：“诶？”
“你觉得，博士生活累么？”
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沈昼叶一时懵了，她完全没想到会被问及这个，呆呆地答道：“挺累的。”
周老师嗤地笑了起来，好笑道：“我还以为你会撒谎，说不累呢。”
“累就是累。”沈昼叶莞尔一笑：“对老师撒谎没有意义，我不太擅长在这时候撒谎，老师您如果觉得我回答得有问题，我现在还可以说一遍‘不累’。”
周鸿钧老师笑道：“我让你撒谎了吗？你说‘不累’我反倒不乐意呢。我先前去你们办公室问过，一个个的都说自己‘还好’，有几个男生还说‘完全没问题’，就跟我不是从博士的时候过来的似的。”
沈昼叶眉眼一弯，问：“我师弟师妹可喜欢逞强了。老师我找个凳子坐啦？”
“坐吧，”周院士忍着笑：“小沈，我发现你还挺擅长蹬鼻子上脸的，难怪怀昌会喜欢你。那边有点儿苏杭点心，前几天有上海的老同学来看我的时候给我带的，饿的话就去吃点儿。”
沈昼叶笑了起来，找了个小凳子，坐在了周老师对面。
“……，”周鸿钧老师将电脑合上，道：“对了，你是哪年入学的来着？”
沈昼叶：“2011年……我没上高三。”
“也难怪年纪小。”周鸿钧笑道：“你们组那群小朋友对着你叫师姐，都叫不出口吧？”
沈昼叶腼腆地挠了挠头：“所以都叫我‘小师姐’嘛。我们组里有工作好几年才回来读研的，我上大学的年纪就不大，他们叫我师姐还挺委屈的……不过我确实比他们经历丰富，也不亏就是了。”
老人说：“是，我猜也是。”
“博士确实挺累的。”老人又笑道：“小沈，你11年本科入学，在这之前五十年，我的博士学位都到手了……那时候也是昼伏夜出做实验，全年无休，跟你们现在似的，你知道宾夕法尼亚大学有个很宽广的草坪，我每次瓶颈或者实验出问题，都会去那里坐着思考人生，我毕业的时候我坐的那个固定的位置，寸草不生。”沈昼叶眉眼笑得弯弯的，点了点头：“博士学位真的挺自闭的。”
“怀昌那时候和我也是同学，”周鸿钧怀念地说：“我和他本科、研究生甚至博士都是在一处的。我们在学校宿舍一起住着，费城天黑得很晚，那时候我们也年轻――他喜欢借酒浇愁，喝完了就对我说，我不信有人读完博士学位能不自闭。”
沈昼叶笑了出来。
“都这么想呀，”年轻的姑娘家笑道：“老师，我之前也有这样的念头呢。”
周鸿钧也笑了起来：“你们年轻人现在不都说么？虐待苦博，功德无量，我女儿关注了个微博账号，一个叫PITD什么的博士生互助吐槽？一个个的投稿人对象没有，文章没有，头发也没有，博士生人均焦虑抑郁。”
沈昼叶心想我也关注了，但是没敢说。
“但是，”老人停顿了下，温和地道：
“……现实就是，读博期间，没有不焦虑抑郁的人。”
沈昼叶抬起头，看向那位老人。
周鸿钧老师缓慢地将双手合十，说：“因为博士和硕士截然不同。”
“硕士研究生的毕业是可以混出来的。我想指导硕士生的话，可以告诉硕士生一个方向，给他拨点款，让他去重复，他只要能重复出来这个结果，这个文凭就到手了，master在几乎所有的大学里都是一个创收的项目。”
“可博士是突破。”周鸿钧低声道：“博士学位是我作为导师，告诉我的学生，我所处的领域里有这样的关卡，一切都是猜测，一切都是假说，需要你亲自去攻克它。”
“――你不知道这个课题行不行，”老人看着沈昼叶说：“我作为老师也不知道。因为我想让你突破的是未知的混沌，是混乱与无序，是熵值本身。”
沈昼叶只觉心脏忽而狂跳，望向面前的老人。
“肯定有人失败。我见过的太多了，八年老博，选错了方向导致多年心血付诸东流的人，”这位德高望重的老人苍老道：“做了多年毫无结果的人……混沌之外可能有天地，但也可能是一堵厚厚的砖墙。”
沈昼叶心里酸涩起来，眼里晕满晕染的天光。
“我见过费城的黎明。”老人怀念道：“怀昌也见过，五十多年前二十几岁的我们疲惫不堪，结束两天的实验，拖着疲惫的步伐回宿舍睡觉。五十多年后的如今，你们也在直视着北京的日出。”
“博士意味着突破了人类现有的科学界限，意味着我们将科学国度的国境线又往后推了一点，让一小点微不足道的‘未知’化为了‘已知’。PhD是人类过去、现在和将来的最高学位，注定了想得到它的人要耐得住寂静，因为这将是他们痛苦的汗水，是直视日出的血红眼睛――是一条混沌到不知回报的征程。”
沈昼叶声音发颤：“……嗯。”
“而每一个被授予出去的博士学位，”
那老人看着她，在温柔的阳光中说：
“……都是一次，对现有的人类，突破的证明。”
他面前坐的博士生心中剧震，眼泪几乎就要滚出眼眶来。
下午夕阳温暖，泼过柔软浅绿的窗帘。房间里弥散着一股发甜的霉味儿，坐在其中的老人身型清癯，浅蓝衬衫洗得起了毛边，透过眼镜，静静地看向她。
“所以我必须向你们实验室的所有年轻孩子，向你，道歉。”
周鸿钧老师话音刚落，竟重重地低下了头！
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沈昼叶一时惊得失了声：“老师？！”
“对不起。”
年过半百的、身体欠佳的老人饱含歉疚地道：“――是我让你们在前进的路上经历了本不必经历的苦楚。我不会为自己辩解。只希望我的不作为仍能挽回，而你们不曾丢失对科学的兴趣。”
沈昼叶眼眶里眼泪仍在打转，道：“老师，我……”
“――尤其是你。”
周鸿钧院士看着面前的女孩道。
沈昼叶闻言又是一愣，女孩嘴唇鲜红，整齐鬈曲的头发披在脑后，泪花儿颤巍巍地含在眼眶里，看向面前的老人。
“怀昌将你托付给了我。”周院士哑声道：“他
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