌面上摆了几样小菜。夜风凉凉得扑过来，他打了个寒战，怀抱着手臂蹲坐下去。

    杜若这个人倒也不坏，只不过偏好喝酒，喝醉了就没有一副人样。绿萍最看不得他这副酒鬼嘴脸，因此想了一箩筐的手段治理他。

    杜若蹲在铺子门首，瞥见附近看热闹的几个人，几乎走到自己跟前来，胸中窜起一股无名火，使劲得拿眼去瞪人家。这一阵因为李老爷要卖掉成衣铺的事情，他和绿萍两个人为这笔钱是费尽了心思。今天一早，他本来是要去找几个朋友筹钱的，无奈平日里同他喝酒吃肉逛窑子的几个兄弟，居然一致的对他闭门不见起来。他心里烦恼，中午回来以后见绿萍不在，便偷拿了抽屉里几个碎钱到南城的酒馆里喝起了小酒。这么一喝，竟然控制不住，喝过了量，趴在人家酒馆的桌上睡了个长长的午觉。临走时，又喝了两碗，自己不觉得喝醉了，心里面的烦恼，倒也没有减少一分。他此刻被她拦在门外头吹冷风，这样落魄地坐着，不由得十二分后悔起来。连带想到去年，有一回，她跑到铺子里来，大大地同他闹了一场，往他身上浇了盆冷水。那个时候，他是绝对不会想到要娶她的——这样一个泼辣厉害的女人，尽管一张脸生得妖媚，但能因此于他带来什么好处么？——她肚子里的孩子倒还使他有一点点动心。他想着，将来孩子生出来，若是个男孩，他就想个法子，把儿子哄过来。然而无论如何不会要想讨她做老婆。谁想到次日早上，李老爷使了账房来，他坐在铺子里同先生算那几个钱，忽然来了个衣衫褴褛的婆子讨水喝。他心地倒也不坏，叫伙计带那婆子到后院去。

    这个月下来，账面上又是亏损，他心烦意乱，见那婆子拿个瓢儿在水缸里舀了一回，举在嘴边，灌下肚去。杜若看这婆子笑得古怪得很，不觉凑上前去看了两眼，见她两颊吃得红红。婆子道：“老板，谢你好心。”杜若只闻见她嘴里喷出来浓浓的酒气。婆子又道：“老板，我吃你两瓢，自要回你两瓢，你拿个盆来。”那伙计在一边也是听得一愣一愣，听见杜若叫他快去，才回过神来，不一会儿拿了昨天绿萍泼过的面盆，递给那婆子。婆子从缸里舀了两瓢，分别都拿到鼻子下面嗅了一嗅，倒在盆里，有小半盆，端到杜若面前。杜若接过来闻，竟然一阵酒香，不觉目眩神迷。杜若是顶好酒的一个人，如今见到这个婆子居然把缸里的清水生生得变做美酒，只把她当做是天上吊下来的一个神仙，一口一个仙姑地叫上了。把那婆子请到楼上，奉上好茶招待，央及她再多舀几瓢，那婆子却道：“我只吃了你两瓢，因此回报给你。再多了我这肚子也装不下。”杜若道：“那莫你就在我这里，每天我管你吃管你喝，如何？”婆子摇摇头道：“你要我只呆在你这里，我是呆不下去的。我吃了你的茶，就再附赠一卦，当做报答吧！”杜若道：“那样也好。”于是拿了纸笔，写了自己的生辰八字给那婆子瞧。婆子看过，道：“你一生平顺，只是命里缺金，因此财不能亲近你。”杜若急道：“那怎么办才好呢？”见这位神仙只是端坐着闭眼沉思，再不说下去了，杜若便下楼从抽屉里拿了几块钱，一狠心都献给了这位仙姑。婆子收了钱道：“看你心诚，我也就不瞒你说！你需得找到一位贵人，这位贵人命里多金，她能填补你这空缺。”杜若道：“这位贵人在哪里？”婆子笑道：“天机不可泄露。”杜若急得抓耳挠腮，瞥见仙姑盯住他的手不放，便咬咬牙，把手上的一个玉扳指脱下，给了她。婆子这才悄声道：“你的这位贵人，现下就在这南安府。她右眉间应有一粒富贵痣。而且，你需与她结合，使他为你生子。孩子落地之日，便是你时来运转之时。”

    杜若想来想去，想到绿萍。依稀记得她眉间是有颗痣，然而是左眉或是右眉，却不能确认。她是一个丫鬟，怎么可能“命里多金”，还是自己的贵人呢？

    婆子似乎看出他的疑虑，笑道：“老板，我告诉你这些，已然泄露了天机，恐怕是要折寿的。你若不信，权当我什么也没有说。就此别过。”说着，拱了一拱手，径自下楼而去。

    他思前想后，到底还是信了那婆子的话。没两天，就把绿萍请到了那成衣铺的楼上。满心以为自己终于要摆脱这样穷困的境地，只是一连几个月，生意依旧没有起色，因为多了两张嘴巴吃饭，他连买酒的钱也剩不下了。最意外的是，起先绿萍对他是百依百顺，像伺候少爷一样地伺候他。可没多久便换了一个人似的，同他分了床睡，把他身上的钱统统收缴起来，一分一厘也不放过，每月只给他一块钱零花。她解雇了铺子里两个伙计中的一个，只留下张回，又叫人写了招佣人的启示在街巷里面张贴，要招一个老妈子来伺候她，除此以外，还限制他吃酒。他只要偏了她的意，她就要闹。他一而再再而三得忍让，总拿“等孩子出生便时来运转”那样的话来安慰自己。渐渐的，他竟成了她的傀儡似的。直至现在，她一发不可收拾，简直猖狂到了极致了。

    他后来想通了，那婆子分明就是个变戏法的江湖骗子，也怪他自己头脑一热信了那婆子的话，请来这么一个母老虎。那真是一个大大的失足。

    然而他心里还是揣着半分期盼。

    掌灯时分，天上下

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