不得伤害我女儿，将她送与一平常人家抚养。如此我便无牵挂，要杀要剐，悉听尊便！”陆勋暗喜，原来竟生了个女儿。这傻妇人，我先应了你，取了剑谱，待你死后，这女孩儿是生是死，便由不得你了。于是连连应允，指天起誓。
端木玥道：“这剑谱乃大都护家传，并不会带在身上。赫连氏世代都靠父子相继，父亲口述身演，儿子默记习练。大都护平日时常在我面前习剑，个中心法口诀，也都告予了我。你去奉上纸笔，我自会写下，连那身法都描画下来，不会短缺。你照之习练，无师亦可自通，裂帛剑法必成。”陆勋大喜，正要越过屏风上前，只听端木玥喝道：“竖子大胆！男女有别，我又刚生产完，你如何能近身！”陆勋恼道：“夫人若想借故拖延，怕是门外的将士们等不及！”端木玥冷笑出声：“我的侍婢想必你也不放心。倒有一个你最信得过的人，不去唤她过来侍奉我么？”陆勋愣了一下，恍然大悟：端木玥说的竟是自己的夫人芸苔。这芸苔原是赫连家的侍婢，容貌清丽，性格乖顺，陆勋而立之年仍未娶妻，芸苔年岁也已不小，赫连嘉便把芸苔许给了陆勋。芸苔嫁过去第一年便生下长子，平日相夫教子甚是妥帖，陆勋很是喜欢。如今又怀上了身孕，已有三个多月，身子行动不受影响，确实合适。此时听端木玥提及，正中下怀，陆勋忙着人接了芸苔来。
且说那芸苔入了大都护府，见横尸满地、喋血滂沱，心有戚戚。但见丈夫让自己做的也不是什么为难事，她便端着纸墨砚台进到正室里。她甫一入屋，便听端木玥低唤道：“你来啦，过来扶我坐稳。”芸苔趋步上前，轻轻掀开帷幔扶端木玥坐稳，见她玉容惨白、满额冷汗，不禁泪眼婆娑，跪倒泣道：“郡主，婢子对不起你！”端木玥试图扶她起来，却一丝力气也使不出，抬起的手又垂了下去。芸苔连忙起身扶住她，同情地问了声：“郡主，要不要喝碗参汤？”端木玥让稳婆、婢女都退了出去，见屋里除陆勋外，只余了她二人，便抬眼望着她，缓声道：“芸苔，还记得原来我病时如何侍奉的吗？”芸苔垂下眼道：“婢子记得，郡主要焚香安神的。”端木玥笑道：“如今都是将军夫人了，怎么还总自称婢子？”她见芸苔垂下眼，轻声道，“也罢。如今我为鱼肉，你且侍奉我最后一回吧。”她揉了揉额角，叹道：“今日我刚产下一女，肢软乏力，需点我珍藏的松风山月香。你去我西窗下沉香木匣的最后一个小屉里取来。”芸苔应了，取出一个雕花鎏金掐丝珐琅罐，舀出两小勺香粉点上，一股松涛清幽气息霎时弥漫开来，如坐云端，如裹氤氲，令人无比惬意舒坦。她又将小几放到端木玥跟前，端木玥见她眼圈通红，忽道：“芸苔，不要哭——你没有对不起我。”说罢埋首执笔疾书，旁若无人，屋里静得唯有湖笔刷过纸绢的沙沙声。
芸苔立在一旁，看了半晌，仿佛回到了出嫁前的旧岁时光。端木玥好书画、精文墨，她便这般时常侍奉于侧。多年间耳濡目染，自己也识得好些字，读得出几部书籍，后来助长子开蒙都不在话下。她的心间正被回忆填得暖暖的，念及孩子，却隐隐觉得有些不对劲。郡主生的孩儿呢？她刚想开口问，忽然胸前一阵绞痛，似蛟龙翻搅，禁不住“哎哟”了一声，跌坐在地上。陆勋闻声大惊，不顾礼数冲到内室，见妻子昏倒在地，紧捂胸口，豆大的汗珠爬满了额头。陆勋朝端木玥喝道：“贱人！你将我夫人怎么了！”端木玥笔下不停，头也不抬地回道：“陆勋，你是想要夫人和你未出世的孩儿活命，还是想要大都护的裂帛剑谱？”陆勋不知她使了什么手段，迟疑了一会儿，目眦欲裂道：“你这贱人耍什么阴招，待我立刻杀了你与你那贱种！”端木玥停笔抬眼，扬起嘴角：“你倒是睁大眼睛看看，这屋里哪里有我的孩儿！”陆勋环顾四周，竟不见婴儿襁褓，方才稳婆们退下也未见抱走孩子，一时语塞，呆立当场。端木玥凄冷笑道：“我的孩儿已被送出大都护府了。我虽不能抱抱她，却也看过她一眼了。可怜你，现在看着妻儿在你面前受苦，却无计可施。方才只消你说一句救芸苔，我便让她活，可惜现在已过了时机，她和你未出世的孩儿，都保不住了。”
陆勋又怒又悲，发现芸苔已七窍流血，只能恨恨地瞪着端木玥吼道：“我定将你千刀万剐，给她母子二人陪葬！”端木玥哼道：“你怕是没有这个机会了。”陆勋扬掌欲拍，瞥见床上小案的未书完的剑谱，一时踌躇，不敢下手。端木玥冷哼一声：“到现在你还对这剑谱念念不忘，可怜芸苔所托非人！陆勋，你倒是运功看看，若是能使出半分力，便拍死我吧！”陆勋暗暗运力在全身周转，见经脉畅通，气息平稳，安下心来，正开口欲骂，一滩酱黑的稠血狂喷而出，全身经脉突然痉挛不止。他惊恐地瞪大眼睛，指着端木玥的手指不住地抖动，却发不出半点声响。他怒火中烧，心口蓦地一阵绞痛，跪倒在地不住抽动，不出半柱香的时间便僵死不动了。端木玥见状，冷眼怒目，咬牙道：“贼子！你也尝到为人所害、痛失爱侣的滋味了吧！芸苔无辜，因你中香毒而死，我对不住她和孩儿，赔她我这条性命了！”说罢，吐出口中解药，含泪而笑，双眸泛起心碎又心醉的涟漪，喃喃道，“腊梅未晚，红杏正艳，桃李待发，海棠将露。修治，本应是簪花赏红、踏青游春的好时节，你我岂可阴阳殊途、两下戚戚？与君相知，不负相思，天不老，人未偶，我这就随你，去了……”
“得得得”紫陌红尘马蹄疾，激起黄尘数丈，一匹骨骼神骏的银鬃马驮着一个面含风霜、眼下乌青的精干男子呼啸而过。这男子一手把着缰绳，一手扬鞭策马，腰间拴着一个破旧的褡裢，衬得怀中系着的锦绣襁褓分外醒目。许是赶了太久的路，怀中婴儿蓦地放声大哭，透着阵阵惊惶与饥渴。男子见道旁有一间茅草搭成的茶舍，支着的六张桌子中还余了一张空桌，便翻身下马。那茶舍中站着一个年老佝偻的老汉，正在招呼几个饮茶吃面的客人，见又有客前来，忙上前躬身问道：“大爷用茶吗？”男子看了看老汉，见他身形迟钝、满面风霜，又扫了眼别人饭桌上的吃食，点头道：“一壶茶，一碗清汤面，一碟酱豆腐。另外给我这孩儿寻些奶来。”老汉面露难色：“吃食好办。只是这荒郊野地的，离村子还有好些路，哪里去寻奶呢。”男子见茅舍后拴着一只母羊，正在奶羔，便指着羊道：“我这孩儿饿了许久，还请老丈帮忙挤碗羊奶。”说罢掏出一贯钱塞到老汉怀里。老汉一惊，沟壑纵横的枯掌不住地颤抖着，焦渴的嘴唇只
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