曹怂在金殿上听到曹小操被派到灰狼县做县令，惊得目瞪口呆。他知道灰狼县位于猿始王朝的北部边境，在寒州寒北郡的最北部。地近玄武国，县内有三分之一是黑猴族人，其他的则是乌猿族（即黑猩猩）人，白猿族人，猕猴族人，红猿族（即红猩猩）人，马猴族（即山魈）人，另有零星的狒狒族人，白猴族人，赤猴族人，金丝猴族人，青猴族人等。那儿民风强悍，经常有械斗的行为。造反的黑帝军在大行山败逃后，就来到了灰狼县附近东北的岱山盘踞，并常来灰狼县骚扰。另外造反的乌猿族人，则占据着此县北边和玄武国交界的烁光山。他们也时不时地跑来灰狼县打打秋风。至于玄武国，他们的小股军队有时也越过两界山峦，对灰狼县大肆侵掠一番，抢些财物和人口。曹小操如果到了如此凶险的灰狼县，实在是九死一生。
散了朝，回到家中。曹怂就把曹小操喊到自己的房中，气极败坏地把曹小操大骂了一顿。他恨恨地道：“你这小子真是惹祸精！你惹谁不好，竟然敢惹大王跟前的红人简说！这下可好了，他借刀杀人，非在灰狼县弄死你不可！你竟然不知天高地厚，还敢去灰狼县，你长了几个脑袋？也罢，今天我和你入宫，和你张嚷叔叔，赵重叔叔他们说说，让他们劝劝简说。我再给简说送份厚礼，你给他陪个不是。你再装病，不去灰狼县了，咱再改去别的地方。”
曹小操理直气壮地道：“老爹你也真是，明明那简说理屈，你还让我去赔不是，我不去！再说灰狼县情况危急，我更应该替大王分忧。如果一个个都贪生怕死，文官贪钱，武官怕死，那这个国家不就完了！”
曹怂哼了一声，道：“是的，你不怕死。可我还怕我曹家断了香火呢！你给我讲道理有什么用。想当年，你老爹我也是个热血青年。可是要是没有你爷爷的位子摆在那儿。估计现在也可能已经战死沙场了，要不也不过是一个郡的太守之类的。你没有听过有许多的官场民谣，什么‘直如弦，死道边。曲如钩，反封侯。’
什么‘狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’
什么‘上求材，臣残木。上求鱼，臣干谷。’
什么‘评事不读律，博士不寻章。糊心存抚使，眯目圣神皇。’
什么‘堂堂大猿，奸佞专权。争权夺利祸根源，惹反贼万千。官法滥，刑法重，黎民怨。人吃人，钞买钞，何曾见？官做贼，贼做官，混愚贤。哀哉可怜！’
什么‘不读书有权，不识字有钱，不晓事倒有人夸荐。老天只恁忒心偏，贤和愚无分辨。折挫英雄，消磨良善，越聪明越运蹇。志高如鲁连，德过如闵骞，依本分只落得人轻贱。’
什么‘提起你的势，笑掉我的牙。你就是刘瑾、江彬，也要柳叶儿刮，柳叶儿刮。你又不曾金子开花，银子发芽。我的哥吆，你休当耍、当耍。如今的时年，是个人也有二句话。你便会行船，我便会走马。就是孔夫子，也用不着你文章，弥勒佛也当下领袈裟。’
什么‘一案牵十起，一案飞十里。贫民供鞭棰，富有吸骨髓。案上一点墨，民间千点血。’
什么‘神前下，十八家，朝朝起来看水花。无米煮，煮泥沙；无床睡，青天下；无被盖，竹叶遮。’
什么‘领导来了怎么办？甲鱼王八馋一馋；酒足饭饱怎么办？带到舞厅转一转；一身臭汗怎么办？桑拿池里涮一涮；涮完以后怎么办？找个小姐按一按；按出情绪怎么办？拉出小姐干一干；干完以后怎么办？你说咋办就咋办！’
什么‘当官靠后台，挣钱靠胡来。真理在嘴上，清官在戏台。’
什么‘老虎作报告，狐狸拍手笑，耗子、老鼠喊口号，苍蝇蚊子戴手铐。’
幸亏我看透了，上司不是喜欢钱财嘛，咱送！羊毛出在羊身上，只要我有官做，就有钱挣。上司不是喜欢拍马屁嘛，咱拍！不就是上嘴唇碰碰下嘴唇，多说几句话的事！夸耀功绩，咱夸！只要不太离谱，说什么‘人有多大胆，地有多高产’这样的过头话就行。”
丁氏和丁香也哭哭啼啼，要曹小操去陪个不是，低一下头算什么。不要因此远去那数千里之外的灰狼县。听说那儿治安混乱，内忧外患，一不小心就会送掉性命。那儿又总是天寒地冻，生活也比不得云州舒适安逸。
曹小操道：“你们不必担心，此番我自己去便是。”
曹怂见曹小操铁了心要去灰狼县，长叹一声。于是向灵王请了一纸诏书，就说有曹家赞助，招些义军来安定治安混乱的灰狼县。灵王看了奏章，问道：“可是那军费可不是个小数目？”
曹怂道：“这个就有我家来出，以报答大王对我曹家数代的知遇之恩。”
灵王听了，很高兴。就答应可以让曹怂去招兵买马，不过数量上要给予限制，只能招三千人。
曹怂听了，不觉有些心疼，三千人的军费，一年怕不得数百万。但为了儿子的安全，也只好认了。他命家人将曹忍，曹宏，夏侯盾，夏侯远找来，反正他们也闲着无事，就让他们在一些贫穷的地方招了三千人马，备齐粮草钱物，和曹小操一起上任。
曹小操也把此事和卞玉淡淡说了一下。那卞玉听了，也没有说别的什么。她在曹小操临别的时候，把自己亲手绣的一根红绸腰带送给曹小操。那腰带上金碧辉煌，绣着龙凤呈祥，看来华贵富丽，也不知用什么丝线绣的。卞玉道：“这根腰带上面的所绣的龙凤，都是用我身上的毛发绣的。相公此去，就带着它吧，权作奴家的一片心意，就当是奴家，无论千山万水，一颗心儿也永远陪着你。相公一定多多保重。奴家一定会一直等着你的。”
曹小操握着腰带，仔细看卞玉的容貌，只见她凤眼含愁，隐现泪光。而她头上身上的毛发，果然稀疏了好多。曹小操感动地抚摸着卞玉苍白的脸庞道：“玉儿，真是难得你一片心意。看你，心眼这么实诚，怎么拔毛光拔这一片呢，都拔秃了。好，我一定把它带在身边，从不离身，就当是你一直陪着我。”
卞玉让婢女给曹小操做了几个小菜，又陪曹小操喝了一些伤心酒。曹小操让卞玉唱一首送别的歌，卞玉就给他唱了一首柳永的《雨霖铃》：“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去、千里烟波，暮霭沈沈楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪、冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸、晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有、千种风情，更与何人说！”
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