送走陆家兄弟后，屠苏忙展信观看。富丹宁在信中说她回京后不久，就听闻民间传闻要选秀女进宫。初时，她家人都不大信，以为是讹传，因为之前有过这种事。但最近她父亲的一位朋友透露说，皇上已经传旨让内监整理宫女名册，凡是那些年过二十又未得太上皇宠幸的女子都要放出宫去。自行择配婚嫁。俗话说，旧去新来，旧宫女一去，势必要补充新人入宫。因此这事几乎是板上订钉的事情，因此她家人也正忙着帮她和妹妹说亲事。而自家门第不高，两人则是高门不成，低门不就，门当户对的男方中人品又没有中意的，父母家人各各焦躁不堪。还好妹妹已经订了出去，男方便是自己的表哥陆云泽，只可惜自己仍是茫然无归，她不想早嫁，可又不得不嫁，因此心情郁结万分。如此这样倾诉了一番自己的苦处，末尾又嘱咐屠苏要早做打算，遇到合适的赶紧抓住。
屠苏放下信叹息不已，连富丹宁都如此说，看来是真的了。她必须得做出个决定了。否则，以她的家世相貌若被选进宫估计也就只能当个粗使宫女。她的性子又不能忍，到时怎么死的都不知道。
她一边想着一边信步走出后院来到前厅，她起得太晚，此刻已经接近午食时间，大厅里已经有了不少食客。她无意中往柜台旁一看，发现苏中晨不在，当值的是一个小伙计。
屠苏问道：“苏呆子呢，还没起吗？”
那小伙计吓了一跳，忙说道：“我，我不知道。”
这时另一个伙计接道：“东家，苏呆子他一大早就跟夫人辞行了。”
屠苏一听，心中不由得一阵气闷，这个苏呆子怎么走也不跟说一声！
屠苏将目光在大厅一扫，瞄到正在干活的关忠，她招招手高呼一声，关忠忙跑了过来。
“他去哪儿了？”
“他去……”关忠眼珠子骨碌碌直转。
“说实话！” 屠苏加重语气。
“去、去京城了。”关忠无奈只得小声回答。
屠苏冷哼一声道：“去得好。”关忠一时也不明白她是什么意思，屠苏说完一阵风似的转身离去。
她见前厅无事，便又转回后院，林氏正抱着肉包坐在院中晒太阳。
肉包已经两个多朋，整个人白胖胖的，真的像只小肉包。一双黑宝珠一样的眼睛滴溜溜的转着，一见她嘴里伊伊呀呀的叫着，两手一挣挣的。
屠苏一看到肉包心情不由自主的好了许多，伸手接过他，抱在怀里逗他玩。
林氏看她心情转好，连忙趁机说道：“屠苏，你的事可想好了？”屠苏皱了皱眉，神色黯然的摇摇头。
林氏又劝道：“要不，你就先订好亲，两家说好，一旦事情有变就火速成亲，若是无事，就再缓两年。”
“这样也行。”屠苏含糊答应道。
“可是你总得定好人选吧。”林氏无奈的提醒她。
屠苏拧眉沉吟不语。
林氏张了张嘴，最后出声叹道：“这个小苏，他怎么在这个关头又离开了！”
屠苏一提他就有些烦躁，摆摆手说道：“让他走吧。咱不要他。”
母女两个说了半日，仍然毫无结果。晌午时，一家人聚在一起吃罢午饭，然后各忙各的。林氏抱着肉包，看外面天气晴好，便劝她出去闲逛一会儿散心。
屠苏正好也不耐烦呆家里，正想出去逛逛。她刚推开院门，就见陆云泽的叫秋碧的丫头，正眼泪汪汪的绞着手绢立在门首。
屠苏一愣，开口问道：“你有事？”
秋碧朝院里看了一眼，小心翼翼的问道：“小姐，夫人可在院内？”屠苏正要回答，林氏听到动静抱着肉包也走了过来。
林氏疑惑的打量着秋碧，秋碧泪眼朦胧的瞧着林氏。
两人对视多时，林氏脑中突然闪过一丝灵光，忙回头唤过采萍让她将肉包抱走。她拉过秋碧颤声说道：“来来，快来坐。”秋碧依言坐下，林氏强忍着激动，一句句的问她家乡何处，父母何名？秋碧一一回答。
问到末尾到，林氏抱着她大哭道：“我的儿，我就是你姨母。你娘就是我亲妹子！”秋碧也放声大哭，屠苏旁边劝不住，只得干看着她们哭。两人痛哭了好一阵子才慢慢平静下来。
屠苏这才开口问秋碧：“你家原来是在惠州，离这里万里之遥，如何到得这里？”
秋碧试试眼泪，说道：“五年前奶奶将我卖给梧州一个商人作婢，后来那商人家道中落，他又将我转卖给一个宣州茶商。一年前那茶商来京城贩茶，岂料又折了本钱，便又将我和几个下人发卖。如是便辗转到了陆府二夫人那里。二夫人又打发我来服侍二公子。前日二公子又将我送给大公子。”
林氏闻言不由得又掉下泪来，忙又问她她母亲和妹妹的消息，秋碧摇摇头含泪说道：“当日奶奶我卖我们姐妹时，因为妹妹生得瘦小，无人肯买，是以我先被卖出来，不知她后来如何。母亲被奶奶逼迫嫁给外村一个光棍，我只知道那人是瘸子，其他的不知。”
林氏又哽咽起来，屠苏只得上前再次劝慰，林氏擦擦眼泪，最后又问道：“你娘没有提到我家和你外婆家吗？”
秋碧说道：“小时候常提起的，尤其是姨母，后来……就不大提了。我恍惚只记得姨父的名字并知道大姨在关河村，外婆在桃林村。两个哥哥和妹妹们的名字一概不知。否则早就来见姨母了。”
林氏插话道：“傻孩子，你娘和你爹走时，我还正怀着你大表哥，此后音信不通，你怎能知道他们的名字！”
秋碧说道：“正是呢，我本来打算抽空向大公子告一天假，去这两个地方访一访。谁知，方才去书房送茶，无意中听到二公子和大公子提起姨父的名字，我仿佛记得，想问又不敢张口。最后只好悄悄央求大公子的贴身小厮，告了一会儿假，出来去街上绣线铺子里询问。一问之下才知道……姨母竟然就住在这里！于是我只顾着高兴，一径就闯了进来。”两个人手拉着手，唏嘘感慨，说长问短。
谁知屠苏却从她话里听出不一样的意思来，忙问道：“你方才说，你听到大公子和二公子两人说起我爹的名字了？好端端的，他们提这个做什么？”秋碧迟疑了一下，看了看四周无人，才压低声音道：“姨母，屠苏——”说到这里又顿住了。林氏忙问了她年纪生辰，便说道：“你大她一年，你为姐姐。”
秋碧说道：“姨母，屠苏妹妹这本是县府公事，这话原是不能外传的，——”屠苏一听到公事，心不觉突突跳了起来。
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